Diego de Almagro lideró la primera expedición para expandir el virreinato del Perú hacia el sur en 1536, pero fracasó debido a la falta de riqueza, condiciones climáticas adversas y la resistencia del pueblo mapuche. Pedro de Valdivia lideró una segunda expedición en 1539 con menos hombres y recursos que la de Almagro, fundando la ciudad de Santiago del Nuevo Extremo en 1541 y estableciéndose como su primer gobernador.