El documento describe las características y requerimientos del cacao. El cacao es un árbol de mediano tamaño con hojas simples y flores pequeñas que producen frutos con semillas comestibles. Requiere climas cálidos y lluviosos sin temperaturas bajo 21°C, suelos ricos en materia orgánica y buen drenaje. Las principales plagas son pulgones, hormigas, el barrenador de troncos y chinches, mientras que las enfermedades más graves son la monilla, el mal de machete y

1. EL CACAO

2. 1. MORFOLOGÍA Y TAXONOMÍA
Planta: Árbol de tamaño mediano (5-8 m) aunque puede alcanzar
alturas de hasta 20 m cuando crece libremente bajo sombra
intensa.Sistema radicular: Raíz principal pivotante y tiene muchas
secundarias, la mayoría de las cuales se encuentran en los
primeros 30 cm de suelo.
Hojas: Simples, enteras y de color verde bastante variable (color café claro, morado o
rojizo, verde pálido) y de pecíolo corto.
Flores: Son pequeñas y se producen, al igual que los frutos, en
racimos pequeños sobre el tejido maduro mayor de un año del
tronco y de las ramas, alrededor en los sitios donde antes hubo
hojas.
Los frutos: Los frutos se dividen interiormente en cinco celdas.
La pulpa es blanca, rosada o café, de sabor ácido a dulce y
aromática. El contenido de semillas por baya es de 20 a 40 y
son planas o redondeadas, de color blanco, café o morado, de
sabor dulce o amargo.

3. 2. EXIGENCIAS EN CLIMA Y SUELO
2.1. Exigencias en clima
Los factores climáticos críticos para el desarrollo del cacao son la temperatura y la
lluvia. A estos se le unen el viento y la luz o radiación solar
2.1.1. Temperatura.
El cacao no soporta temperaturas bajas, siendo su límite medio anual de temperatura
los 21 ºC ya que es difícil cultivar cacao satisfactoriamente con una temperatura más
baja.2.1.2. Agua.
El cacao es una planta sensible a la escasez de agua pero también al encharcamiento
por lo que se precisarán de suelos provistos de un buen drenaje.
2.1.3. Viento.
Vientos continuos pueden provocar un desecamiento, muerte y caída de las hojas. Por
ello en las zonas costeras es preciso el empleo de cortavientos para que el cacao no
sufra daños
El objetivo del sombre amiento al inicio de la plantación es reducir la cantidad de
radiación que llega al cultivo para reducir la actividad de la planta y proteger al cultivo de
los vientos que la puedan perjudicar.
2.1.4. Sombre amiento.
2.2. Exigencias en suelo.
El cacao requiere suelos muy ricos en materia orgánica, profundos, franco arcillosos,
con buen drenaje y topografía regular.

5. Insectos plaga.- Tomando como referencia al Ecuador, las principales plagas de
insectos que afectan al cultivo de cacao son:
Pulgones.- Succionan la savia de las hojas jóvenes, y se los encuentra de
preferencia en ramas, flores, frutos y chupones recientes que crecen bajo
sombra, además de ser vectores de enfermedades virales.
Hormigas arrieras.- Las cuales cortan las hojas jóvenes del cacaotero solo las
nervaduras de las hojas de los arboles y atacando también los cojinetes florales.
Xyleborus sp.- El barrenador penetra al interior del tronco de cacao formando
galerías en su interior, el mayor daño lo ocasiona al actuar como vector del hongo
de la enfermedad del mal de machete.

6. .
Chinches del cacao.- Son insectos chupadores que afectan solo la corteza
externa de las nervaduras, especialmente la parte inferior de las mismas las
cuales no están expuesta al sol, cuando atacan mazorcas jóvenes pueden
causar perdidas por pasmazón.
Cochinillas.- Afectan tallos, frutos, brotes y cojinetes florales, en frutos pueden
ocasionar marchitamiento, deformación o retraso en la maduración, muchas
veces están en simbiosis con hormigas.
Monalonium.- Insectos chupadores que atacan a las mazorcas en cualquier
edad y tamaño, ocasionando manchas en la superficies de la mazorca de color
café oscuro, cuando el ataque es severo en mazorcas pequeñas produce su
muerte.

8. Escoba De Bruja. Infectan a los puntos de crecimiento de la planta; ocasionando
deformaciones en hojas, ramas, cojinetes florales y frutos, es ocasionado por un
hongo cuya presencia se da en fincas con exceso de material vegetativo.
Monilla o Mal De Quevedo.- Es la enfermedad mas grave en nuestro país, afecta
únicamente al fruto en todos sus estados de desarrollo, incidiendo en la producción y
la calidad del grano
Mal de Machete.- Es caudado por hongos que pueden matar al árbol de cacao y que
se asocia con el barrenador del tronco que infecta los sistemas internos de la planta
provocando su vegetación.
Phytophthora.- Afecta a todas las partes de la planta de
cacao, frutos, raíces, tronco; el hongo vive en el suelo y es
favorecido por la alta humedad del suelo y ambiente.