Ausubel considera que tanto el aprendizaje por descubrimiento como el aprendizaje por exposición pueden lograr un aprendizaje significativo si se cumplen ciertas características. Propone que el aprendizaje escolar puede darse a través de la recepción de información o del descubrimiento como estrategia de enseñanza. Su teoría del aprendizaje significativo se basa en que las personas piensan con conceptos y que para que ocurra debe darse que los nuevos materiales sean potencialmente significativos, la estruct