La diferenciación celular es el proceso por el cual las células se especializan en diferentes tipos celulares a través de modificaciones citológicas durante el desarrollo embrionario. Las células madre pueden clasificarse como totipotentes, pluripotentes, multipotentes u unipotentes dependiendo de su capacidad de diferenciación. Durante la diferenciación, ciertos genes son expresados mientras que otros son reprimidos, lo que lleva a la célula a adquirir funciones específicas.

1. La diferenciación celular es el proceso, en virtud del cual, las células sufren
modificaciones citológicas dando lugar a una forma y una función
determinada durante el desarrollo embrionario o la vida de un organismo
pluricelular, especializándose en un tipo celular.1
Cualquier célula que presente capacidad de diferenciación es lo que se
denomina célula madre. Éstas pueden clasificarse según su capacidad de
diferenciación en totipotentes, pluripotentes, multipotentes y unipotentes.
En los mamíferos, sólo el cigoto y las células embrionarias jóvenes son
totipotentes, mientras que en las plantas y hongos, muchas células son
totipotentes. Los últimos avances científicos están consiguiendo inducir
células animales diferenciadas a ser toti potente.
En la inmensa mayoría de los organismos pluricelulares, todas las células no
son idénticas. Por ejemplo, las células que forman la piel en el ser humano
son diferentes de las células que componen los órganos internos. Sin
embargo, todos los diferentes tipos celulares derivan de una sola célula
inicial o cigoto, procedente de la fecundación de un óvulo por un
espermatozoide, gracias a la diferenciación celular. La diferenciación es un
mecanismo mediante el cual una célula no especializada sufre modificaciones
citológicas, dando lugar a los numerosos tipos celulares que forman el cuerpo
como los miocitos (células musculares), los hepatocitos (células del hígado) o
incluso las neuronas (células del sistema nervioso).
Durante la diferenciación, ciertos genes son expresados mientras que otros
son reprimidos. Este proceso es intrínsecamente regulado gracias a distintos
mecanismos de regulación de la expresión genética de las células. Así, la
célula diferenciada expresará ciertos genes y adquirirá determinadas
funciones.
La diferenciación metabólica, la sensibilidad a ciertas señales y la expresión de genes.
Todos estos aspectos pueden ser modificados durante la diferenciación. En citopatología, el
nivel de diferenciación celular es utilizado como una medida de la progresión de un cáncer.

2. .Son las variaciones de la actividad del mater genétic entre la células d
a d rial co as de
un mismo orga anismo, por el cual se generan diferencia entre la células d
as as de
un in ndividuo. La espec cialización de las c células im
mplica la síntesis dde
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eterminado
os
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De modo que cada tipo celular expr
m c c resa un ge singular distinto d los genes
en r, de
expre
esados en otros tipos celulares.
o c
Diagra
ama de la división y diferenciación celular d de la cé élula madr re.
A - Célula madr B - célu del pro
C re; ula ogenitor; C - célula diiferenciada; 1 - divisió
ón
simétrica de la célula madr 2 - divisi asimétr
c re, ión rica de la cé
élula madre 3 - divisió
e, ón
de la célu
ula del progeni
itor; 4 - dife
erenciación
n terminal.