Bryan había pasado por un periodo de escepticismo en la escuela pero volvió a la ortodoxia. Aunque se opuso a la evolución, no la consideró una prioridad y mostró pluralismo hacia Darwin. En un discurso popular, Bryan dijo que no aceptaba completamente la teoría de la evolución pero no criticaría a otros por hacerlo. Pronunció este discurso en muchos lugares entre 1904 y 1914.

1. Bryan había pasado en el instituto por un periodo de escepticismo. (Según un relato, sin
duda algo más ligeramente embellecido, escribió a Robert G. Ingersoll solicitando pertrechos
pero, al recibir solo una pronta respuesta de su secretario, volvió inmediatamente a la
ortodoxia.). Aún así, aunque Bryan nunca apoyó la evolución, no situó su oposición a la
misma en las primeras prioridades de su agenda; en realidad, demostró generosidad
pluralismo evidentes hacia Darwin. En “el príncipe de la paz”, un discurso que, en lo que
respeta a popularidad y frecuencia de repetición solo le va a la zaga “Cruz de Oro”, Bryan
dijo:
No llevo la doctrina de la evolución tan lejos como hacen algunos; todavía no estoy
convencido de que el hombre sea un descendiente directo de los animales inferiores. No
quiero decir que os censure si queréis aceptar la teoría… Aunque yo no acepto la teoría
Darwiniana no os criticaré por ello.
(Bryan, quién ciertamente iba de un sitio a otro, pronunció por primera vez este discurso
en 1904, y lo describió en sus obras completas como “una conferencia pronunciada en
muchas religiones religiosas y cursos de verano en Estados Unidos, y también en Canadá,
México, Tokio, Manila, Bombay, El Cairo y Jerusalén”).
Stephen Jay Gould
Reflexiones sobre Historia Natur.