El resumen describe la evolución de las creencias de Bryan sobre la evolución. Aunque inicialmente fue escéptico, nunca opuso fuertemente la evolución y mostró pluralismo hacia las ideas de Darwin, aunque personalmente no estaba convencido de que el hombre descendiera directamente de animales inferiores. Bryan dijo que no criticaría a otros por aceptar la teoría darwiniana aunque él no la aceptara.

1. Ejercicio 10: Enmarcar un párrafo.
Bryan había pasado en el instituto por un periodo de escepticismo. (Según un relato,
sin duda algo más que ligeramente embellecido, escribió a Robert G. Ingersoll solicitando
pertrechos pero, al recibir sólo una pronta respuesta de su secretario, volvió
inmediatamente a la ortodoxia.) Aún así, aunque Bryan nunca apoyó la evolución, no situó
su oposición a la misma en las primeras prioridades de su agenda ; en realidad demostró
generosidad y pluralismo evidentes hacia Darwin. En “El Principe de la Paz”, un discurso
que, en lo que respecta a popularidad y frecuencia de repetición, solo le va a la zaga a
“Cruz de Oro”, Bryan dijo:
No llevo la doctrina de la evolución tan lejos como hacen algunos; todavía
no estoy convencido de que el hombre sea un descendiente directo de los
animales inferiores. No quiero decir que os censure si queréis aceptar la teoría…
aunque yo no acepte la teoría darwiniana no os criticaré por ello.
(Bryan, quien ciertamente iba de un sitio a otro, pronuncio por primera vez este discurso
en 1904, y lo escribió en sus obras completas como “una conferencia pronunciada en muchas
reuniones religiosas y cursos de verano en Estados Unidos, y también en Canadá, México,
Tokio, Manila, Bombay, El Cairo y Jerusalén”.)
Stephen Jay Gould
Reflexiones sobre Historia Natural