El disco duro almacena información de forma permanente en una computadora, conteniendo varios platos giratorios con caras leídas por cabezas. Los primeros discos duros fueron tarjetas perforadas, luego la IBM RAMAC 305 introdujo discos magnéticos de 50 platos con 5 millones de caracteres de capacidad. La tecnología ha evolucionado desde entonces, con discos cada vez más pequeños, rápidos y con mayor capacidad, rompiendo barreras como los 1TB y 2TB actuales.

2.  Se llama Disco Duro (en inglés Hard Disk
abreviado HD o HDD para Hard Disk Drive) al
dispositivo encargado de almacenar
información de forma permanente en una
computadora.

3.  Dentro de un disco duro hay varios platos (entre 2 y 4), que son discos
(de aluminio o cristal) concéntricos y que giran todos a la vez. El
cabezal (dispositivo de lectura y escritura) es un conjunto de brazos
alineados verticalmente que se mueven hacia dentro o fuera según
convenga, todos a la vez. En la punta de dichos brazos están las
cabezas de lectura/escritura, que gracias al movimiento del cabezal
pueden leer tanto zonas interiores como exteriores del disco.
 Cada plato tiene dos caras, y es necesaria una cabeza de
lectura/escritura para cada cara (no es una cabeza por plato, sino una
por cara). Si se mira el esquema Cilindro-Cabeza-Sector (más abajo),
a primera vista se ven 4 brazos, uno para cada plato. En realidad,
cada uno de los brazos es doble, y contiene 2 cabezas: una para leer
la cara superior del plato, y otra para leer la cara inferior. Por tanto,
hay 8 cabezas para leer 4 platos. Las cabezas de lectura/escritura
nunca tocan el disco, sino que pasan muy cerca (hasta a 3
nanómetros). Si alguna llega a tocarlo, causaría muchos daños en el
disco, debido a lo rápido que giran los platos (uno de 7.200
revoluciones por minuto se mueve a 120 km/h en el borde).

4.  Tarjeta Perforada: Los primeros discos duros podrían ser las tarjetas
perforadas, en donde se recopilaba información digital para programas y
ordenadores. Se utilizaron ampliamente en toda la primera mitad del siglo
20 máquinas de procesado para guardar ingresar información y
resguardarla. Durante el Holocausto, el terror nazi las usaba para tener un
sistema de contabilización de sus prisioneros, municiones y otros datos.
Menos tétrico, la IBM 305 daba lugar para que estas tarjetas perforadas se
utilizaran, pero al poco tiempo se empezaron a utilizar los discos duros.

5.  Componente característico de la IBM RAMAC 305 (Sistema de
Contabilidad con Memoria de Acceso Aleatorio, el primer ordenador
de venta libre que usaba un disco duro de cabeza móvil (disco
magnético). Este componente fue presentado en septiembre de 1956 y
su sistema constaba de 40-50 platos con doble lectura/escritura de la
cabeza de un solo brazo que se movía arriba y abajo de la pila de
discos duros magnéticos. Esos 50 discos podían almacenar una
cantidad de información gigantesca (para la época) de 5 millones de
caracteres, que aproximadamente podrían ser 5 Mb, aunque en esos
momentos un carácter era de 7 bytes y hoy lo son de 8, por lo que
estaríamos hablando de 4.2 MB aprox. La tasa de transferencia era de
8.800 bytes por segundo y cada disco medía 61 cm de diámetro. Dos
refrigeradores cuidaban esta maquinaria de lujo, que costaba 10.000
dólares por megabyte.
 En 1961, IBM inventa cabezales de discos duros que permanecen
suspendidos sobre un colchón de aire. En 1962 IBM presenta los 1301
Advanced Disk File, que tenían 25 discos de 60 cm de diámetro, una
capacidad de 28MB. Más tarde, en 1963 llegarían los 1311, de 6 platos
de 28 cm de diámetro con una capacidad de 2.69 Mb. En 1965, que se
agotó en Diciembre con el lanzamiento del 2310 Ramkit, con un disco
único de 28 cm y una capacidad de 1MB, siendo este el primer disco
con una bobina de voz.

6.  En 1973, IBM introdujo el modelo 3340, que es comúnmente considerado
como el padre del disco duro moderno. Esta unidad tenía dos ejes
independientes, uno permanente y el otro desmontable, cada uno con una
capacidad de 30 MB.
 5,25 y 3,25 pulgadas
 En 1980, y Seagate sacaba el ST-506. Este contaba con cuatro cabezales
y una capacidad de 5MB.
 En 1983 llegaría el primer disco duro de 3.5 MB, de la mano de Rodime.
Tenía 2 platos y almacenaba hasta 10MB. El cambio en tamaño era
generoso. A lo largo de los 80 tendríamos algunos lanzamientos y mejoras
tecnológicas considerables, apareciendo la IBM 3380 como el primer disco
duro/refrigerador hogareño que podía almacenar hasta 1 GB de datos.
También aparecerían los primeros discos de 2.5 pulgadas en 1988 de la
mano de PrairieTek, que instala el standard para la informática portátil.

7.  En 1991 IBM presenta el 0663 Corsair, de cabezales de
película magneto-resistiva (MR). Formato de 3.5 y
almacenaba hasta 1GB. Pero es en 1992 donde se hará
historia en la evolución moderna, pues Seagate presenta el
Barracuda de 2.1 GB que corría a 7200 rpm, rompiendo la
frontera de las 5400rpm. En 1996, IBM anuncia la mayor
densidad de almacenamiento de 1 mil millones de bits por
pulgada cuadrada. Y para cerrar la década, Seagate lanza
al mercado la familia de discos duros Cheetah, que lograrán
velocidades de giro de hasta 10.000 rpm.

8.  Los iPod del 2001 aparecen con 5GB de capacidad dentro de
un disco de 1.8 pulgadas. A mediados del 2000 los discos duros
modernos ya habían pisado la barrera de las 15.000 rpm,
probado el sistema de HAMR (grabar magnéticamente usando
asistencia de laser térmico).
 Toshiba rompe records y lanza un disco duro de 0.85 pulgadas
que puede almacenar 2GB. Luego hará otra versión más amplia
de 40GB sobre 1.8 pulgadas. En el 2006, el iPod se equipa con
uno de 16GB fabricado por Hitachi, que para esa época ya
tenía en el mercado su disco duro de 500gb. Desde ahí en
adelante el tamaño y la capacidad han ido en correlativo
desarrollo hasta llegar a todo lo que conoces hoy, con discos
duros internos y externos de 1TB, 2TB y más, cuyos pioneros
fueron Hitachi, Seagate y Western Digital.

9.  A modo de ejemplo sobre cómo han
evolucionado los discos duros, observa
esta guía que ha redactado Toms
Hardware sobre el asunto.

10.  • 1991 > A un Disco de 40 MB le tomaba 37 segundos
para leer toda la capacidad de un plato. (26 MB).
 • 1998 > A un Disco de 3.2 GB le tomaba 3 minutos y 31
segundos para leer toda la capacidad de un plato. (1.6
GB).
 • 1999 > A un Disco de 10 GB le tomaba 5 minutos y 37
segundos para leer toda la capacidad de un plato. (3.2
GB).
 • 2004 > A un Disco de 60 GB le tomaba 18 minutos y 34
segundos para leer toda la capacidad de un plato. (40
GB).
 • 2006 > A un Disco de 750 GB le tomaba 52 minutos
para leer toda la capacidad de un plato. (200 GB).
 • 2012 > A un disco de 2TB le toma 1 hora y media leer
toda la capacidad de un plato.