2. En la década de 1880 la gente se reía de "aquellos carruajes sin
caballos", pero los rápidos progresos técnicos demostraron que el
automóvil iba a imponerse. En 1903 alcanzaban ya velocidades
superiores a los 110 Km/h, pero eran caros y se averiaban a menudo.
Desde entonces se han abaratado y mejorada; hoy son el medio de
transporte cotidiano para millones de personas en todo el mundo.
3.
4. Aunque el automóvil contaba con sus entusiastas, para la mayor parte de la
población en 1903 era un juguete para los ricos y, además, un aparato nocivo,
vulgar y peligroso. Los periódicos se quejaban de "la máquina del terror" que
atropellaba a los niños y desbocaba a los caballos. Las limitaciones de velocidad
fijadas para los vehículos de tracción animal sirvieron también para limitar la
velocidad de los automóviles en ciudades como Amberes (Bélgica). Estas
máquinas estaban prohibidas en todos los cantones de Suiza y en Austria, no
estaba permitido que las mujeres condujeran. No obstante, en todas partes,
ciertos acontecimientos discretos preparaban el camino para la era del
automóvil.
5. En 1903, en Gran Bretaña, el Parlamento aumentó el límite de velocidad
de 19 a 32 Km/h, intentando satisfacer las demandas de los entusiastas
del motor (que no querían límite de velocidad) y las de los granjeros
(que solicitaban la ilegalidad de los autos). En el mismo año, la Express
Motor Service Company de Londres puso en circulación el primer taxi
del mundo que funcionaba con nafta: uno entre 11.400 coches tirados
por caballos. En 1914, sin embargo, el número de carruajes en las calles
de Londres había descendido a 1.400 y los automóviles quintuplicaban
esta cifra.
6.
7. En EE.UU., 1903 fue el año en que el Dr. H. Nelson y su
chofer, Sewall K. Crocker, realizaron el primer viaje
transcontinental en auto. La pareja condujo desde San
Francisco hasta Nueva York durante 63 días en su
turismo Winton, impávidos ante la suciedad de los
caminos y los desiertos sin caminos. El mismo verano,
en Michigan, el hijo de un granjero llamado Henry
Ford fundó una compañía que revolucionaría no sólo
la incipiente industria del automóvil sino toda la
industria.
8. "Construiré un coche para las masas", prometió Henry Ford
en 1908, cuando presento el Modelo "T", el coche que
abarrotó el mundo de automóviles y propicio la producción
en cadena, característica de la segunda revolución industrial.
A finales de la centuria, la premonición de un joven granjero
que soñaba con un coche particular al alcance de las masas
no sólo se había realizado más allá de sus más
desmesurados sueños sino que había transformado todos
los ámbitos de la vida: desde el aspecto de las ciudades
hasta el papel del petróleo en la política internacional,
pasando por el aire que respiramos.
9.
10. Cuando un apellido se convierte en marca, entra dentro de la historia. Lo
relevante es el símbolo en el que se convierte, fruto del reconocimiento,
permanencia y reflejo de su adaptación al mundo. Citroën entró en la
historia en 1919. Cerca de 90 años después, la Marca acompaña los
grandes movimientos de la sociedad, dentro de sus corrientes más
diversas, en sus acontecimientos más cotidianos, en sus sueños más
locos...
Visionario, André Citroën es sin duda una de las grandes figuras del siglo
XX. Audaz, intuitivo, anticipado a su tiempo, dotado de un sentido
admirable para la comunicación. Este hombre extraordinario, enamorado
de la acción y la aventura, fue parte del origen del progreso social,
económico, tecnológico y cultural de su época. A finales de los años 20
estaba construyendo uno de los imperios industriales más grande e
innovador.
11. Nadie puede negar que los inicios de
Volkswagen están íntimamente ligados al
nazismo, y más precisamente, con el
demagógico capricho de Adolf Hitler
para que cada alemán tuviese un
automóvil.
Así Ferdinand Porsche, se vio obligado a
diseñar un "auto popular" que no
superara los 1.000 marcos, ofreciera
bajo consumo y una velocidad de 100
Km/h.
A partir de esa obsesión, Volkswagen
comenzó a tomar forma y crecer hasta
transformarse en productor líder de
Europa.
12. En 1899, Louis Renault construyó su primer automóvil. Pesaba 350 kilos y poseía
un motor De Dion de 1.75 CV. Este talentoso joven, llevó a su empresa a ser una de
las más importantes en la industria automotriz, pero luego de la II Guerra fue
detenido acusado de "colaboracionista" de los alemanes y alojado en la prisión de
Fresnes.Murió en 1944 y la fábrica pasó a manos del estado francés bajo el
régimen del Gral. De Gaulle. Así nació, el 16 de enero de 1945, la Regie Nationale
des Usines Renault, que aún hoy mantiene ese nombre
Renault, como tantas otras fábricas de automóviles, debe su existencia al genio y al
tesón de su creador; en este caso Louis Renault. Nacido en Paris en 1877 fue el
cuarto hijo de un rico industrial fabricante de botones y comerciante en telas,
Alfred Renault, que vivía en una confortable villa en Billancourt, a pocos kilómetros
de Paris.
13.
14. En 1832, la familia Peugeot, construyó su primer sociedad y
de la fabricación de hojas de sierra, pasaron también a
producir ballenas para corsés y más tarde miriñaques. Sin
embargo, recién en 1897 se fundó la "Societe des
Automóviles Peugeot" que utilizaba motores Daimler para
sus modelos. En los primeros cinco años, mas de 1.400
automóviles salieron de su planta. Pero el primer gran éxito
llegaría con la aparición del "Bebé" diseñado por Ettore
Bugatti.
A partir de allí la empresa ganó fama como productora de
vehículos elegantes, confiables y con cierto aire de
sofisticación apreciado en todo el mundo.
15.
16. La Fabrica Italiana di Automóvil Torino (F.I.A.T.) no
tuvo un origen común al resto de las productoras de
automóviles, es decir, no surgió como empresa
familiar ni como resultado de la prolongación de las
ideas de un visionario. Todo lo contrario. Un grupo
de financistas italianos encabezados por Giovanni
Agnelli se propuso formar una sociedad de
importantes dimensiones, con el objeto de fabricar
automóviles. El 1ero de julio de 1899 se constituyó
la sociedad con un capital de 800.000 liras y se
tomaron rápidas decisiones, no había tiempo para
diseñar el primer automóvil, por lo tanto se recurrió
a uno ya concebido.