2. Son zonas dañadas de forma
permanente en la superficie de
los dientes que se convierten en
pequeñas aberturas u orificios.
Las caries dentales son uno de
los problemas de salud más
frecuentes en el mundo. Aparecen
con especial frecuencia en los niños,
adolescentes y adultos mayores.
¿Qué son las caries?
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Se producen a partir
Se producen a causa de una
combinación de factores:
Como bacterias en la boca.
Ingesta frecuente de tentempiés.
Bebidas azucaradas.
Limpieza dental deficiente.
Consecuencias
Pueden extenderse y afectar capas más
profundas de los dientes.
Provocar dolor de muela intenso.
Infecciones y pérdida de dientes.
Dolor, problemas de sueño y de nutrición
Problemas de crecimiento, concentración
y aprendizaje
Halitosis oral o mal aliento
Pérdida de dientes
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Síntomas
Los síntomas de las caries varían, según el tamaño y la
ubicación. Cuando se comienza a formar una caries, es posible
que no tengas ningún síntoma. A medida que la caries
aumenta de tamaño, esta puede provocar signos y síntomas,
como los siguientes:
•Dolor de muelas, dolor repentino o dolor que se produce sin
causa aparente.
•Sensibilidad en los dientes.
•Dolor leve a agudo cuando comes o bebes algo dulce,
caliente o frío. Esto indica que la lesión cada vez está más
cerca de la pulpa dental.
•Agujeros u hoyos visibles en los dientes.
•Manchado marrón, negro o blanco en cualquier superficie de
un diente.
•Dolor cuando muerdes.
El dolor puede aparecer al inicio, pero el
umbral de cada persona es variable. Es
muy localizado, aunque en algunas
ocasiones se extiende a las zonas vecinas,
siendo más difícil de precisar por parte
del paciente.
¿Que Puede Pasar Si No Se Trata La Caries?
• Una caries no tratada puede originar un absceso
dental, que normalmente suele estar localizado.
• En algunos casos puede extenderse a los dientes del
lado provocando complicaciones graves.
• Cuando la caries ha llegado a la cámara pulpar se
debe realizar un tratamiento de conducto.
• Si no es posible salvar el diente porque la
caries ocupa más del 80% de la superficie, este se
debe extraerse.
• Después de una extracción queda un espacio, que si
no es reemplazado a tiempo hará que los demás
dientes se muevan.
• Por esta razón se debe poner un implante dental o un
puente para reemplazar el diente perdido.
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¿Por qué se causan las caries?
Las caries dentales son un proceso que ocurre con el tiempo.
Así es cómo se forman las caries dentales:
Es una película transparente pegajosa
que recubre los dientes. Se causa por
comer muchos azúcares y no lavarse
bien los dientes. Cuando los azúcares
y los almidones no se limpian de los
dientes, las bacterias rápidamente
comienzan a alimentarse de ellos y a
formar placa.
Formación de placa Ataques de placa
Los ácidos de la placa
eliminan los minerales del
esmalte externo y duro de los
dientes. Esta erosión provoca
aberturas u orificios
diminutos en el esmalte. Una
vez que se desgastan partes
del esmalte, las bacterias y el
ácido llegan a la siguiente
capa de los dientes,
denominada «dentina». Esta
capa es más blanda que el
esmalte y menos resistente al
ácido.
La dentina tiene pequeños tubos que
se comunican directamente con el
nervio del diente y provocan
sensibilidad.
La destrucción
A medida que se forman las caries
dentales, las bacterias y el ácido
continúan su marcha a través de
los dientes, trasladándose luego al
material interior del diente (pulpa)
que contiene nervios y vasos
sanguíneos.
La pulpa se inflama e irrita a
causa de las bacterias. Dado
que no hay espacio para que la
inflamación se expanda en el
interior de un diente, el nervio
se oprime, lo que provoca
dolor.
• Higiene dental deficitaria: Las bacterias proliferan en la cavidad bucal si no se lleva
a cabo una adecuada higiene dental diaria.
• Dieta: La acción bacteriana se acelera en presencia de determinados hidratos de
carbono de la dieta, especialmente los que se encuentran en los alimentos azucarados.
• Tiempo: A mayor tiempo de exposición del diente a los ácidos producidos por las
bacterias, mayor riesgo de caries.
• Saliva: Las proteínas y los minerales de la saliva minimizan las bacterias y fortifican
los dientes. Personas con menor secreción salival tienen mayor probabilidad de
presentar caries dental.
• Anatomía dentaria: la predisposición a las caries varía entre los individuos, incluso
entre los dientes de una misma boca. Así, la incidencia de caries será mayor o menor
dependiendo de la morfología, composición y textura del esmalte de los dientes, la
estructura dental, la forma de la mandíbula y la cavidad bocal, y la cantidad y
calidad de la saliva de cada individuo.
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Etapas de las Caries
La caries afecta al esmalte, un tejido
muy duro que recubre los dientes.
En esta fase la caries suele ser
indolora y los síntomas son difíciles
de percibir.
Erosión en el esmalte
Los síntomas de la erosión dental incluyen:
•Dolor de diente: El esmalte dental se desgasta.
•Decoloración: Sus dientes pueden parecer más amarillos porque más
áreas de la dentina quedarán expuestas.
•Transparencia: Sus dientes incisivos pueden lucir transparentes en los
bordes por donde muerde.
•Fisuras y abolladuras: Si el esmalte dental se comienza a erosionar, los
dientes pueden desarrollar fisuras y pequeñas abolladuras a lo largo de la
superficie donde mastica.
Erosión en la dentina
La caries ataca a la dentina, la
sustancia de la que está compuesta
la mayor parte del diente. En esta
fase, la caries comienza a ser
dolorosa.
Erosión en la pulpa
dentaria
Si no se trata, la caries sigue
avanzando y puede infectar la pulpa
dentaria, el tejido dental en que se
hallan los vasos sanguíneos y los
nervios del diente.
Erosión dental
profunda
La caries alcanzará tejidos más profundos: los ligamentos periodontales,
el hueso y la encía. Llegado este momento se formará un «absceso
dental» (bolsa de pus alrededor del diente o la encía), tremendamente
doloroso y que puede provocar la pérdida del diente.
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Tipos de caries
Hay factores que influyen de forma determinante en la formación de
caries a cualquier edad, como sucede con una deficiente higiene oral.
Caries de corona: Son las más frecu-
entes, especialmente en los niños, y
afectan a las partes del diente que
realizan la función de masticación, es
decir, la parte superior de la corona.
Caries interproximales : Se forman en los
espacios interdentales y no son fáciles de
detectar. Es una de las zonas donde es más fácil
que se acumule la placa bacteriana y los restos
de alimentos, ocasionando la formación de sarro.
Caries recurrentes o secundarias:
Aparecen en torno a los bordes de los
empastes o de coronas y fundas que se
han colocado previamente para el
tratamiento de una caries, ya que estas
zonas son proclives para la
acumulación de bacterias.
Caries radicular: es una de las causas
más importantes de pérdida de
piezas dentales. La línea de las encías
es otro de los lugares favorables para
la acumulación de placa bacteriana y
en la que pueden surgir caries si no se
desarrolla una correcta higiene ora.
Caries por fosas y
fisuras. Este tipo de caries
se produce en las
superficies de masticación
de los dientes posteriores.
Caries en la superficie lisa. Este tipo
de caries se produce en la superficie
plana exterior de los dientes cuando
las bacterias no se eliminan y la
placa se acumula. Este es el tipo
menos grave y se puede tratar con
fluoruro. También es útil saber que
este tipo de caries puede
contrarrestarse por medio del uso
regular y adecuado del hilo dental.
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Complicaciones
Las complicaciones de las caries pueden comprender:
Dolor.
Absceso dental.
Inflamación o pus alrededor de un diente.
Dientes rotos o dañados.
Problemas para masticar.
Cambios de posición de los dientes después de haber
perdido un diente.
Cuando las caries son graves las complicaciones son:
Dolor que interfiere en la vida cotidiana.
Adelgazamiento o problemas de nutrición como dolor o
dificultad para comer o masticar.
Un absceso dental (una bolsa de pus causada por una
infección bacteriana), que puede provocar infecciones
más graves o incluso potencialmente mortales
Como prevenir
La buena higiene bucal puede ayudar a prevenir las caries
dentales.
Cepíllate los dientes al menos dos veces por día e idealmente después de
cada comida, con un dentífrico que contenga flúor.
Usa hilo dental o un limpiador interdental para limpiar entre los dientes.
Enjuágate la boca.
Consulta con tu dentista regularmente.
Hazte limpiezas dentales profesionales y exámenes bucales regulares.
Considera el uso de selladores dentales.
Bebe un poco de agua del grifo. La mayoría de las redes públicas de
agua contienen flúor, que puede ayudar a disminuir las caries dentales de
forma significativa. Si solo bebes agua embotellada que no contiene flúor,
te perderás los beneficios del flúor.
Evita comer o beber con frecuencia. Cuando comes o tomas bebidas que
no son agua, ayudas a que las bacterias de la boca produzcan ácidos que
pueden destruir el esmalte de los dientes. Si comes o bebes a lo largo del
día, los dientes están en ataque constante.
Consume alimentos saludables para los dientes. Algunos alimentos y
bebidas son mejores para los dientes.
Evita los alimentos que puedan quedar atascados en los surcos y hoyos de
los dientes durante períodos prolongados o cepíllate poco después de
comerlos.
Considera tratamientos con flúor. .
La goma de mascar a base de xilitol en combinación con flúor recetado y
un enjuague antibiótico puede ayudar a reducir el riesgo de tener caries.
Limitar el uso de azucares y carbohidratos entre horas.
Seguir una dieta balanceada.
