James Van Allen descubrió dos zonas de radiación alrededor de la Tierra conocidas como cinturones de Van Allen. Estos cinturones están formados por partículas cargadas atrapadas por el campo magnético terrestre. El cinturón interior se extiende de 1,000 a 5,000 km sobre la superficie de la Tierra, mientras que el cinturón exterior va de 15,000 a 20,000 km. La radiación dentro de los cinturones puede dañar equipos electrónicos y representa un riesgo para los seres humanos en

1. Trabajo realizado por:
AÑO 2009-2010
Jesús Prieto de las Heras
Pablo Romero Yébana JAIME SÁNCHEZ NÚÑEZ
Año 2008/2009

2. James Alfred Van Allen (7 de
septiembre de 1914 – 9 de
agosto de 2006) fue un físico
estadounidense. Profesor y
director del Instituto de Física
de la Universidad de Iowa
desde 1951, llevó a cabo
investigaciones sobre física
nuclear, sobre los rayos
cósmicos y sobre la física
atmosférica

3. Descubrió la existencia de dos zonas de radiación de alta energía
que circundan la Tierra, llamadas en su honor cinturones de Van
Allen, cuyo origen se halla probablemente en las interacciones del
viento solar y de los rayos cósmicos con los átomos
constituyentes de la atmósfera.

4. Se llaman cinturones de Van Allen a ciertas zonas de la
magnetosfera terrestre donde se concentran las partículas
cargadas. Son llamados así en honor de su descubridor James
Van Allen.

5. La magnetosfera es una región alrededor de la Tierra en la
que el campo magnético terrestre desvía la mayor parte del
viento solar formando un escudo protector contra las
partículas cargadas de alta energía procedentes del Sol.

6. La magnetosfera terrestre no es única en el Sistema Solar y
todos los planetas con campo magnético, Mercurio, Júpiter,
Saturno, Urano, y Neptuno poseen una magnetosfera propia. Las
partículas del viento solar que son detenidas forman los
cinturones de Van Allen.

8.  Estos cinturones son áreas en forma de anillo de superficie
toroidal en las que gran cantidad de protones y electrones se
están moviendo en espiral entre los polos magnéticos del
planeta, y se estructura en dos cinturones: uno interior y otro
exterior.

9.  El cinturón interior está a unos 1.000 km por encima de
la superficie de la Tierra y se extiende por encima de los
5.000 km
 El cinturón exterior se extiende desde aproximadamente
15.000 km hasta los 20.000 km.

10.  Las partículas que forman los cinturones de Van Allen
proceden del flujo de electrones y de protones que nos llegan
desde el Sol en forma de viento solar.

11.  Estas partículas son arrastradas en recorridos helicoidales
sobre las líneas del campo geomagnético por la fuerza de
Lorentz.
 Dado que el campo magnético aumenta cerca de los
polos de la Tierra, las partículas se mueven de un lado a otro
en recorridos helicoidales entre los polos norte y sur de la
Tierra.

12. La intensidad de radiación presente en
los cinturones de Van Allen produce un
elevado deterioro de los circuitos
electrónicos y paneles solares de las
naves espaciales, mientras que el
efecto de una exposición sobre los
seres vivos resulta extremadamente
dañino.

13.  Por esta, razón las misiones
espaciales requieren tanto de
una protección eficaz ante el
poder penetrativo que
representa el bombardeo de
partículas subatómicas, como
de una perfecta planificación en
la que se reduce al mínimo la
exposición de los astronautas
frente a dichas radiaciones.

14. Imagenes generadas en una simulación de la inversión del campo magnético de la
Tierra

15. El fenómeno de las auroras no es exclusivo de nuestro planeta,
en realidad, el viento solar que llega a las atmósferas de otros
planetas produce, de igual manera, bellas formas y colores.

17. En particular se han observado
estos fenómenos en el planeta
Júpiter y en Saturno dejando tras
de sí imágenes espectaculares.

18. Simulación de los cinturones Van Allen generados por propulsores de
plasma en el centro de investigación Glenn (Ohio).

19. Colaboró así mismo en el diseño
de los primeros satélites
artificiales estadounidenses
(Explorer) y participó en los
programas de investigación
planetaria asociados a las
misiones de la NASA Apolo,
Mariner y Pioneer. Van Allen (medio) celebrando el satélite Explorer

20. Entre otros galardones recibió la medalla Hickman, de la
Sociedad Americana de Cohetes y el premio de la Academia
de las Ciencias de Washington. También recibió la medalla
de oro de la Real Sociedad Astronómica en 1978 y el Premio
Crafoord en 1989 por sus trabajos astrofísicos.
Falleció en el University Hospital de Iowa (EEUU), el 9 de
agosto de 2006, a los 92 años de edad, tras sufrir una
deficiencia cardiaca.

21. http://es.wikipedia.org/wiki/James_Van_Allen
http://www.astromia.com/tierraluna/index.htm
http://www.astrosafor.net/Huygens/2004/50/Planetologia.htm
http://www.elcultural.es/version_papel/CIENCIA/22526/La_revolucion_de_l
os_cinturones_Van_Allen