La diferenciación celular es el proceso por el cual las células adquieren una forma y función determinada, especializándose en un tipo celular específico. Inicialmente, las células del embrión son totipotenciales y pueden diferenciarse en cualquier tipo de célula, pero a medida que el desarrollo avanza, las células se vuelven pluripotenciales u unipotenciales, limitando su potencial de diferenciación. La determinación celular implica cambios internos irreversibles en la expresión génica que comprometen el destino