Freinet fundó un movimiento pedagógico en el siglo XX que se basaba en técnicas activas, populares, anticapitalistas y centradas en el interés del niño. Introdujo técnicas como el texto libre, la imprenta escolar, la correspondencia, el cálculo vivo y la clase-paseo para estimular la experimentación, la expresión y la cooperación de los estudiantes. Su objetivo era transformar la escuela para que atendiera mejor a todos los estudiantes.