Un contrafuerte es un engrosamiento en el muro exterior de un edificio que ayuda a transmitir las cargas horizontales de techos abovedados o cubiertas a la cimentación. Se usaron mucho en la arquitectura románica y gótica, donde evolucionaron de pilastras adosadas a pilares independientes conectados a las bóvedas por arcos arbotantes. Los arbotantes permitieron elevar las naves y abrir vanos más grandes en los muros.

1. Un contrafuerte, también llamado estribo, es un
engrosamiento puntual en el lienzo de un muro, normalmente
hacia el exterior, usado para transmitir las cargas transversales
a la cimentación.

2. Características:
El origen de los contrafuertes se debe
a la necesidad de soportar la
componente horizontal de la carga
que origina una bóveda o a veces una
cubierta a dos aguas. Estas estructuras
de cubierta, tienden a "abrirse“. Por
ese motivo, debe reforzarse en esa
misma dirección para no volcar.
Estos contrafuertes exentos suelen
presentar pináculos que cumplen una
doble función decorativa y
estructural, ya que su propio peso
también ayuda al contrafuerte a
aumentar su estabilidad. Se usó
mucho en la Edad Media

3. En la arquitectura románica, los contrafuertes
adoptan la forma de pilastras, adosadas
exteriormente al muro, con ancho
decreciente en altura.
En la arquitectura gótica se producen varias
innovaciones que estilizan el contrafuerte:
- Se sustituye el arco de medio punto por el
arco apuntado, que al ser más vertical,
ocasiona menos empujes transversales al
muro
- El muro de cerramiento deja de tener
funciones estructurales.
- Las cargas de la cubierta se transmiten,
mediante arbotantes, a contrafuertes que
aparecen ahora como pilares exentos.
USO EN LAARQUITECTURA

4. Existen diversas disposiciones de contrafuertes, dependiendo
de su posición relativa en los paramentos del edificio:
Contrafuertes angulados a escuadra Contrafuerte esquinado
Diagonal o 'contrafuerte francés' Contrafuerte retranqueado

5. Un arco arbotante un elemento estructural
exterior con forma de medio arco que
recoge la presión en el arranque de la
bóveda y la transmite a un contrafuerte,
adosado al muro de una nave lateral.
Es un elemento constructivo distintivo de
la arquitectura gótica, junto con el arco
apuntado y la bóveda de crucería.
El arbotante forma parte de la estructura
gótica, pero sólo se aprecia desde el
exterior. La parte inferior se apoya en un
estribo, contrafuerte, o botarel; y la parte
superior sirve de sostén, generalmente, a
una bóveda de crucería. Un pináculo
corona el estribo, decorándolo,
denominado aguja cuando es muy elevado.

6. Historia
Se utilizó por primera vez en
1180 en la construcción de la
nave central de Nuestra
Señora de París, para reforzar
su bóveda de ojivas. Mediante
este sistema se consiguió
transmitir las presiones desde
el arranque de las bóvedas
altas hasta los contrafuertes
del exterior, permitiendo abrir
mayores vanos en los muros
de la nave central.
Con el arco apuntado, gracias
a su verticalidad, se consiguió
elevar la altura del edificio.
El arbotante también se utiliza para
conducir al exterior el agua de
lluvia de las cubiertas, adornándose
estos desagües habitualmente con
figuras grotescas, las cuales reciben
el nombre de gárgolas.

7. Tipos de Arbotantes:
Catedral de Nuestra Señora de París Catedral de Amiens
Catedral de NarbonaCatedral de Clermont Ferrand