Discursos 2007

DISCURSOS 2007

DISCURSO DEL SANTO PADRE BENEDICTO XVI A
LOS PARTICIPANTES EN AL ASAMBLEA GENERAL
DE LA ACADEMIA PONTIFICIA PARA LA VIDA
Sábado 24 de febrero de 2007

Queridos hermanos y hermanas:

Es para mí una verdadera alegría recibir en esta audiencia tan
numerosa a los miembros de la Academia pontificia para la vida,
reunidos con ocasión de la XIII asamblea general; y a los que han
querido participar en el congreso que tiene por tema: "La
conciencia cristiana en apoyo del derecho a la vida". Saludo al
señor cardenal Javier Lozano Barragán, a los arzobispos y obispos
presentes, a los hermanos sacerdotes, a los relatores del congreso,
y a todos vosotros, que habéis venido de diversos países.

Saludo en particular al arzobispo Elio Sgreccia, presidente de la
Academia pontificia para la vida, al que agradezco las amables
palabras que me ha dirigido, así como el trabajo que lleva a cabo,
junto con el vicepresidente, el canciller y los miembros del consejo
directivo, para realizar las delicadas y vastas tareas de la Academia
pontificia.

El tema que habéis propuesto a la atención de los participantes, y
por tanto también de la comunidad eclesial y de la opinión pública,
es de gran importancia, pues la conciencia cristiana tiene necesidad
interna de alimentarse y fortalecerse con las múltiples y profundas
motivaciones que militan en favor del derecho a la vida. Es un
derecho que debe ser reconocido por todos, porque es el derecho
fundamental con respecto a los demás derechos humanos. Lo
afirma con fuerza la encíclica Evangelium vitae: "Todo hombre
abierto sinceramente a la verdad y al bien, aun entre dificultades e

incertidumbres, con la luz de la razón y no sin el influjo secreto de
la gracia, puede llegar a descubrir en la ley natural escrita en su
corazón (cf. Rm 2, 14-15) el valor sagrado de la vida humana desde
su inicio hasta su término, y afirmar el derecho de cada ser humano
a ver respetado totalmente este bien primario suyo. En el
reconocimiento de este derecho se fundamenta la convivencia
humana y la misma comunidad política" (n. 2).

La misma encíclica recuerda que "los creyentes en Cristo deben, de
modo particular, defender y promover este derecho, conscientes de
la maravillosa verdad recordada por el concilio Vaticano II: "El
Hijo de Dios, con su encarnación, se ha unido, en cierto modo, con
todo hombre" (Gaudium et spes, 22). En efecto, en este
acontecimiento salvífico se revela a la humanidad no sólo el amor
infinito de Dios, que "tanto amó al mundo que dio a su Hijo único"
(Jn 3, 16), sino también el valor incomparable de cada persona
humana" (ib.).

Por eso, el cristiano está continuamente llamado a movilizarse para
afrontar los múltiples ataques a que está expuesto el derecho a la
vida. Sabe que en eso puede contar con motivaciones que tienen
raíces profundas en la ley natural y que por consiguiente pueden
ser compartidas por todas las personas de recta conciencia.

Desde esta perspectiva, sobre todo después de la publicación de la
encíclica Evangelium vitae, se ha hecho mucho para que los
contenidos de esas motivaciones pudieran ser mejor conocidos en
la comunidad cristiana y en la sociedad civil, pero hay que admitir
que los ataques contra el derecho a la vida en todo el mundo se han
extendido y multiplicado, asumiendo nuevas formas.

Son cada vez más fuertes las presiones para la legalización del
aborto en los países de América Latina y en los países en vías de
desarrollo, también recurriendo a la liberalización de las nuevas
formas de aborto químico bajo el pretexto de la salud

reproductiva: se incrementan las políticas del control demográfico,
a pesar de que ya se las reconoce como perniciosas incluso en el
ámbito económico y social.

Al mismo tiempo, en los países más desarrollados aumenta el
interés por la investigación biotecnológica más refinada, para
instaurar métodos sutiles y extendidos de eugenesia hasta la
búsqueda obsesiva del "hijo perfecto", con la difusión de la
procreación artificial y de diversas formas de diagnóstico
encaminadas a garantizar su selección. Una nueva ola de eugenesia
discriminatoria consigue consensos en nombre del presunto
bienestar de los individuos y, especialmente en los países de mayor
bienestar económico, se promueven leyes para legalizar la
eutanasia.

Todo esto acontece mientras, en otra vertiente, se multiplican los
impulsos para legalizar convivencias alternativas al matrimonio y
cerradas a la procreación natural. En estas situaciones la
conciencia, a veces arrollada por los medios de presión colectiva,
no demuestra suficiente vigilancia sobre la gravedad de los
problemas que están en juego, y el poder de los más fuertes
debilita y parece paralizar incluso a las personas de buena
voluntad.

Por esto, resulta aún más necesario apelar a la conciencia y, en
particular, a la conciencia cristiana. Como dice el Catecismo de la
Iglesia católica, "la conciencia moral es un juicio de la razón por el
que la persona humana reconoce la calidad moral de un acto
concreto que piensa hacer, está haciendo o ha hecho. En todo lo
que dice y hace, el hombre está obligado a seguir fielmente lo que
sabe que es justo y recto" (n. 1778).

Esta definición pone de manifiesto que la conciencia moral, para
poder guiar rectamente la conducta humana, ante todo debe basarse
en el sólido fundamento de la verdad, es decir, debe estar

iluminada para reconocer el verdadero valor de las acciones y la
consistencia de los criterios de valoración, de forma que sepa
distinguir el bien del mal, incluso donde el ambiente social, el
pluralismo cultural y los intereses superpuestos no ayuden a ello.

La formación de una conciencia verdadera, por estar fundada en la
verdad, y recta, por estar decidida a seguir sus dictámenes, sin
contradicciones, sin traiciones y sin componendas, es hoy una
empresa difícil y delicada, pero imprescindible. Y es una empresa,
por desgracia, obstaculizada por diversos factores. Ante todo, en la
actual fase de la secularización llamada post-moderna y marcada
por formas discutibles de tolerancia, no sólo aumenta el rechazo de
la tradición cristiana, sino que se desconfía incluso de la capacidad
de la razón para percibir la verdad, y a las personas se las aleja del
gusto de la reflexión.

Según algunos, incluso la conciencia individual, para ser libre,
debería renunciar tanto a las referencias a las tradiciones como a
las que se fundamentan en la razón. De esta forma la conciencia,
que es acto de la razón orientado a la verdad de las cosas, deja de
ser luz y se convierte en un simple telón de fondo sobre el que la
sociedad de los medios de comunicación lanza las imágenes y los
impulsos más contradictorios.

Es preciso volver a educar en el deseo del conocimiento de la
verdad auténtica, en la defensa de la propia libertad de elección
ante los comportamientos de masa y ante las seducciones de la
propaganda, para alimentar la pasión de la belleza moral y de la
claridad de la conciencia. Esta delicada tarea corresponde a los
padres de familia y a los educadores que los apoyan; y también es
una tarea de la comunidad cristiana con respecto a sus fieles.

Por lo que atañe a la conciencia cristiana, a su crecimiento y a su
alimento, no podemos contentarnos con un fugaz contacto con las
principales verdades de fe en la infancia; es necesario también un

camino que acompañe las diversas etapas de la vida, abriendo la
mente y el corazón a acoger los deberes fundamentales en los que
se basa la existencia tanto del individuo como de la comunidad.

Sólo así será posible ayudar a los jóvenes a comprender los valores
de la vida, del amor, del matrimonio y de la familia. Sólo así se
podrá hacer que aprecien la belleza y la santidad del amor, la
alegría y la responsabilidad de ser padres y colaboradores de Dios
para dar la vida. Si falta una formación continua y cualificada,
resulta aún más problemática la capacidad de juicio en los
problemas planteados por la biomedicina en materia de sexualidad,
de vida naciente, de procreación, así como en el modo de tratar y
curar a los enfermos y de atender a las clases débiles de la
sociedad.

Ciertamente, es necesario hablar de los criterios morales que
conciernen a estos temas con profesionales, médicos y juristas,
para comprometerlos a elaborar un juicio competente de
conciencia y, si fuera el caso, también una valiente objeción de
conciencia, pero en un nivel más básico existe esa misma urgencia
para las familias y las comunidades parroquiales, en el proceso de
formación de la juventud y de los adultos.

Bajo este aspecto, junto con la formación cristiana, que tiene como
finalidad el conocimiento de la persona de Cristo, de su palabra y
de los sacramentos, en el itinerario de fe de los niños y de los
adolescentes es necesario promover coherentemente los valores
morales relacionados con la corporeidad, la sexualidad, el amor
humano, la procreación, el respeto a la vida en todos los
momentos, denunciando a la vez, con motivos válidos y precisos,
los comportamientos contrarios a estos valores primarios. En este
campo específico, la labor de los sacerdotes deberá ser
oportunamente apoyada por el compromiso de educadores laicos,
incluyendo especialistas, dedicados a la tarea de orientar las
realidades eclesiales con su ciencia iluminada por la fe.

Por eso, queridos hermanos y hermanas, pido al Señor que os
mande a vosotros, y a quienes se dedican a la ciencia, a la
medicina, al derecho y a la política, testigos que tengan una
conciencia verdadera y recta, para defender y promover el
"esplendor de la verdad", en apoyo del don y del misterio de la
vida. Confío en vuestra ayuda, queridos profesionales, filósofos,
teólogos, científicos y médicos. En una sociedad a veces ruidosa y
violenta, con vuestra cualificación cultural, con la enseñanza y con
el ejemplo, podéis contribuir a despertar en muchos corazones la
voz elocuente y clara de la conciencia.

"El hombre tiene una ley inscrita por Dios en su corazón —nos
enseñó el concilio Vaticano II—, en cuya obediencia está la
dignidad humana y según la cual será juzgado" (Gaudium et spes,
16). El Concilio dio sabias orientaciones para que "los fieles
aprendan a distinguir cuidadosamente entre los derechos y deberes
que tienen como miembros de la Iglesia y los que les corresponden
como miembros de la sociedad humana" y "se esfuercen por
integrarlos en buena armonía, recordando que en cualquier
cuestión temporal han de guiarse por la conciencia cristiana, pues
ninguna actividad humana, ni siquiera en los asuntos temporales,
puede sustraerse a la soberanía de Dios" (Lumen gentium, 36).

Por esta razón, el Concilio exhorta a los laicos creyentes a acoger
"lo que los sagrados pastores, representantes de Cristo, decidan
como maestros y jefes en la Iglesia"; y, por otra parte, recomienda
"que los pastores reconozcan y promuevan la dignidad y la
responsabilidad de los laicos en la Iglesia, se sirvan de buena gana
de sus prudentes consejos" y concluye que "de este trato familiar
entre los laicos y los pastores se pueden esperar muchos bienes
para la Iglesia" (ib., 37).

Cuando está en juego el valor de la vida humana, esta armonía
entre función magisterial y compromiso laical resulta
singularmente importante: la vida es el primero de los bienes

recibidos de Dios y es el fundamento de todos los demás;
garantizar el derecho a la vida a todos y de manera igual para todos
es un deber de cuyo cumplimiento depende el futuro de la
humanidad. También desde este punto de vista resalta la
importancia de vuestro encuentro de estudio.

Encomiendo sus trabajos y resultados a la intercesión de la Virgen
María, a quien la tradición cristiana saluda como la verdadera
"Madre de todos los vivientes". Que ella os asista y os guíe. Como
prenda de este deseo, os imparto a todos vosotros, a vuestros
familiares y colaboradores, la bendición apostólica.

XV JORNADA MUNDIAL DEL ENFERMO

LOS ENFERMOS Y AGENTES SANITARIOS EN LA
BASÍLICA DE SAN PEDRO
Domingo 11 de febrero de 2007

Memoria de la Virgen de Lourdes


Con gran alegría me encuentro con vosotros aquí, en la basílica
vaticana, con ocasión de la fiesta de la Virgen de Lourdes y de la
Jornada mundial del enfermo, al final de la celebración eucarística
presidida por el cardenal Camillo Ruini. A él, en primer lugar,
dirijo mi cordial saludo, que extiendo a todos vosotros, aquí
presentes: al arcipreste de la basílica, mons. Angelo Comastri; a
los demás obispos, a los sacerdotes, así como a los religiosos y a
las religiosas.

Saludo a los responsables y a los miembros de la Unitalsi, que se
encargan del traslado y de la atención a los enfermos en las
peregrinaciones y en otros momentos significativos. Saludo a los
responsables y a los peregrinos de la Obra romana de
peregrinaciones, así como a los que van a participar en el XV
Congreso nacional teológico-pastoral, en el que se darán cita
numerosas personas procedentes de Italia y del extranjero. Saludo,
asimismo, a la delegación de los representantes de los "Caminos de
Europa".

Pero el saludo más cordial quisiera dirigirlo a vosotros, queridos
enfermos, a vuestros familiares y a los voluntarios que con amor os
cuidan y acompañan también hoy. Juntamente con todos vosotros,
deseo unirme a los que en este mismo día participan en los
diversos momentos de la Jornada mundial del enfermo que se
celebra en la ciudad de Seúl, en Corea. Allí, en nombre mío,

preside las celebraciones el cardenal Javier Lozano Barragán,
presidente del Consejo pontificio para la pastoral de la salud.

Por tanto, hoy es la fiesta de la Bienaventurada Virgen María de
Lourdes, que hace poco menos de ciento cincuenta años se
apareció a una muchacha sencilla, santa Bernardita Soubirous,
manifestándose como la Inmaculada Concepción. También en
aquella aparición la Virgen se mostró tierna madre con respecto a
sus hijos, recordando que los pequeños, los pobres, son los
predilectos de Dios y que a ellos ha sido revelado el misterio del
reino de los cielos.

Queridos amigos, María, que con fe acompañó a su Hijo hasta la
cruz y que por un designio misterioso fue asociada a los
sufrimientos de Cristo, su Hijo, nunca se cansa de exhortarnos a
vivir y a compartir con serena confianza la experiencia del dolor y
la enfermedad, ofreciéndola con fe al Padre, completando así en
nuestra carne lo que falta a las tribulaciones de Cristo (cf. Col 1,
24).

A este respecto, me vienen a la mente las palabras con las que mi
venerado predecesor Pablo VI concluyó la exhortación apostólica
Marialis cultus: "Al hombre contemporáneo, frecuentemente
atormentado entre la angustia y la esperanza, postrado por la
sensación de su limitación y asaltado por aspiraciones sin límite
(...), la Virgen, contemplada en su vicisitud evangélica y en la
realidad ya conseguida en la ciudad de Dios, ofrece una visión
serena y una palabra tranquilizadora: la victoria de la esperanza
sobre la angustia, de la comunión sobre la soledad, de la paz sobre
la turbación, de la alegría y de la belleza sobre el tedio y la náusea,
de las perspectivas eternas sobre las temporales, de la vida sobre la
muerte" (n. 57).

Son palabras que iluminan nuestro camino, incluso cuando parece
que hemos perdido el sentido de la esperanza y la certeza de la

curación; son palabras que quisiera que sirvieran de consuelo
especialmente a los que se encuentran afectados por enfermedades
graves y dolorosas.

Y precisamente a estos hermanos nuestros particularmente
probados dedica su atención esta Jornada mundial del enfermo.
Quisiéramos que sintieran la cercanía material y espiritual de toda
la comunidad cristiana. Es importante no dejarlos en el abandono y
en la soledad mientras afrontan un momento tan delicado de su
vida.

Por tanto, son dignos de elogio los que con paciencia y amor ponen
a su servicio su competencia profesional y su calor humano. Pienso
en los médicos, en los enfermeros, en los agentes sanitarios, en los
voluntarios, en los religiosos y las religiosas, en los sacerdotes que,
sin escatimar esfuerzos, los atienden, como el buen samaritano,
independientemente de su condición social, del color de su piel o
de su religión, pendientes sólo de lo que necesitan. En el rostro de
cada ser humano, sobre todo en el que está probado y desfigurado
por la enfermedad, brilla el rostro de Cristo, el cual dijo: "Cuanto
hicisteis a uno de estos hermanos míos más pequeños, a mí me lo
hicisteis" (Mt 25, 40).

Queridos hermanos y hermanas, dentro de poco una sugestiva
procesión de antorchas hará revivir el clima que se crea en
Lourdes, entre los peregrinos y los devotos, al atardecer. Nuestro
pensamiento va a la gruta de Massabielle, donde se entrecruzan el
dolor humano y la esperanza, el miedo y la confianza. ¡Cuántos
peregrinos, confortados por la mirada de la Madre, encuentran en
Lourdes la fuerza para cumplir más fácilmente la voluntad de Dios,
incluso cuando cuesta renuncia y dolor, conscientes de que, como
afirma el apóstol san Pablo, todo contribuye al bien de los que
aman al Señor! (cf. Rm 8, 28).

Que la vela que tenéis encendida en vuestra mano sea también para

vosotros, queridos hermanos y hermanas, signo de un sincero
deseo de caminar con Jesús, fulgor de paz que ilumina las tinieblas
y nos impulsa a ser también nosotros luz y apoyo para las personas
de nuestro entorno. Que nadie, especialmente quien se encuentra
en condiciones de duro sufrimiento, se sienta nunca solo y
abandonado. A todos os encomiendo esta tarde a la Virgen María.
Ella, después de pasar por sufrimientos indecibles, fue elevada al
cielo, donde nos espera y donde también nosotros esperamos poder
compartir un día la gloria de su Hijo divino, la alegría sin fin.

Con estos sentimientos, os imparto mi bendición a todos vosotros,
aquí presentes, y a vuestros seres queridos.


LA VII ASAMBLEA PLENARIA DEL CONSEJO
PONTIFICIO PARA LA PASTORAL DE LA SALUD
Jueves 22 de marzo de 2007

Señor cardenal;venerados hermanos en el episcopado y en el
sacerdocio;queridos hermanos y hermanas:

Me alegra acogeros con ocasión de la sesión plenaria del Consejo
pontificio para la pastoral de la salud. Dirijo mi cordial saludo a
cada uno de vosotros, que venís de diversas partes del mundo,
como expresiones válidas del compromiso de las Iglesias
particulares, de los institutos de vida consagrada y de las
numerosas obras de la comunidad cristiana en el campo sanitario.
Agradezco al cardenal Javier Lozano Barragán, presidente del
dicasterio, las amables palabras con que se ha hecho intérprete de
los sentimientos comunes, ilustrándome los objetivos que son
actualmente objeto de vuestro trabajo. Saludo y expreso mi
gratitud al secretario, al subsecretario, a los oficiales y a los
consultores presentes, así como a los demás colaboradores.

Vuestra reunión no se propone profundizar en un tema específico,
sino evaluar el estado de aplicación del programa que habéis
establecido anteriormente y fijar en consecuencia los objetivos
futuros. Por eso, mi encuentro con vosotros en una circunstancia
como esta me brinda la alegría de hacer que cada uno de vosotros
sienta la cercanía concreta del Sucesor de Pedro y, a través de él,
de todo el Colegio episcopal en vuestro servicio eclesial.

En efecto, la pastoral de la salud es un ámbito plenamente
evangélico, que recuerda de modo inmediato la obra de Jesús, buen
Samaritano de la humanidad. Cuando pasaba por las aldeas de
Palestina anunciando la buena nueva del reino de Dios, siempre
acompañaba su predicación con los signos que realizaba en favor
de los enfermos, curando a todos los que se hallaban prisioneros de

diversas enfermedades y dolencias.

La salud del hombre, de todo el hombre, fue el signo que Cristo
escogió para manifestar la cercanía de Dios, su amor
misericordioso que cura el espíritu, el alma y el cuerpo. Queridos
amigos, el seguimiento de Cristo, al que los Evangelios nos
presentan como "Médico" divino, ha de ser siempre la referencia
fundamental de todas vuestras iniciativas.

Esta perspectiva bíblica da valor al principio ético natural del deber
de curar al enfermo, en virtud del cual hay que defender toda
existencia humana según las dificultades particulares en que se
encuentra y según nuestras posibilidades concretas de ayuda.
Socorrer al ser humano es un deber, sea como respuesta a un
derecho fundamental de la persona, sea porque la curación de los
individuos redunda en beneficio de la colectividad. La ciencia
médica progresa en la medida en que acepta replantearse siempre
tanto el diagnóstico como los métodos de tratamiento, dando por
supuesto que los anteriores datos adquiridos y los presuntos límites
pueden superarse.

Por lo demás, la estima y la confianza con respecto al personal
sanitario son proporcionados a la certeza de que esos defensores de
la vida por profesión jamás despreciarán una existencia humana,
aunque sea discapacitada, e impulsarán siempre intentos de
curación. Por consiguiente, el esfuerzo por curar se ha de extender
a todo ser humano, con el fin de abarcar toda su existencia. En
efecto, el concepto moderno de atención sanitaria es la promoción
humana: va desde el cuidado del enfermo hasta los tratamientos
preventivos, buscando el mayor desarrollo humano y favoreciendo
un ambiente familiar y social adecuado.

Esta perspectiva ética, basada en la dignidad de la persona humana
y en los derechos y deberes fundamentales vinculados a ella, se
confirma y se potencia con el mandamiento del amor, centro del

mensaje cristiano. Por tanto, los agentes sanitarios cristianos saben
bien que existe un vínculo muy estrecho e indisoluble entre la
calidad de su servicio profesional y la virtud de la caridad a la que
Cristo los llama: precisamente realizando bien su trabajo llevan a
las personas el testimonio del amor de Dios.

La caridad como tarea de la Iglesia, sobre la que reflexioné en mi
encíclica Deus caritas est, se aplica de modo particularmente
significativo en la atención a los enfermos. Lo atestigua la historia
de la Iglesia, con innumerables testimonios de hombres y mujeres
que, tanto de forma individual como en asociaciones, han actuado
en este campo. Por eso, entre los santos que han practicado de
forma ejemplar la caridad, mencioné en la encíclica a figuras
emblemáticas como san Juan de Dios, san Camilo de Lelis y san
José Benito Cottolengo, que sirvieron a Cristo pobre y doliente en
las personas de los enfermos.

Por consiguiente, queridos hermanos y hermanas, permitidme que
os entregue de nuevo hoy, idealmente, las reflexiones que propuse
en la encíclica, con las relativas orientaciones pastorales sobre el
servicio caritativo de la Iglesia como "comunidad de amor". Y a la
encíclica puedo añadir ahora también la exhortación apostólica
postsinodal recién publicada, que trata de modo amplio y
articulado sobre la Eucaristía como "Sacramento de la caridad".

Precisamente de la Eucaristía la pastoral de la salud puede sacar
continuamente la fuerza para socorrer de modo eficaz al hombre y
promoverlo según la dignidad que le es propia. En los hospitales y
en las clínicas, la capilla es el corazón palpitante en el que Jesús se
ofrece incesantemente al Padre celestial para la vida de la
humanidad. La Eucaristía, distribuida a los enfermos dignamente y
con espíritu de oración, es la savia vital que los conforta e infunde
en su corazón luz interior para vivir con fe y con esperanza la
condición de enfermedad y sufrimiento.

Así pues, os encomiendo también este documento reciente.
Hacedlo vuestro, aplicadlo al campo de la pastoral de la salud,
sacando de él indicaciones espirituales y pastorales apropiadas.

A la vez que os deseo todo bien para vuestros trabajos de estos
días, los acompaño con un recuerdo particular en la oración,
invocando la protección maternal de María santísima, Salus
infirmorum, y con la bendición apostólica, que os imparto de
corazón a vosotros, aquí presentes, a vuestros colaboradores en las
respectivas sedes y a todos vuestros seres queridos.

VISITA PASTORAL A VIGÉVANO Y PAVÍA

LOS ENFERMOS, A LOS MÉDICOS Y AL PERSONAL
DEL HOSPITAL POLICLÍNICO SAN MATEO DE
PAVÍA
Domingo 22 de abril de 2007


En el programa de mi visita pastoral a Pavía no podía faltar una
etapa en el hospital policlínico "San Mateo" para encontrarme con
vosotros, queridos enfermos, que provenís no sólo de la provincia
de Pavía sino también de toda Italia. A cada uno le expreso mi
cercanía personal y mi solidaridad, a la vez que abrazo
espiritualmente también a los enfermos, a los que sufren y a las
personas con dificultades que se encuentran en vuestra diócesis y a
todos los que los asisten con amorosa solicitud. Quisiera dirigir a
todos unas palabras de aliento y de esperanza.

Saludo cordialmente al presidente del hospital policlínico, señor
Alberto Guglielmo, y le agradezco las amables palabras que acaba
de dirigirme. Mi gratitud se extiende a los médicos, a los
enfermeros y a todo el personal que trabaja diariamente aquí.
Saludo y expreso mi agradecimiento a los padres camilos, que con
gran celo pastoral llevan cada día a los enfermos el consuelo de la
fe, así como a las Religiosas de la Providencia, comprometidas en
un generoso servicio según el carisma de su fundador, san Luis
Scrosoppi. Doy las gracias de corazón a la representante de los
enfermos, y también saludo con afecto a los familiares de los
enfermos, que con sus seres queridos comparten momentos de
preocupación y de espera confiada.

El hospital es un lugar que, en cierto modo, podríamos llamar

"sagrado", donde se experimenta la fragilidad de la naturaleza
humana, pero también las enormes potencialidades y recursos del
ingenio del hombre y de la técnica al servicio de la vida. ¡La vida
del hombre! Este gran don, por más que se lo explore, sigue siendo
siempre un misterio.

Sé que vuestro hospital, el policlínico "San Mateo", es muy
conocido en esta ciudad y en Italia entera, sobre todo por algunas
operaciones de vanguardia. Aquí os esforzáis por aliviar el
sufrimiento de las personas, con el fin de que puedan recuperar
plenamente la salud, y muy a menudo esto sucede, también gracias
a los modernos descubrimientos científicos. Aquí se obtienen
resultados verdaderamente confortantes. Deseo vivamente que el
necesario progreso científico y tecnológico vaya acompañado
siempre de la conciencia de promover también, junto con el bien
del enfermo, los valores fundamentales, como el respeto y la
defensa de la vida en todas sus fases, de los que depende la calidad
auténticamente humana de una convivencia.

Encontrándome entre vosotros, pienso de modo espontáneo en
Jesús, que durante su existencia terrena siempre mostró una
particular atención a los que sufrían, curándolos y dándoles la
posibilidad de volver a la vida de relación familiar y social, que la
enfermedad había impedido. Pienso también en la primera
comunidad cristiana, donde, como leemos durante estos días en los
Hechos de los Apóstoles, muchas curaciones y prodigios
acompañaban la predicación de los Apóstoles. La Iglesia,
siguiendo el ejemplo de su Señor, manifiesta siempre una
predilección especial por quienes sufren, y, como ha dicho el señor
presidente, ve en el que sufre a Cristo mismo, y no cesa de prestar
a los enfermos la ayuda necesaria, la ayuda técnica y el amor
humano, consciente de que está llamada a manifestar el amor y la
solicitud de Cristo a ellos y a quienes los atienden. El progreso
técnico, tecnológico, y el amor humano deben ir siempre juntos.

En este lugar, además, resultan particularmente actuales las
palabras de Jesús: "Cuanto hicisteis a uno de estos hermanos míos
más pequeños, a mí me lo hicisteis" (Mt 25, 40. 45). En toda
persona afectada por la enfermedad, es él mismo quien espera
nuestro amor. Ciertamente, el sufrimiento repugna a la sensibilidad
humana; pero es verdad que, cuando se lo acoge con amor, con
compasión, y está iluminado por la fe, se convierte en una valiosa
ocasión que une de manera misteriosa a Cristo Redentor, Varón de
dolores, que en la cruz cargó sobre sí el dolor y la muerte del
hombre. Con el sacrificio de su vida, redimió el sufrimiento
humano y lo transformó en el medio fundamental de la salvación.

Queridos enfermos, encomendad al Señor las molestias y los
dolores que debéis afrontar, y en su plan se transformarán en
medios de purificación y de redención para todo el mundo.
Queridos amigos, os aseguro a cada uno mi recuerdo en la oración
y, a la vez que invoco a María santísima, Salus infirmorum, Salud
de los enfermos, para que os proteja a vosotros y a vuestras
familias, a los dirigentes, a los médicos y a toda la comunidad del
hospital policlínico, con afecto os imparto a todos una especial
bendición apostólica.

LOS PARTICIPANTES EN LA XXII CONFERENCIA
INTERNACIONAL DEL CONSEJO PONTIFICIO
PARA LA PASTORAL DE LA SALUD
Sábado 17 de noviembre de 2007

Señor cardenal; venerados hermanos en el episcopado y en el
sacerdocio; ilustres señores y señoras; queridos hermanos y
hermanas:

Me alegra encontrarme con vosotros, con ocasión de esta
Conferencia internacional organizada por el Consejo pontificio
para los agentes sanitarios. Dirijo a cada uno mi cordial saludo; en
primer lugar, al señor cardenal Javier Lozano Barragán, con
sentimientos de gratitud por las amables palabras que me ha
dirigido en nombre de todos. Saludo, asimismo, al secretario y a
los demás componentes del Consejo pontificio, a las autorizadas
personalidades presentes y a cuantos han participado en este
encuentro para reflexionar juntos sobre el tema del cuidado
pastoral de los enfermos ancianos. Se trata de un aspecto hoy
central de la pastoral de la salud que, debido al aumento de la edad
media, afecta a una población cada vez más numerosa, que tiene
muchas necesidades pero, al mismo tiempo, cuenta con indudables
recursos humanos y espirituales.

Aunque es verdad que la vida humana en cada una de sus fases es
digna del máximo respeto, en ciertos aspectos lo es más aún
cuando está marcada por la ancianidad y la enfermedad. La
ancianidad constituye la última etapa de nuestra peregrinación
terrena, que tiene distintas fases, cada una con sus luces y sombras.
Podríamos preguntarnos: ¿tiene aún sentido la existencia de un ser
humano que se encuentra en condiciones muy precarias, por ser
anciano y estar enfermo? ¿Por qué seguir defendiendo la vida
cuando el desafío de la enfermedad se vuelve dramático, sin

aceptar más bien la eutanasia como una liberación? ¿Es posible
vivir la enfermedad como una experiencia humana que se ha de
asumir con paciencia y valentía?

Con estas preguntas debe confrontarse quien está llamado a
acompañar a los ancianos enfermos, especialmente cuando parece
que no tienen ninguna posibilidad de curación. La actual
mentalidad eficientista a menudo tiende a marginar a estos
hermanos y hermanas nuestros que sufren, como si sólo fueran una
"carga" y un "problema" para la sociedad. Al contrario, quien tiene
el sentido de la dignidad humana sabe que se les ha de respetar y
sostener mientras afrontan serias dificultades relacionadas con su
estado. Más aún, es justo que se recurra también, cuando sea
necesario, a la utilización de cuidados paliativos que, aunque no
pueden curar, permiten aliviar los dolores que derivan de la
enfermedad.

Sin embargo, junto a los cuidados clínicos indispensables, es
preciso mostrar siempre una capacidad concreta de amar, porque
los enfermos necesitan comprensión, consuelo, aliento y
acompañamiento constante. En particular, hay que ayudar a los
ancianos a recorrer de modo consciente y humano el último tramo
de la existencia terrena, para prepararse serenamente a la muerte,
que —como sabemos los cristianos— es tránsito hacia el abrazo
del Padre celestial, lleno de ternura y de misericordia.

Quisiera añadir que esta necesaria solicitud pastoral hacia los
ancianos enfermos no puede menos de implicar a las familias. En
general, conviene hacer todo lo posible para que las familias
mismas los acojan y se hagan cargo de ellos con afecto y gratitud,
de modo que los ancianos enfermos puedan pasar el último período
de su vida en su casa y prepararse para la muerte en un clima de
calor familiar.

Aunque fuera necesario internarlos en centros sanitarios, es

importante que no se pierda el vínculo del paciente con sus seres
queridos y con su propio ambiente. Conviene que en los momentos
más difíciles el enfermo, sostenido por el cuidado pastoral, se
sienta animado a encontrar la fuerza de afrontar su dura prueba en
la oración y en el consuelo de los sacramentos. Que se sienta
rodeado por sus hermanos en la fe, dispuestos a escucharlo y
compartir sus sentimientos. En verdad, este es el verdadero
objetivo del cuidado "pastoral" de las personas ancianas,
especialmente cuando están enfermas, y más aún si están
gravemente enfermas.

En diversas ocasiones mi venerado predecesor Juan Pablo II, que
especialmente durante su enfermedad dio un testimonio ejemplar
de fe y de valentía, exhortó a los científicos y a los médicos a
comprometerse en la investigación para prevenir y curar las
enfermedades vinculadas al envejecimiento, sin caer jamás en la
tentación de recurrir a prácticas de abreviación de la vida anciana y
enferma, prácticas que de hecho serían formas de eutanasia.

Los científicos, los investigadores, los médicos y los enfermeros,
así como los políticos, los administradores y los agentes pastorales
no deberían olvidar nunca que "la tentación de la eutanasia (...) es
uno de los síntomas más alarmantes de la cultura de la muerte, que
avanza sobre todo en las sociedades del bienestar" (Evangelium
vitae, 64). La vida del hombre es don de Dios, que todos están
llamados a custodiar siempre. Este deber también corresponde a
los agentes sanitarios, que tienen la misión específica de ser
"ministros de la vida" en todas sus fases, particularmente en las
marcadas por la fragilidad propia de la enfermedad. Hace falta un
compromiso general para que se respete la vida humana no sólo en
los hospitales católicos, sino también en todos los centros
sanitarios.

Para los cristianos es la fe en Cristo la que ilumina la enfermedad y
la condición de la persona anciana, al igual que cualquier otro

acontecimiento y fase de la existencia. Jesús, al morir en la cruz,
dio al sufrimiento humano un valor y un significado trascendentes.
Ante el sufrimiento y la enfermedad los creyentes están invitados a
no perder la serenidad, porque nada, ni siquiera la muerte, puede
separarnos del amor de Cristo. En él y con él es posible afrontar y
superar cualquier prueba física y espiritual y, precisamente en el
momento de mayor debilidad, experimentar los frutos de la
Redención. El Señor resucitado se manifiesta, en quienes creen en
él, como el viviente que transforma la existencia, dando sentido
salvífico también a la enfermedad y a la muerte.

Queridos hermanos y hermanas, a la vez que invoco sobre cada
uno de vosotros y sobre vuestro trabajo diario la protección
materna de María, Salus infirmorum, y de los santos que han
dedicado su vida al servicio de los enfermos, os exhorto a
esforzaros siempre por difundir el "evangelio de la vida". Con
estos sentimientos, os imparto de corazón la bendición apostólica,
extendiéndola de buen grado a vuestros seres queridos, a vuestros
colaboradores y, en particular, a las personas ancianas enfermas.

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