El documento habla sobre un programa de entrenamiento de la Agencia Espacial Europea (ESA) donde astronautas de la ESA y otras agencias espaciales como la NASA y la agencia espacial china y japonesa participan en actividades de espeleología en cuevas en Cerdeña, Italia, descendiendo hasta 800 metros de profundidad. El objetivo es recrear algunos aspectos de las misiones espaciales con tripulaciones internacionales en un entorno oscuro y extraño similar al espacio, siendo esta una parte importante de la formación de los astronaut

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CIRCULAR 849
Junio 25 de 2016
CONTENIDO
 VIAJEROS MEDIEVALES: LEÓN EL
AFRICANO
Carlos Eduardo Sierra Cuartas
 ASTRONAUTAS BAJO TIERRA: LA ANTESALA
DEL ESPACIO
ESA.int
 EFEMERIDES DEL MES
Germán Puerta Restrepo
 CARTELERA
 NOS ESCRIBEN
 INSTRUCCIONES PARA ENVIAR
CONTRIBUCIONES
Circular RAC número 849 junio 25 de 2016
Director: Antonio Bernal González
Consejo Editorial: José Roberto Vélez Múnera,
Germán Puerta Restrepo, Carlos Eduardo Sierra
Cuartas
Montaje: Ángela María Tamayo Cadavid.
Página Web: www.rac.net.co
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Contribuciones, sugerencias y opiniones:
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Ver condiciones en la última página.
Las opiniones emitidas en esta circular son
responsabilidad exclusiva de sus autores
Apreciados amigos de la astronomía:
En el mundo hay imponentes y preciosos observatorios
astronómicos. Los hay de altísima tecnología, abanderando la
investigación científica a nivel mundial. Los hay también que sin
aquella, son obras de arte arquitectónico y bastiones de la
historia de la astronomía y de la humanidad. Uno de ellos, no sin
embargo el más antiguo, es el Real Observatorio de Greenwich,
el observatorio astronómico más famoso de Inglaterra y
probablemente del mundo entero. Fue fundado por el Rey Carlos
II en 1675 en una localidad elevada de los suburbios de Londres
a orillas del río Támesis y su primer director fue John Flamsteed
quien se dedicó a hacer mediciones astronómicas que
permitieran a los navegantes determinar la longitud geográfica
en altamar y la medición del tiempo, que terminó valiéndole al
observatorio el trazado sobre su estructura del primer meridiano
de nuestro Planeta, o meridiano cero por convención
internacional. El sucesor de Flamsteed fue nada más y nada
menos que Edmund Halley con quien tuvo serias discrepancias
por haber publicado el primer mapa preciso del cielo. El viejo
observatorio ha sido ahora convertido en un museo de
instrumentos de astronomía, navegación y relojería, que fuera
nominado por la Unesco en 1997 Patrimonio de la Humanidad.
Precisamente el pasado veintidós de junio se conmemoraron los
trescientos cuarenta y un años de su fundación y la astronomía
mundial le ha rendido un merecido homenaje, no solo por lo que
significó su aporte al avance de la ciencia y el conocimiento, sino
por haber sido la cuna de la medición del tiempo y el habernos
dado la longitud geográfica, hora con la que todos los días nos
levantamos, vamos al trabajo y luego a cenar en la noche.
Un abrazo para todos,
José Roberto Vélez Múnera
Ex Presidente de la RAC

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VIAJEROS MEDIEVALES: LEÓN EL AFRICANO
Carlos Eduardo de Jesús Sierra Cuartas
Profesor Asociado, Universidad Nacional de Colombia
Miembro del International Committee for the History of Technology
En lo que a León el Africano concierne, resulta llamativa la ausencia de un retrato fidedigno de él, máxime que el
disponible en la Red en varias fuentes, incluida la Consejería de Cultura de la Junta de Andalucía, tiene el título de
Retrato de un humanista, obra de Sebastiano del Piombo datada en torno al año 1520, una pintura que forma parte
de la Galería Nacional de Arte de Washington. En todo caso, figura como un posible retrato de este personaje casi
mítico, un gran geógrafo y viajero renacentista del siglo XVI, si bien nació en la ciudad de Granada en las postrimerías
del Medioevo.
Posible retrato de León el Africano
De otro lado, el escritor libanés Amin Maalouf tiene como su primera novela justo la que lleva por título León el
Africano, la cual vio la luz en 1986 en Francia, una obra que corresponde tanto al género de la novela histórica como
al de la novela biográfica. Dicho relato inicia con una declaración del propio biografiado, nacido como al-Hasan ibn
Muhammad al-Zayyat al-Fazzi al-Wazzan: “A mí, Hasan, hijo de Mohamed el alamín, a mí, Juan León de Médicis,
circuncidado por la mano de un barbero y bautizado por la mano de un papa, me llaman hoy el Africano, pero ni de
África, ni de Europa, ni de Arabia soy. Me llaman también el Granadino, el Fesí, el Zayyati, pero no procedo de ningún
país, de ninguna ciudad, de ninguna tribu. Soy hijo del camino, caravana es mi patria y mi vida la más inesperada
travesía. Mis muñecas han sabido a veces de las caricias de la seda y a veces de las injurias de la lana, del oro de los
príncipes y de las cadenas de los esclavos. Mis dedos han levantado mil velos, mis labios han sonrojado a mil vírgenes,
mis ojos han visto agonizar ciudades y caer imperios. Por boca mía oirás el árabe, el turco, el castellano, el beréber, el

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hebreo, el latín y el italiano vulgar, pues todas las lenguas, todas las plegarias me pertenecen. Mas yo no pertenezco a
ninguna. No soy sino de Dios y de la tierra, y a ellos retornaré un día no lejano. Y tú permanecerás después de mí, hijo
mío. Y guardarás mi recuerdo. Y leerás mis libros. Y entonces volverás a ver esta escena: tu padre, ataviado a la
napolitana, en esta galera que lo devuelve a la costa africana, garrapateando como mercader que hace balance al
final de un largo periplo. Pero no es esto, en cierto modo, lo que estoy haciendo: qué he ganado, qué he perdido, qué
he de decirle al supremo Acreedor? Me ha prestado cuarenta años que he ido dispersando a merced de los viajes: mi
sabiduría ha vivido en Roma, mi pasión en el Cairo, mi angustia en Fez, y en Granada vive aún mi inocencia”.
Página de Descrittione dell'Africa
Como vemos, León el Africano fue todo un viajero. Habiendo nacido en Granada en 1488, él y su familia quedaron
expulsados en 1492 a causa de la toma de dicha urbe por parte del ejército de los Reyes Católicos. Así, al-Hasan vivió
sus primeros años justo cuando fenecía la Granada Nazarí. Refugiado en Marruecos, estudió teología en Fez, célebre
por sus madrasas y la mezquita Quaraouiyine. A sus veinte años, como diplomático al servicio del sultán de Fez,
recorrió el África negra, al igual que los países del Magreb. En 1518, quedó capturado por unos corsarios sicilianos,
según Ramusio, o por una escuadra cristiana, según Widmannstad, y terminó en una cárcel romana, las mazmorras
del Castillo de Sant'Angelo. Lo liberó el papa León X, a quien le habría sido ofrecido cual tesoro en virtud de su
inestimable erudición, lo adoptó como hijo y lo bautizó con sus propios nombres, esto es, Juan León de Médicis. Así,
al-Hasan se convirtió en León el Africano, todo un erudito, sabio y profesor en Roma. Desde luego, fue testigo del
Renacimiento italiano y facilitó el acceso del mismo a la civilización y el idioma árabes. Así las cosas, por solicitud del
Papa, escribió su obra Cosmographia Dell Africa entre 1525 y 1527, publicada en Venecia como Descripción de África
y de las cosas notables que ahí hay, redactada en italiano y dividida en nueve partes. De facto, él la concibió a partir
del recuerdo de las obras de Ibn Battuta e Ibn Jaldún, además de las anotaciones en árabe tomadas en sus viajes y

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misiones diplomáticas. De hecho, es la única fuente acerca de la vida, la moral, los usos y las costumbres africanas en
el siglo XVI, cuyas descripciones detalladas contribuyeron a forjar la mirada con la que los europeos vieron durante
centurias al mundo islámico. Incluso, fue todo un superventas de la época. En especial, de acuerdo con Laura y María
Lara Martínez, la parte más importante de esta obra es la primera, que trata tanto de la etimología de la palabra
África como de geografía general, climatología, etología y etnografía. Incluso, no se descarta que su autor haya
concebido esta Descripción de África como la tercera parte de una obra más extensa que incluyese Europa, Asia y
África.
Conviene también señalar que dicha obra ha merecido varias veces su reimpresión. De manera concreta, en 1550,
se publicó en Venecia y, en 1556, Juan Flavio la tradujó al latín, con el título de Johannis Leonis Africani, De Totius
Africae Descriptione, Lib. IX, traducción publicada en Amberes. Por lo demás, otras obras de mérito de León el
Africano son el Tractatus de vitis philosophorum Arabum y el Libellus de Viris Illustribus. En fin, no estamos hablando
de alguien pintado en la pared. Por desgracia, León el Africano no llegó a disfrutar de las mieles del éxito pese a que
la Descripción de África fue su libro más elogiado.
Retrato hecho por Rafael del papa León X con dos
cardenales
Por cierto, sobre la etimología de la palabra África, León al Africano dice lo siguiente en su obra respectiva: “África en
lengua árabe se llama Ifricha, del verbo "faraca", que, en lenguaje de los árabes, significa lo mismo que en español
"dividir". Hay dos opiniones para explicar esta denominación, una de las cuales dice que se llama así porque esta
parte de la Tierra está separada de Europa por el mar Mediterráneo, y de Asia por el Nilo. La otra afirma que este
nombre se deriva de Ifrico, nombre de un rey, de la Arabia Feliz, el cual fue el primero que habitó esta tierra. Este rey,
derrotado en combate y perseguido por el rey de Asiria, como no pudiera volver a su reino, pasó aceleradamente el
Nilo con todo su ejército, y, dirigiéndose hacia Poniente, no paró hasta llegar a los confines de Cartago. Y ésta es la
razón porque los árabes designan con el nombre de "África" sólo la región de Cartago y con el de "toda África" la
parte occidental solamente”.

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Poco se sabe sobre el final de la vida de León el Africano, si bien volvió a Túnez y profesó de nuevo la fe musulmana
poco después de fallecido el papa León X. En suma, León el Africano fue todo un transmisor de conocimientos entre
Oriente y Occidente, un puente, un viajero entre dos mundos que contribuyó de forma significativa al mayor
conocimiento de nuestro planeta, un rasgo que conviene destacar en nuestro tiempo, una de cuyas características es
la relativa inconmensurabilidad de paradigmas entre ambos mundos, su incomprensión mutua, violencia incluida. He
aquí una cuestión crucial que nos concierne habida cuenta de que los países hispanos están en la lista de naciones
amenazadas hoy día por el Estado Islámico. Precisamente, cuando el entonces papa León X adoptó a al-Hasan como
su hijo, estaba motivado por entender lo mejor posible el mundo islámico de la época. Sin duda, esta necesidad de
comprensión mutua sigue a la orden del día. Es la mejor lección que cabe extraer del legado de León el Africano pese
a ciertas limitaciones antropológicas.
Fuentes claves
DÍAZ PÉREZ, Eva. (2010). Travesías andaluzas: León el Africano: El sabio que viajó por África. Extraído el 4 de mayo de
2016 desde http://evadiazperez.blogspot.com.co/2010/02/travesias-andaluzas-leon-el-africano.html.
MAALOUF, Amin. (1990). León el Africano. Madrid: Círculo de Lectores.
LARA MARTÍNEZ, Laura y LARA MARTÍNEZ, María. (2005). Descripción general de África y origen del nombre del
continente según León el Africano y Luis del Mármol Carvajal. Extraído el 3 de mayo de 2016 desde
http://www.archivodelafrontera.com/wp-content/uploads/2005/02/CLASICOS009.pdf.
NATIONAL GEOGRAPHIC. (2013). León el Africano, un viajero entre dos mundos. Extraído el 5 de mayo de 2016 desde
http://www.nationalgeographic.com.es/historia/grandes-reportajes/leon-el-africano-un-viajero-entre-dos-
mundos_7690.
QANTARA: PATRIMONIO MEDITERRÁNEO. (2008). León el Africano (1488-1548). Extraído el 3 de mayo de 2016 desde
http://www.qantara-med.org/qantara4/public/show_document.php?do_id=1428&lang=es.
Iconografía: (1)
https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/e/e4/Sebastiano_del_Piombo_Portrait_of_a_Humanist.jpg; (2)
http://www.bl.uk/popups/delladescrit.html; (3) http://www.artelista.com/761-rafael-7877-retrato-del-papa-leon-x-
con-los-cardenales-giulio-demedici-y-luigi-derossi.html.
---- RAC ----

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ASTRONAUTAS BAJO TIERRA: LA ANTESALA
DEL ESPACIO
ESA.int
Aunque los astronautas de la ESA normalmente ascienden 400 km, esta vez se adentrarán a las cuevas de Cerdeña,
Italia, para descender 800 m. El programa de espeleología permite recrear ciertos aspectos de las expediciones
espaciales con tripulación internacional y se ha convertido en una parte esencial de la formación de los astronautas
de la ESA.
Este año participan el astronauta de la ESA Pedro Duque, los astronautas de la NASA Jessica Meir y Richard Arnold, el
astronauta japonés Aki Hoshide, el astronauta chino Ye Guangfu y el cosmonauta Sergei Korsakov.
El interior de las cuevas es oscuro y extraño, lo que se asemeja en gran medida al entorno espacial. A gran
profundidad, nuestros sentidos se ven privados de muchos sonidos y de la luz natural. El procedimiento para
desplazarse por la pared de una cueva es similar a los paseos espaciales y los espeleólogos necesitan estar siempre
alerta y tomar decisiones individuales y en equipo, igual que los astronautas en el espacio.
El programa CAVES, acrónimo inglés de ‘Aventura Cooperativa para Valorar y Ejercitar el Comportamiento y las
Habilidades’, ofrece un enfoque multicultural para cuestiones de liderazgo, obediencia, trabajo en equipo y toma de
decisiones.
Una vez finalizado, los astronautas comprenden mejor cómo funcionan en un equipo multicultural y cuáles son sus
habilidades, así como las áreas en que pueden mejorar.

7. 7
“Nos alegra enormemente incluir en este curso CAVES la primera astronauta y el primer ‘taikonauta’—afirma la
directora de la misión Loredana Bessone—, ya que así creamos una mezcla aún mayor de culturas y experiencias para
poner a prueba el comportamiento de los astronautas”.
¿Paseo espacial, o subterráneo?
Como en cualquier otra misión astronómica, la ciencia y la tecnología desempeñan un papel fundamental. Este año,
los astronautas probarán nuevos equipos para elaborar mapas en 3D de las cuevas exploradas utilizando mediciones
fotográficas. Establecerán el campo base en un punto mucho más profundo que en anteriores ocasiones y se
comunicarán con el control de tierra mediante xFerra, un nuevo y potente sistema de comunicaciones que puede
transmitir datos atravesando 800 metros de rocas.
En ediciones anteriores, los astronautas exploraron y cartografiaron áreas de la red subterránea de Cerdeña,
trayendo de regreso una nueva especie de crustáceo.
Tras su llegada el 24 de junio, los astronautas comenzarán una semana de entrenamiento en la que aprenderán a
llevar a cabo experimentos y a atravesar las cavernas subterráneas empleando un sistema de comunicación y
compañerismo como el utilizado en los paseos espaciales.
El 1 de julio, los astronautas se adentrarán en la cueva para iniciar una expedición de seis noches, durante las cuales
sus sentidos estarán disminuidos por la oscuridad y el silencio del lugar. Al verse privados del ciclo día-noche habitual,
así como del contacto con la civilización, tendrán que apoyarse mutuamente y comunicarse con la superficie para
alcanzar sus objetivos, al igual que hacen los astronautas en la Estación Espacial.
---- RAC ----

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EFEMERIDES DEL MES
Germán Puerta Restrepo
En junio el panorama celeste lo dominan Marte y Saturno en la bella región Sagitario-Escorpión, saliendo
por el horizonte de oriente luego del atardecer. Espectáculo a simple vista y con cualquier instrumento.
1. Eventos celestes principales de Junio 2016
1. Domingo 26 – Ocultación de Neptuno por la Luna visible en Europa
2. Lunes 27 – Luna en cuarto menguante
2. Efemérides históricas principales de Junio 2016
 Miércoles 8 – 1625: Nace Giovanni Domenico Cassinni, descubridor de la verdadera forma del anillo
de Saturno
 Jueves 9 – 1812: Nace Johann Galle, astrónomo alemán, codescubridor del planeta Neptuno
 Lunes 13 – 1983: La nave Pioneer 10 cruza la órbita de Plutón
 Jueves 16 – 1963: Valentina Tereshkova, primera mujer en el espacio
 Martes 21 – 2004: Space Ship One, primera nave privada en alcanzar el espacio exterior
 Miércoles 22 – 1675: Fundación del Observatorio Real de Greenwich
 Miércoles 22 – 1978: James Christy descubre a Caronte, luna de Plutón
 Viernes 24 – 1915: Nace Fred Holyle, astrofísico y matematico inglés
 Viernes 24 – 1947: Kenneth Arnold inventa el término ¨platillo volador¨
 Domingo 26 – 1730: Nace Charles Messier, astrónomo francés
 Miércoles 29 – 1868: Nace George Halle, fundador de la astrofísica solar
 Miércoles 29 – 1961: Lanzamiento del primer satélite impulsado por energía nuclear, el Transit 4ª
 Miércoles 29 – 1971: Los cosmonautas Dobrovolski, Patsaiev y Volkov mueren en la nave Soyuz 11
durante la fase de reingreso
 Jueves 30 – 1908: El fragmento de un cometa o asteroide explota en Tunguska, Siberia, y arrasa
2500 km2 de bosques
---- RAC ----
CARTELERA
Conferencias ASASAC para el mes de JUNIO de 2016
Lugar: Planetario de Bogotá – Auditorio Principal
Hora: 2:00-4:00 pm

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Entrada LIBRE
Fecha Conferencia Conferencista(s) Descripción
Junio 25 Fotografiando el Sol en H-
Alpha
John Jairo Parra
Ingeniero de Sistemas
Universidad Autónoma de
Colombia, Candidato a
Master en Astronomía
Universidad Nacional de
Colombia, Consultor en
Inteligencia de Negocios
(SETI S.A.S.), miembro de
ASASAC
En esta conferencia se mostrará
cómo fotografiar el Sol de forma
segura usando uno de los
instrumentos que en los últimos
años ha mostrado unas de las
características más fascinantes de
la superficie del Sol como son las
protuberancias y filamentos.
---- RAC ----
ASOCIACIÓN COLOMBIANA
DE ESTUDIOS
ASTRONÓMICOS
ACDA
PROGRAMACIÓN ACADÉMICA JUNIO DE 2016
PLANETARIO DE BOGOTÁ – MALOKA
ENTRADA LIBRE
JUNIO 25
Planetario de Bogotá – Auditorio – 11 AM
LA EVOLUCIÓN QUÍMICA DEL UNIVERSO:
DE LAS NUBES MOLECULARES A LOS SISTEMAS SOLARES
Los sistemas solares se forman por el colapso gravitatorio de grandes nubes moleculares. En este proceso las
moléculas contenidas en estas nubes sufren drásticos cambios que las llevarán, en un paso más de la evolución

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química del Universo, a formar planetas, lunas, atmósferas, océanos y eventualmente a encontrar el camino hacia la
química de la vida.
WALTER OCAMPO MOURE
Químico – Universidad Nacional de Colombia
Socio fundador y actual presidente – ACDA
---- RAC ----
NOS ESCRIBEN
Apreciados Amigos de la Sociedad Julio Garavito, de la Astronomía y de las Ciencias Espaciales en
general.
Reciban un cordial saludo.
El sábado 25 de Junio de 2016 desde las 11:00 Am hasta las 1:00 PM. se tendrá la reunión de la Sociedad
Julio Garavito en el Auditorio del Planetario de Medellín "Jesús Emilio Ramírez González-Antioquia-
Colombia con la Charla: "El Solsticio, El Equinoccio y la Ecuación del Tiempo (Analema)"
POR: Guillermo José (WILLIAM) Cock Alvear.
Miembro Sociedad Julio Garavito.
Sinceramente:
Campo Elías Roldán.
Director Sociedad Julio Garavito para el Estudio de la Astronomía
Medellín-Antioquia
COLOMBIA.

11. 11
CONTRIBUCIONES
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