El documento explica el concepto de derecho romano y su clasificación. El derecho romano incluye las leyes de Roma desde su fundación hasta el emperador Justiniano en el siglo VI d.C. El derecho romano-justinianeo se compone de cuatro colecciones codificadas por Justiniano. El estudio del derecho romano es importante porque se convirtió en la base jurídica de los pueblos latinos y germánicos durante la Edad Media y el Renacimiento. El derecho romano se clasifica en público, que pertenece al estado,

1. CONCEPTO DE DERECHO ROMANO
CONCEPTO. No debe confundirse la noción de derecho romano en general, con la de
derecho romano-justinianeo. La primera apunta al conjunto de preceptos jurídicos que
rigieron la actividad de los romanos desde la fundación de Roma (754 o 753, A. de C),
hasta la muerte del emperador Justiniano (año 565, D. de C.), en tanto que la segunda
se refiere, como dice Pedro Bonfante, profesor de la Real Universidad de Roma, a "la
compilación de las leyes y de la jurisprudencia romanas,- efectuada en el siglo VI
después de Jesucristo por Justiniano, Emperador de Oriente, justamente con la
legislación propia de este príncipe".
El Derecho Romano-Justinianeo está constituido, fundamentalmente, por las
colecciones llamadas: Código (Codex Justinianus), Digesto o Pandectas (Digesta,
Pandectae), Instituciones o Institutas (Institutiones) y Novelas (Novellae
constitutiones). Tal trabajo, en conjunto, suele ser denominado Corpus luris Civiles, el
cual contó con la intervención u orientación fundamental de Triboniano, gran ministro
de Justiniano.
IMPORTANCIA DEL ESTUDIO DEL DERECHO ROMANO. Se deriva del hecho de que
el Derecho Romano Justinianeo se convirtió poco a poco, por obra de los jurisconsultos
de la escuela de Bolonia y de un conjunto de fenómenos históricos y sociales, en pauta
jurídica para todos los pueblos latinos y germánicos, desde la Edad Media al
Renacimiento. Pero actualmente, la verdadera fama de aquel derecho se deriva de la
circunstancia de ser vehículo instituible para la interpretación de los nuevos códigos;
del arte perfecto de los jurisconsultos romanos y de ser el único derecho cuyo
desenvolvimiento, más que milenario, puede ser seguido históricamente, siendo así el
mejor terreno para el análisis de la evolución jurídica.
CONCEPTO ESPECIFICO DE DERECHO. Siempre se ha dicho que el derecho es
norma de conducta humana en sociedad, encaminada a precisar los límites de la acción
individual en beneficio del interés de todos.
Ahora bien, la denominación técnica del derecho en su aspecto exterior y positivo, con
fuerza coercitiva y que, por tanto, impone obediencia, en Roma era la de ius, vocablo de
etimología no precisada enteramente, pues los lingüistas modernos lo relacionan con la
palabra sánscrita iáus, empleada en los Vedas con sentido de felicidad, salud y, en
general, con carácter religioso.
El derecho del pueblo romano respondía al nombre de Ius Civile, puesto que civitas era
el apelativo dado, entre los romanos, al pueblo organizado como sociedad: Ubi societas,
ibi iuris: Donde hay sociedad hay derecho.

2. En fin, según el Jurisconsulto Ulpiano, en texto recogido por las constituciones de
Justiniano, la noción de derecho descansa sobre tres pilares fundamentales: Honeste
vivere (vivir honestamente), alterum non laedere (no dañar a nadie), suum cuique
tribuere (dar a cada uno lo suyo). Claro que dichos preceptos son comunes a todas las
normas sociales, en la medida en que estas son de contenido semejante, pero es en el
ámbito del derecho donde más significación tienen, por ser la más esencial e
imperativa de las reglas sociales.
El Jurisconsulto Celso, al referirse a la ciencia del Derecho, ars iuris, iuris prudentia y,
simplemente, al ius, lo; califica de ars boni et aequi (ciencia de lo bueno y lo
equitativo), siendo de advertir que la palabra Ars, en latín, no tiene la misma
aceptación que la de arte en castellano.
CLASIFICACIÓN DEL DERECHO. Las Instituías de Justiniano dijeron que era público
o Privado, pues el primero "es el que pertenece al Estado de la República Romana", en
tanto que el segundo "es el que mira a la utilidad de los particulares". Sin embargo, en
las fuentes romanas existen normas que reguladoras de relaciones entre particulares,
eran consideradas como integrantes del derecho público, porque también estaba
presente el interés social o general y no exclusivamente el privado. Por ejemplo, se
podía establecer en los contratos que no se respondiera de la culpa, ni siquiera de la
grave, más no podía hacerse igual respecto del dolo, ya que era de interés general que al
fraude no se le concediera valor alguno. El aforismo "Privatorum conventio iuri público
non derogate" (lo convebido privadamente, no deroga el derecho publico) era, pues,
definitivo, para precisar el alcance público o privado de la norma.
SUBDIVISIÓN DEL DERECHO PRIVADO. Tal derecho, esto es, el que regula las
relaciones entre ciudadanos privados, está subdividido en las Instituciones o Institutas
en: Derecho natural, de gentes y civil.
El ius naturale designa "aquel derecho que no es producto manifiesto de la voluntad
legislativa". Empero, en las fuentes, este derecho no se diferencia del ius gentium, cual
era visto como, el derecho que los romanos tenían en común con los demás pueblos de
la antigüedad, o que aquellos crearon en sus relaciones con éstos.
Sin embargo, en lo que concierne al concepto de ius naturale, en el Digesto se atribuye
a Ulpiano el haber dicho: "Ius naturale est quod natura omnia animalia docuit” (El
derecho natural es aquel que por igual se aplica a hombres y animales). Imposible
precisar ahora si ello se debía a errónea apreciación de las fuentes, pero ciertamente
resulta difícil entender que jurisconsulto tan diáfano como Ulpiano pretendiera hablar
de normas jurídicas o de relaciones jurídicas comunes a hombres y animales, pues las
afines son simplemente necesidades. Como dice Bonfante: la conjunción del macho y

3. de la hembra, mencionada por el jurista romano, no es matrimonio, como tampoco es
matrimonio la simple unión del hombre con la mujer.
El ius civile apunta a aquel conjunto de instituciones jurídicas genuinamente
particulares al pueblo romano.
A la clasificación tripartrita del ius privatum, suele agregarse el iuris honorarium, obra
del Pretor, quien, como depositario fundamentalmente del ius edicendi, fue titular de
asiduo esfuerzo tendiente a adecuar normas antiguas a nuevas situaciones, allanando
los contrastes violentos entre las distintas épocas y, especialmente, con las nuevas
ideas. Se trató de un derecho paralelo al civil, cuyo nombre se afianza en el hecho de
haber sido la Pretura magistratura ad-honorem, vale decir, desempeñada por puro
honor.