La diatomita es una roca sedimentaria compuesta por los esqueletos fosilizados de diatomeas. Se forma por la acumulación de estos esqueletos en el fondo de mares y lagos a lo largo de las eras, formando grandes depósitos. En Perú, la diatomita se extrae principalmente en la región de Arequipa y se exporta principalmente en bruto.

1. La diatomita es una roca silícica,
sedimentaria de grano fino de origen
biogénico, compuesta por esqueletos
fosilizados de las frústulas de las
diatomeas. Se forma por la acumulación
sedimentaria hasta formar grandes
depósitos con un grosor suficiente para
tener un potencial que pueda ser de
rendimiento económico. También las
diatomitas son conocidas como tierra de
diatomeas.

2.  Son algas unicelulares.
Estas construían pequeñas caparazones alrededor llamadas frústulas formadas
por sílice amorfa.
Cuando las diatomeas morían la
microscópica caparazón (frústula) quedaba
depositada en el fondo de los antiguos
océanos a través de las eras estos
caparazones se fueron acumulando en
depósitos, a veces formando espesores de
miles de metros.
Los caparazones se fosilizaron y comprimieron y sufrieron subsecuente
compactación convirtiéndose en depósitos potenciales de diatomitas.

3. Fórmula química de las diatomeas:
(común): SiO2*nH2O
La diatomita pura esta formada por silícea opalina o hídrica, presentando en
solución sólida o como una parte esencial del complejo de ópalo, pequeñas
cantidades de componentes inorgánicos asociados – alúmina, hierro, tierras
alcalinas, metales alcalinos – y otros constituyentes menores.

4. Dado que la diatomita se forma de los restos flotantes de las diatomeas, se
encuentra cerca de las aguas superficiales
Se divide generalmente en dos categorías basadas según la fuente de
procedencia: de agua dulce y agua salada.
 La tierra de diatomeas de agua
dulce se recoge en minas de lechos
de lagos secos y es característico su
bajo contenido de sílice cristalina.
 La tierra de diatomeas del agua salada
contiene un alto contenido de la sílice
cristalina, haciéndole un material útil para
los filtros, debido a las características
tamizantes de los cristales.

5. AMBIENTES DE FORMACIÓN
•Se originan en ambientes sedimentarios extensos y poco profundos, donde
existe una lenta deposición de sedimentos clásticos, en los que el agua contiene
abundantes nutrientes y sílice.
•Debe tratarse de medios protegidos de los aportes terrígenos, para que la
acumulación sea suficientemente rica en restos silíceos.

6. Propiedades físicas:
•Aspecto macroscópico: Roca purulenta, fina y porosa con aspecto
margoso.
•Color por lo regular blanco brillante (en el caso de alta pureza)
- Pueden estar coloreadas
- Blanco (calcinado con fundente)
- Rosa (calcinado)
- Gris (sin calcinar)
•Alta porosidad
•Volumen de muy baja densidad
•Capacidad para absorber líquidos muy alta
•Capacidad abrasiva suave
•Conductividad térmica muy baja
•Alta resistencia a la temperatura
•Punto de fusión entre 1,400° a 1,750°C
•Peso específico 2.0 (la calcinación la incrementa a 2.3)
•Área superficial 10 a 30 m2/g (la calcinación la reduce a 0.5 a 5 m2/g)
•Índice de refracción 1.4 a 1.46 (la calcinación la incrementa a 1.49)
•Dureza (Mohs) 4.5 a 5 (la calcinación la incrementa a 5.5 a 6)

7. Filtro-ayuda
Natural
Calcinados
Calcinados con fundente
Materiales Estructurales
Porosidad y Poder Absorbente
Como insecticida
Como suplemento mineral
Relleno
Carga funcional

8. En forma general el proceso de producción de la diatomita es el siguiente:

9. MERCADO EN EL PERÚ
•El mercado nacional de diatomitas se basa en
la exportación de la materia prima en bruto y la
importación de dicha materia prima ya
procesada para su uso en la industria nacional
(principalmente industria cervecera).
•En el Perú la producción de diatomita se
centra en la región Arequipa que genera mas
del 90% de la producción nacional.

10. DEPÓSITOS DE DIATOMITAS EN EL PERÚ
•Depósitos de origen marino
Piura - cuenca Sechura
Ica – cuenca Pisco
•Depósitos de origen lacustre
 Ayacucho – cuenca Ayacucho
 Arequipa – cuencas lacustres
 Tacna – cuencas lacustres

11. Depósitos de origen marino
•Piura: Depósitos de diatomita se
encuentran intercaladas con
fosforitas en la Formación Zapallal
(parte superior).
•Ica: Se encuentran en la Formación
Pisco, intercaladas con capas de
arcillas.

12. •Depósitos de origen lacustre
•Ayacucho: Depósitos como los de
Quicapata y Tambillo, las diatomitas
forman parte de la Formación
Ayacucho.
•Arequipa : Capas de diatomita
alternan con sedimentos lacustres y
cenizas volcánicas

13. PRODUCCIÓN DE DIATOMITAS EN
EL PERÚ

14. PRODUCCIÓN MUNDIAL DE
DIATOMITAS

15. IMPORTACIÓN

16. EXPORTACIÓN