1. LA CASA DEL ARQUITECTO LIVIO VACCHINI
ESTRATEGIAS PROYECTUALES EN EL PAISAJE DEL S. XX- FRANCISCO ARQUES Y LUIS MARTINEZ
DIEGO FRANCO COTO
ENERO 2012

2. INTRODUCCION
Comprender la obra de Livio Vacchini exige una mirada atenta y prolongada. Es una arquitectura
que se acerca al silencio, hay que buscarla.
Muchas de sus claves pueden leer en gran medida desde su situación, en el sentido más amplio del
término. Desde la pequeña ciudad de Locarno, en el cantón Ticino al sur de Suiza, es un arquitecto
que trabaja desde lo local buscando un acercamiento a lo universal.
No es coincidencia que esta cualidad marginal y de silencio se condiga con la situación del país de
un calculado distanciamiento ideológico, pero de una centralidad geométrica. El contexto
geográfico del cantón está caracterizado por la presencia de los Alpes y una topografía de valles y
lagos que separan del resto de Suiza y acercan a las llanuras del norte de Italia.
La zona permaneció relativamente aislada de los grandes circuitos europeos hasta la construcción
de la autopista a mediados de los cincuenta, cuando pasó a ser el vínculo entre las ciudades de
Milán y Zúrich.
Su irrupción en el panorama arquitectónico se dio a inicios de los setenta, en pleno auge del
contextualismo, con la exposición “Tendenzen” de 1973. En ella se agruparon a varios egresados de
la escuela de Zúrich que incursionan en las zonas de Mendrisio, Lugano, Locarno y Bellinzona
principalmente, con marcadas influencias de los grandes maestros modernos.
Entre los antecedentes se pueden rastrear desde Terragni o Gregotti, hasta la figura de Rino Tami o
Tita Carloni. Los representantes más destacados de la escuela del Ticino son Mario Botta, Aurelio
Galfetti, Luigi Snozzi, Livio Vacchini, entre otros.
También es determinante la influencia de Aldo Rossi durante su estancia como docente en el
Politécnico de Zurich y el sesgo neorracionalista, aunque distanciados de su estilismo. Es mucho
más claro el apego formal y hasta conceptual con la arquitectura de Louis Kahn, Le Corbusier, Frank
Lloyd Wright, y, en el caso de Vacchini, sobre todo a Mies van der Rohe.
Fotografías del cantón Ticino y el Lago Maggiore.

3. Existe en esta sociedad ticinés, estática hasta comienzos del siglo XX, una tradición de canteros que
diseñan lo necesario y construyen con una sabiduría transmitida de generación en generación. Es
por esta misma razón que ya entrados los años ochenta Kenneth Frampton los ubicaría bajo la
etiqueta del regionalismo crítico.
A su vez, la búsqueda filosófica de la esencia del habitar, vincula esta arquitectura a la figura de
Heidegger y la fenomenología de la experiencia, multisensorial y significativa. Y también a los
posteriores desarrollos de esas teorías en el campo de la arquitectura con Christian Norberg-Schulz
y el concepto del genius loci, y la reivindicación del papel activo del lugar en la arquitectura.
Estos conocimientos redescubiertos y apropiados de la artesanía y la tradición demuestran la
valoración de la dimensión cultural de la arquitectura como hecho constructivo y dentro de su
propia especificidad. Pero no se trata de formalismos o nostalgia retórica, si no de una realidad
compleja que informa el proyecto y lo convierte a su vez en un instrumento de conocimiento.
En este sentido, la vinculación entre la obra y el lugar en Vacchini se puede entender en una
dimensión ética, y no estética como un rescate de tipos vernáculos. En parte esto se debe a que el
contexto del Ticino ha cambiado radicalmente desde entonces, lo que lo ha llevado a sostener que
“La arquitectura ticinesa no existe”.
A lo largo de su extensa trayectoria, Vacchini ha ido afinando conceptos e intereses dentro de su
visión particular de la arquitectura. Esto lo ha llevado progresivamente a fijarse en referentes del
mundo antiguo, clásicos, atemporales, y todo lo que las obras maestras le deben a los lugares. Estas
lecciones son asimiladas siempre con una mirada inquisitiva, crítica, y ajena a otras consideraciones
más que las de la propia disciplina.
Vista aérea de la implantación de la Casa Vacchini.

4. PENSAMIENTO
El proyecto que nos ocupa fue realizado en circunstancias particulares y se constituyó en una
bisagra en términos intelectuales y proyectuales para el resto de su producción en adelante. Por
esta razón, es necesario revisar su pensamiento para acercarnos al proyecto con mayor
profundidad.
Se trata de una casa de fin de semana que el arquitecto decide proyectar debido al momento de
recesión económica y la disminución de encargos a inicios de los noventa. Una suerte de hacer
pensando, o pensar haciendo, que en Vacchini son dos conceptos indisociables.
Sostiene que el hacer se produce a través del diálogo entre el credo y la teoría. “El credo es el
dogma vinculado a la persona, lo inamovible... la base sobre la que se apoya la construcción del
pensamiento.” Y la teoría es el cálculo, la regla aplicada particularmente a cada proyecto que le
confiere interés general. “Proyectar es calcular, y su resultado es una forma que no es univoca, sólo
más útil con vistas a un resultado.”
La arquitectura para Vacchini es un rito donde se entra en contacto con las obras maestras, para
intentar superarlas y así dar lugar a nuevas ideas en un proceso constante de transformación, no de
invención. Rehacer el pensamiento desde las posibilidades técnicas del presente, perpetuando la
tradición.
Dialogar con la idea de la obra maestra que está mas allá del tiempo, sin complejos, es acercarse a
la atemporalidad. Y responder la misma pregunta es prolongar su vida. De esta forma se libera de la
consolación del genius loci y reivindica la construcción lógica que conquista un espacio y un tiempo
singular.
Alrededor de este pensamiento radical, subyace una búsqueda de la abstracción y síntesis. Esta se
puede resumir en una paciente depuración hacia la esencialidad del hecho constructivo. Los textos
de Vacchini, como su arquitectura, son de frases cortas y certeras. Sus aforismos sobre el hacer y el
pensar también permiten aproximarse a su obra con mayor claridad para definir criterios de análisis.
“Los temas que me acompañan son: lo singular y lo múltiple; lo contradictorio y lo complementario;
contiguo e independiente; orientación y dirección; centralidad y periférico; portante y edificante; el
muro y la columna.”
“El orden es intrínseco. Todo edificio se apoya, se eleva y se remata.”
“No hay forma natural. La arquitectura es distinta de la naturaleza.”
“La arquitectura no tiene un tiempo propio, determina el contexto.”
“La luz es materia y geometría, y la estructura debe medirse pues en relación con ella.”
“Una idea es inconcebible separada de su construcción.”
“La calidad es objetiva y la forma es un resultado, no un fin, por eso mismo es no esencial.”
Estos dogmas se traducen en teorías aplicadas al proyecto de la Casa Vacchini en Costa.

5. ANALISIS
Según la interpretación de Vacchini, la civilización evoluciona de manera radial alrededor de las
construcciones representativas como el tótem, las tumbas, templos y pirámides. Por lo tanto, un
edificio de carácter público debe ser isótropo y no favorecer una orientación para su ordenamiento.
Las casas por el contrario, de carácter privado, tienen una orientación, son contiguas, y por lo
general cuentan con dos fachadas. “Es una casa para dos personas, y quería crear un nuevo tipo que
fuera paradójicamente independiente de su función.”
Vacchini retoma un tipo primitivo y establece un diálogo con la casa egea de dos crujías. Este
modelo fue también adoptado por Le Corbusier y resuelto con cubiertas abovedadas
sucesivamente desde la maison Monol, la petit Maison y la maison Jaoul.
La casa Farnsworth de Mies van de Rohe también es un referente directo, la cual fue resuelta
íntegramente con estructuras metálica. Las superficies horizontales se apoyan en los lados largos, y
la composición se reduce a la expresión mínima, al “casi nada” miesiano.
Sin embargo, la referencia constructiva más cercana puede ser el museo Kimbell en Texas de Louis
Kahn. En este, las bóvedas se apoyan en los lados cortos, liberando los lados largos de muros
portantes sobre los que normalmente deberían descansar las mismas.
Dibujo de la petit Maison, 1935
Detalle de la Casa Farnsworth, 1951
Fotografía de la bóveda del Museo Kimbell, 1974

6. Vacchini distingue claramente la naturaleza de la arquitectura, como se demuestra en la planta
esquemática de la casa. Sin embargo, el emplazamiento en el terreno deja amplias zonas a ambos
lados de la casa para una vegetación propia. Se trata principalmente de árboles sembrados muy
cerca al volumen, cuyo crecimiento se aprecia en la vista aérea.
Vacchini trabaja relaciones entre estructura, espacio y medida en un marco de orden y ritmos. El
orden de la arquitectura entendido como un edificio que se apoya en el suelo, se levanta y se
recorta contra el cielo. Y el ritmo determinado por la luz como geometría sobre la que se mide la
estructura.
Vista aérea de la implantación de la Casa Vacchini.
Planta esquemática.

7. En la casa Vacchini es posible distinguir que estos tres órdenes se corresponden con tres elementos:
la caja del basamento, el vacío, y la cubierta. A su vez, estos están marcados por el ritmo de los
pilares en toda su extensión.
Constructiva y conceptualmente, cada parte funciona de manera distinta. La base que se constituye
en el piso es una losa apoyada sobre tres muros, dos a los extremos, y uno central que se prolonga
hasta la mitad del vació sin tocar la cubierta. La diferencia entre la base y la cubierta, está dictada
por el lugar. Este gran volumen que queda encerrado es ocupado por la ladera, que en italiano se
denomina costa, y da su nombre a la zona.
El vació es el espacio para ser habitado por el hombre. Este es el nivel que se relaciona con el
horizonte donde se privilegia la luz, y es por esta razón que el suelo está teñido de amarillo. La
única concesión que se realiza al uso doméstico es la inclusión de un núcleo de servicio. La
ubicación descentrada dispone áreas de diversos tamaños para las distintas actividades.
Los lados largos liberados se pueden abrir completamente y carecen de barandas o parapetos al
exterior. Los únicos elementos que interrumpen la horizontal, son los apoyos que se encuentran
hacia las fachadas cortas, creando términos en ambos extremos. Vachinni se vale de la lección de la
iglesia de los Jacobinos en Toulouse Francia para resolver un espacio direccionado iluminado
bilateralmente: con una estructura en el eje longitudinal.
Este espacio único constituido de dos partes, guarda a su vez una intención de manejar las
distancias. Hacia las fachadas largas, que se relacionan con las pendientes y los arboles de la casa,
hay una percepción continua, una apertura total. Desde este umbral, la arquitectura desaparece,
termina abruptamente y se acerca la naturaleza, que pasado el tiempo es posible tocar.
Sin embargo, las fachadas cortas establecen otro tipo de diálogo. Hacia la calle, se cierra y hace un
gesto de entrada con un alero y un pequeño camino. En el extremo opuesto, hacia el paisaje, los
pilares exentos se convierten en el marco desde el cual el paisaje -que ya no le pertenece por la
distancia, pero al que sin embargo debe su sentido- se observa.
La cubierta que crea el vacío inferior es un único elemento, una losa pretensada que al estar
apoyada en los lados cortos permite liberar la luz que se mueve de este a oeste, incidiendo sobre
los lados largos del perímetro de la casa. Este juego de ritmos se maneja como en los templos
griegos, pero con implicancias distintas. El numero par en los lados largos intuye un pase, el impar
en los cortos, un término.
Estos machones nacen del suelo y sobrepasan el nivel inferior de la cubierta, recortándose al mismo
nivel que esta contra el cielo. La intención es de disimular la sensación del peso de la misma,
alterando la percepción de estar simplemente apoyada. A la vez, una franja roja discurre por los
laterales de los machones. El color rojo, como lo utiliza Vacchini en el proyecto de la escuela de
arquitectura de Nancy, lo relaciona con la tierra. El hecho de que este se prolongue hasta el cielo es
una manera de establecer un dialogo con las montañas circundantes.

8. Planta.
Sección longitudinal.
Sección transversal.

9. Axonometria.
Elevación frontal
Detalles y Elevación lateral

11. CONCLUSION
Luego del análisis, se hace evidente que esta obra establece multiplicidad de diálogos con muchas
otras de distintos lugares, tiempos y vocaciones. La introducción realizada sobre el pensamiento de
Vacchini lo confirma.
En la Casa Farnsworth, las esquinas se desmaterializan y las losas prolongan la presencia del
hombre hasta la vegetación circundante, que se constituye en el verdadero límite del espacio de la
casa. En la casa Vacchini, coge una porción de ladera, se apropia de ella.
La ladera y los arboles le pertenecen, es un ejercicio de distancias. Se tocan las copas como la casa
abraza la ladera. Se mira el paisaje. Barragan
Un gesto que resume todo.
BIBLIOGRAFIA
Vacchini, Livio. Obras maestras: Livio Vacchini. Gustavo Gili, 2009
Universitat Politècnica de Catalunya Departament de Projectes d'Arquitectura. Vacchini.
Departament de Projectes Arquitectònics, U.P.C., 2007
Masiero, Roberto. Livio Vacchini: Works and projects. Gustavo Gili 1999
Blaser, Werner. Transformation: Livio Vacchini. Birkhauser, 1994
Vacchini, Livio. Livio Vacchini. Gustavo Gili 1987
A.A.V.V. Ticino hoy: la esencia de habitar. Electa, 1993