El documento resume la historia y principios del Derecho Internacional Humanitario. Comenzó con normas no escritas basadas en la costumbre y tratados bilaterales, y evolucionó para limitar el sufrimiento humano en conflictos armados. Los cuatro Convenios de Ginebra de 1949 codificaron estas normas para proteger a civiles, heridos y prisioneros de guerra. Estos convenios, junto con los Protocolos Adicionales de 1977, continúan siendo las principales fuentes del derecho humanitario internacional.