3. En la década de 1880 la gente se reía de
"aquellos carruajes sin caballos", pero los
rápidos progresos técnicos demostraron que el
automóvil iba a imponerse. En 1903 alcanzaban
ya velocidades superiores a los 110 Km/h, pero
eran caros y se averiaban a menudo. Desde
entonces se han abaratado y mejorada; hoy son
el medio de transporte cotidiano para millones
de personas en todo el mundo.
4. Aunque el automóvil contaba con sus
entusiastas, para la mayor parte de la población
en 1903 era un juguete para los ricos y, además,
un aparato nocivo, vulgar y peligroso. Los
periódicos se quejaban de "la máquina del
terror" que atropellaba a los niños y desbocaba
a los caballos. Las limitaciones de velocidad
fijadas para los vehículos de tracción animal
sirvieron también para limitar la velocidad de
los automóviles en ciudades como Amberes
(Bélgica). Estas máquinas estaban prohibidas
en todos los cantones de Suiza y en Austria, no
estaba permitido que las mujeres condujeran.
No obstante, en todas partes, ciertos
acontecimientos discretos preparaban el
camino para la era del automóvil.
5. "Construiré un coche para las masas",
prometió Henry Ford en 1908, cuando
presento el Modelo "T", el coche que
abarrotó el mundo de automóviles y
propicio la producción en cadena,
característica de la segunda revolución
industrial. A finales de la centuria, la
premonición de un joven granjero que
soñaba con un coche particular al
alcance de las masas no sólo se había
realizado más allá de sus más
desmesurados sueños sino que había
transformado todos los ámbitos de la
vida: desde el aspecto de las ciudades
hasta el papel del petróleo en la política
internacional, pasando por el aire que
respiramos.
6. La Marca acompaña los grandes movimientos de la sociedad, dentro de sus
corrientes más diversas, en sus acontecimientos más cotidianos, en sus sueños
más locos...Visionario, André Citroën es sin duda una de las grandes figuras
del siglo XX. Audaz, intuitivo, anticipado a su tiempo, dotado de un sentido
admirable para la comunicación. Este hombre extraordinario, enamorado de
la acción y la aventura, fue parte del origen del progreso social, económico,
tecnológico y cultural de su época. A finales de los años 20 estaba
construyendo uno de los imperios industriales más grande e innovador.
Acabada la guerra, la fábrica de Javel es readaptada. Se fabricará un modelo
único de automóvil y, por primera vez en Europa, en gran serie, con el fin de
reducir el precio y hacerlo accesible a un número más grande de público. La
fábrica era un modelo de organización, estaba dotada de equipos sociales de
vanguardia.
Sin embargo, excepto sus fábricas, André Citroën no poseía nada. El dinero no
le interesaba personalmente, era sólo un medio para llevar a cabo sus
actividades.
7.
8. Nadie puede negar que los inicios de Volkswagen están
íntimamente ligados al nazismo, y más precisamente, con
el demagógico capricho de Adolf Hitler para que cada
alemán tuviese un automóvil.
Así Ferdinand Porsche, se vio obligado a diseñar un "auto
popular" que no superara los 1.000 marcos, ofreciera bajo
consumo y una velocidad de 100 Km/h.
A partir de esa obsesión, Volkswagen comenzó a tomar
forma y crecer hasta transformarse en productor líder de
Europa.
9. En 1899, Louis Renault construyó su primer automóvil. Pesaba 350 kilos y poseía
un motor De Dion de 1.75 CV. Este talentoso joven, llevó a su empresa a ser una de
las más importantes en la industria automotriz, pero luego de la II Guerra fue
detenido acusado de "colaboracionista" de los alemanes y alojado en la prisión de
Fresnes.
Murió en 1944 y la fábrica pasó a manos del estado francés bajo el régimen del
Gral. De Gaulle. Así nació, el 16 de enero de 1945, la Regie Nationale des Usines
Renault, que aún hoy mantiene ese nombre
Renault, como tantas otras fábricas de automóviles, debe su existencia al genio y al
tesón de su creador; en este caso Louis Renault. Nacido en Paris en 1877 fue el
cuarto hijo de un rico industrial fabricante de botones y comerciante en telas,
Alfred Renault, que vivía en una confortable villa en Billancourt, a pocos
kilómetros de Paris.
10. Un pasado entre corsés y miriñaques ...
En 1832, la familia Peugeot, construyó su primer
sociedad y de la fabricación de hojas de sierra, pasaron
también a producir ballenas para corsés y más tarde
miriñaques. Sin embargo, recién en 1897 se fundó la
"Societe des Automobiles Peugeot" que utilizaba
motores Daimler para sus modelos. En los primeros
cinco años, mas de 1.400 automóviles salieron de su
planta. Pero el primer gran éxito llegaría con la
aparición del "Bebé" diseñado por Ettore Bugatti.
A partir de allí la empresa ganó fama como productora
de vehículos elegantes, confiables y con cierto aire de
sofisticación apreciado en todo el mundo.
11. La Fabbrica Italiana di Automobili Torino (F.I.A.T.) no tuvo un origen
común al resto de las productoras de automóviles, es decir, no surgió
como empresa familiar ni como resultado de la prolongación de las ideas
de un visionario. Todo lo contrario. Un grupo de financistas italianos
encabezados por Giovanni Agnelli se propuso formar una sociedad de
importantes dimensiones, con el objeto de fabricar automóviles. El 1ero de
julio de 1899 se constituyó la sociedad con un capital de 800.000 liras y se
tomaron rápidas decisiones, no había tiempo para diseñar el primer
automóvil, por lo tanto se recurrió a uno ya concebido.
12. Henry Ford nació el 30 de julio de 1863 en Springwells Township,
condado de Wayne, Michigan. Fue el mayor de los seis hijos de William
Ford y Mary Litogot. Su padre, oriundo de Irlanda, había llegado a
América en 1847 dedicándose a la agricultura. Henry concurrió a la
escuela de Dearborn y nunca demostró demasiado interés en el estudio
ni en las labores agrícolas, si en cambio en todo lo que tuviera que ver
con la mecánica.
A los 15 años construyó su primer motor de vapor y al poco
tiempo se empleó como aprendiz de mecánico en Detroit,
primero en los talleres de James F. Flower and Bros y luego en la
Dry Dock Co.
Completado su aprendizaje, en 1882 se convirtió en representante
y mecánico de Westinghouse reparando motores agrícolas a
vapor. En 1888 se casó con Clara Jane Bryant y de ese matrimonio
nació su hijo Edsel en 1893.