El café se originó en Etiopía y fue propagado por los holandeses en sus colonias. Llegó a Colombia en el siglo 18, probablemente desde Venezuela, y se cultivó primero en Popayán. La producción comercial comenzó en 1835 y se expandió por los departamentos de Santander y Antioquia con la construcción de ferrocarriles. Actualmente, la región andina de Colombia produce alrededor de 20 millones de sacos de café por año cultivados principalmente por pequeños agricultores, generando divisas empleo para el país.