La desnutrición se define como un déficit en la ingesta, absorción o aprovechamiento de los nutrientes que lleva a trastornos metabólicos y funcionales. Puede ser primaria debido a una ingesta inadecuada, secundaria por pérdidas calóricas aumentadas, o mixta cuando coexisten ambos factores. Sus principales causas son la ignorancia, la pobreza y las enfermedades. Existe una clasificación de la desnutrición en tres grados dependiendo de la disminución del peso con respecto a lo normal, p

1. DESNUTRICIÓN
La nutrición incluye:
● Anabolismo → Procesos de ingestión, asimilación e incorporación de elementos
● Catabolismo → Su utilización en actividad física, crecimiento y eliminación de
desechos
El estado de nutrición depende de:
● Factores externos → Alimentos, y hábitos familiares y culturales
● Factores internos → Capacidad metabólica personal
Definiciones
1. La desnutrición constituye un estado de múltiples carencias: alimentarias,
económicas, culturales, sociales y sanitarias.
2. La desnutrición o estado deficiente de la nutrición expresa todas las condiciones
patológicas en las que existe un déficit de ingestión, absorción o aprovechamiento
de los elementos nutrientes (alimentos), o bien una situación de consumo o pérdidas
exageradas de calorías.
Tipos de desnutrición
● Desnutrición primaria
○ Depende de la inadecuada ingestión cuantitativa o cualitativa de nutrientes
● Desnutrición secundaria
○ Obedece pérdidas calóricas aumentadas o a defectos de absorción o
asimilación
○ Desproporción metabólica con catabolismo exagerado o anabolismo
deficiente, no obstante que la ingestión de nutrientes sea satisfactoria
● Desnutrición mixta
○ Ocurre cuando además de la insuficiente ingestión de alimentos existen al
mismo tiempo estados patológicos que aumentan el desgaste calórico, las
excreciones o el catabolismo.
Trastornos nutricionales
● Hipoproteinosis → déficit de proteínas
● Caquexia → hambre crónica o desnutrición caloricoproteica
Etiopatogenia
Triada etiopatogénica principal
● Ignorancia
● Pobreza

2. ● Enfermedad
Nutrimentos que intervienen en actividades metabólicas y funcionales importantes:
● Riboflavina y niacina → fenómenos de respiración celular
● Tiamina → metabolismo de los carbohidratos
● Piridoxina → metabolismo de los aminoácidos
● Ácido fólico y B12 → síntesis de nucleoproteínas
● Ácido ascórbico → tejido conjuntivo
● Iones Na, K, CI, CO2 → equilibrio de los líquidos circulantes intracelulares y
extracelulares
● Hierro y calcio → hematosis y equilibrio neuroenzimático cerebral
● Ingesta normal de proteínas: 3-4 g por kg de peso por día
Desnutrición del niño → disminución del crecimiento y del desarrollo
Balance nutricional negativo
● Por estados patológicos que interfieren en la digestión, absorción, asimilación o
almacenamiento de los elementos nutricionales
○ Estenosis pilórica
○ Síndrome de malabsorción intestinal
○ Enfermedad celiaca
● Por estados patológicos que favorecen los procesos catabólicos sobre el anabolismo
fisiólogico del niño
○ Hiperinsulinismo
○ Hipertiroidismo
Consunción por autofagia. Al faltar un aporte alimenticio suficiente al organismo infantil,
éste se utiliza para suplirlo sus propias reservas tisulares (tejido celular, hígado, músculos,
grasas, etc). Va aparejada con trastornos del metabolismo:
● Hemoconcentración
● Hipoproteinemia
● Hipotensión oncótica y osmótica
● Edema discrásico
● Hipocromía
● Deshidratación
● Agotamiento con anarquía y derrumbe del metabolismo → substratum del marasmo
Clasificación de la desnutrición
● Desnutrición de primer grado
○ Aquella situación en la que el niño pesa de 10 a 24% menos de lo normal
■ Hipotrepsia o hipotrofia de primer grado
● Desnutrición de segundo grado
○ Pequeños que pesan de 25 a 39% menos de lo normal
■ Hipotrepsia o hipotrofia de segundo grado
● Desnutricion de tercer grado
○ Condición en la que se encuentran los niños a quienes les falta más del 405
del peso normal
■ Atrofia, atrepsia, marasmo

3. Para valorar los estados de desnutrición se debe tener en cuenta:
● Datos de la báscula
● Talla
● Condiciones clínicas integrales
○ Estado y proporción del panículo adiposo
Edad. La desnutrición se observa en todas las etapas de la edad infantil
● Lactantes → por madres mal alimentadas y desnutridas
● Destete (después del sexto mes) → por ablactación precaria, insuficiencia o nula
administración de leche, frecuencia de diarreas e infecciones
● Preescolares → por situaciones desfavorables de deficiencias alimentarias
● Escolares
● Adolescentes
Encuestas
● 177 millones de niños sufren desnutrición
● Afecta una tercera parte de la población mundial
● Más frecuente en Asia → 21-47% de la población infantil
○ África → 15-29%
○ América → 6-25%
Estudio del estado nutricional del niño derechohabiente del Seguro Social en México
● Cifras mayores en poblaciones rurales o que no tienen empleo y derecho a la
atención médica
● Mayor frecuencia en las niñas (36.2%) que en los niños (27%)
● Menos frecuente en los lactantes que recibieron leche materna (30%) que en
quieren recibieron lactancia artificial (41.7%) o alimentación mixta (36.8%)
● Mortalidad por desnutrición muy elevada entre los menores de 5 años
Infecciones. Diarrea, sarampión e infecciones respiratorias:
● Eliminan el apetito
● Inhiben la absorción de alimentos
● Consumen calorías
● Provocan pérdidas de nutrimentos
Cuadro clínico
En la sintomatología o signología pueden considerarse tres tipos de datos:
1) Signos universales
○ Su naturaleza es bioquímica y funcional; identifican el padecimiento y
establecen su unidad
2) Signos circunstanciales
○ No se encuentran siempre, sino que se condicionan por razones etiológicas
→ edema, alteraciones vasculares y cutáneas
3) Signos agregados
○ Se registran casi siempre en condiciones avanzadas de desnutrición y
dependen del desequilibrio hidroeléctrico o de las infecciones que lo
complican

4. Signos universales
● Dilución
○ Aumento relativo de los líquidos extracelulares
■ Aumento del volumen sanguíneo, del líquido intersticial y
relativamente del agua intracelular, dilución de las proteínas
plasmáticas, anemia, hipervolemia y edema
■ Hipervolemia → Osmolaridad baja, CO2 bajo, acidosis, hipacalemia e
hipocalcemia, volumen globular restringido y volúmenes sanguíneo y
plasmático con alteraciones
■ Disminución de proteínas séricas → seroalbúminas
● Hipofunción
○ Disminución de la capacidad amilolítica, trípsica y lipolítica de los jugos
pancreático e intestinal
■ Deficiencias de sacaridasas
■ pH, acidez libre y acidez total menos acentuados del jugo gástrico
■ Disminución del metabolismo basal
■ Hipotonía muscular
■ Reducción de la actividad mental
■ Inhibición afectiva emocional
○ Función renal → alargamiento de los tiempos de secreción y excreción
● Atrofia
○ Detención del crecimiento
■ Reducción del peso y de la estatura
■ Retraso en la osificación
■ Alteraciones tróficas de piel y cabello
■ Hipotrofia muscular
Conviene considerar la desnutrición según:
1) El grado
2) La edad
3) El predominio del trastorno metabólico → calorías, proteínas, sales minerales o
vitaminas
Desnutrición de primer grado: cuadro clínico
● Tejido celular subcutáneo pierde su turgencia y da sensación de flaccidez
● Niño llora en exceso o se muestra apático al juego
● Insomnio
● Panículo adiposo del abdomen y porciones proximales de los miembros escasos
● Disminución discreta de la fuerza muscular
● Hipocromía y a veces hipoglobulia
● Disminución de ácido ascórbico en la sangre
Desnutrición de segundo grado: cuadro clínico
● Antropometría → detención y disminución de las constantes (peso, talla, perímetros,
coeficientes de robustez)
● Pérdida manifiesta del tejido subcutáno del tronco y de los miembros
● Flacidez de los músculos
● Adinamia y astenia

5. ● Trastornos digestivos y diarreas
● Piel seca con hiperqueratosis folicular
○ Grietas en las comisuras bucales (queilosis)
○ Pigmentaciones pelagroides café o rojizo
● Pérdida de brillo y elasticidad del pelo, escaso, seco y muy delgado
● Hipervascularización circuncorneal (arriboflavinosis) en los meridianos oculares
● Dilatación cardiaca (beribérica)
● Discreta neuritis
Niños mayores de dos años
● Edemas → blandos, blancos, indoloros, progresivos y no posturales
○ Manchas eritematosas → se descaman en pequeños o grandes colgajos →
base signológica de kwashiorkor
● Hipotrofia de las papilas filiformes y fungiformes → aspecto de “lengua lisa”
● Disminución de la consistencia de los cartílagos auriculares
● Escasa secreción lagrimal
● Queratitis o queratomalacia por exposición
Desnutrición avanzada
● Trastornos de la función renal
● Deficiente capacidad de concentración y acidificación
● Reducción en el flujo renal plasmático y el filtrado glomerular
● Capacidad de atención y aprovechamiento escolar limitada
Desnutrición de tercer grado: cuadro clínico
● Marasmo
● Kwashiorkor
Marasmo (predominante deficiencia calórica)
Estado extremo de consunción o caquexia
● Condición patológica de verdadera bancarrota orgánica en la cual la somatometría
es impresionante inferior a la normal
● Déficit de más del 40% del peso normal
● Facies simiesca o “volteriana”
○ Desaparición de la última reserva grasosa → bolsa adiposa de Bichat
● Pérdida de grasa y elasticidad de la piel del abdomen
● “Signo de la cortina” → flaccidez y ausencia del panículo adiposo subcutpaneo
● Desórdenes metabólicos
Kwashiorkor (deficiencia caloricoproteica)
Síndrome pluricarencial infantil.
● Desnutrición con edema o “síndrome avitaminósico hipoproteinémico”
● Alteraciones de la somatometría
● Lesiones cutáneas y mucosas
● Trastornos hematológicos e hidroelectrolíticos
● Estado general muy afectado
● Dermatosis
○ Primera etapa

6. ■ Lesiones pelagroides que se caracterizan por eritemas localizados de
modo preferente en el dorso de las manos y de los pies, y en las
caras anteroexternas de las piernas y de los antebrazos
○ Fase más avanzada
■ Lesiones de tipo pigmentodescamativo con coloración café clara u
oscuro en cabeza, abdomen, tórax, regiones glúteas o raíces de los
miembros, grandes y simétricas
● Diarrea
○ Número de evacuaciones variable y aspecto diverso según etiología
○ Deficiencia de lactasa
● Anorexia
● Edema
○ Discreto, en extremidades inferiores
○ Generalizado, exagerado con los miembros, tronco y cara abotagados
○ Por disminución de proteínas plasmáticas
● Anemia e hipoplasia medular
○ Normocítica o microcítica
○ Plaquetopenia
○ Deficienciasde factores de coagulación
○ Palidez acentuada y cetrina de piel y mucosas, a veces púrpura o equimosis
→ “púrpura caquéctica”
○ En médula ósea
■ Lígero aumento de los elementos nucleados, tendencia a la
linfocitosis y disminución de los granulocitos
■ Alteraciones de tipo tóxico e infeccioso
■ Megacariopenia con plaquetopenia combinadas
■ Presencia ocasional de megaloblastos
● Hipofunción renal del desnutrido
○ Ligera cantidad de albúmina en la orina → menos de 1 g/100 ml)
○ Bajo filtrado glomerular
○ Disminuido flujo renal plasmático
○ Dificultad para concentrar orina y eliminar carga de ácidos
● Signos respiratorios
○ Irritación o inflamación traqueobronquial o bronquialveolar
○ Tos húmeda y estertores subcrepitantes o crepitantes
● Biopsias hepáticas
○ Lesiones de infiltración grasosa
○ Hepatomegalia → esteatosis o degeneración fibrótica
○ Distensión abdominal
● Alteraciones neurológicas, electroencefalográficas y psicológicas
○ Respuesta pobre a los estímulos externos e hiporreflexia osteotendinosa
○ Permanecen en decúbito dorsal, casi inmóviles, sin expresiones de agrado o
incomodidad, en mutismo prolongado, apáticos y pérdida de interés, irritables
y lloran en exceso.
○ Disminución del ácido 5-hidroxindolacético → serotonina
● Alteraciones del equilibrio hidroiónico
○ Disminución de la osmolaridad sérica
○ Cifras bajas de potasio y de CO2

7. ○ Límites inferiores del pH sanguíneo
○ Hemodilución y aumento del líquido intersticial
● Renograma
● Formas clínicas según la edad
○ “Kwashiorkor marasmático”
■ El lactante manifiesta clínicamente las condiciones de desnutrición
avanzada en la forma de marasmo, en preescolares prevalece la
forma clínica de kwashiorkor → se combinan
○ En escolar
■ Apariencia menos grave
■ Talla y peso abajo de lo normal
■ Desarrollo mental no completo
■ No asimila enseñanza primaria y deserta de la escuela
■ No tolera el ejercicio físico
Diagnóstico y evolución
● Antecedentes alimentarios
● Somatometría
● Exploración física
● Presencia de edema o por consumo o ausencia de panículo adiposo, la forma o
variante clínica
● Para desnutrición aguda o reciente → utilizar la tabla de peso para la talla y
buscar la pérdida de la turgencia normal y natural del panículo adiposo
● Evolución
○ Desnutrición pura, sin trastornos patológicos contemporáneos
■ No ameritan internación
■ Tratamiento exclusivamente dietético
○ Desnutrición de tercer grado o complicada
■ Hospitalización temporal
■ Orientación higiénica nutricional familiar
● Síndrome de recuperación nutricional
○ Expresa el cuadro clínico peculiar del niño desnutrido que recibe tratamiento
dietético adecuado y se pueden identificar favorables condiciones de
recuperación
■ Infecciones desaparecen
■ Deyecciones se normalizan
■ Hirsutismo discreto generalizado → más en cara
■ Piel suave, sedosa, sudorosa
■ Actividad neuromuscular y respuestas psicológicas normales
■ Distensión abdominal con hepatomegalia
■ Red venosa colateral en abdomen
■ Proteínas plasmáticas se elevan → anemia desaparece
Pronóstico y mortalidad
● Desnutrición de primer grado
○ No es grave
○ Prescripción de dietas óptimas y completas
● Desnutrición de segundo grado

8. ○ Grave
○ Lapso de recuperación largo
○ Medidas dietéticas amplias
○ Complicaciones frecuentes
● Desnutrición de tercer grado
○ Siempre es grave
○ Larga temporada de hipoalimentación
○ Ocurrencia significativa de estados patológicos
Tratamiento
Según el grado
● Desnutrición de primer grado
○ Tratamiento dietético solo → Leyes de la alimentación → suficiente,
completa, equilibrada, adecuada y libre de bacterias
● Desnutrición de segundo grado
○ Suministro generoso de alimentos de alto valor energético y elevados
porcentajes de prótidos (leches hiperproteinadas, huevos, carne)
○ Antibióticos → sulfonamidas
○ Transfusiones
○ Varia semanas y costo elevado
● Desnutrición de tercer grado
○ Lapsos largos y costo extraordinariamente alto → salas del hospital
○ Alimentación que aporte de 180 a 250 cal/kg de peso y que no lleven más de
2 g de proteínas por cada 100 calorías
○ Proteínas de origen animal o enriquecidos de origen vegetal
○ Fuentes naturales de vitaminas
○ Transfusiones de sangre total o de plasma
○ Cuidados de protección contra las infecciones