La educación a distancia en la UNAD se caracteriza por (1) comunicación no contigua entre profesores y estudiantes, (2) comunicación bidireccional para apoyar el aprendizaje, y (3) uso de tecnología para mediar la comunicación. El modelo pedagógico de la UNAD se basa en el aprendizaje autónomo, significativo y colaborativo. Promueve la apropiación crítica del conocimiento a través de la investigación, la construcción creativa del conocimiento, y la aplicación práctica para transformar la realidad.