El documento discute el tema del cambio climático y sus posibles causas y consecuencias. En resumen: 1) El cambio climático es una realidad causada por la actividad humana como la quema de combustibles fósiles. 2) Las emisiones de gases de efecto invernadero como el dióxido de carbono están causando un calentamiento global que podría elevar el nivel del mar e impactar la agricultura. 3) Aunque la vida y el planeta sobrevivirán al cambio climático, podría haber consecuencias

1. El cambio climático
Me entristece ver cómo vivimos en una burbuja que no nos interesa romper y que nos
protege de la realidad y crudeza del mundo. Se trata de una burbuja que ni la
todopoderosa televisión es capaz de resquebrajar gracias al zapping.
El cambio climático es una realidad palpable, fruto del círculo vicioso de los países
desarrollados, cuyo máximo exponente son las empresas que actúan sin escrúpulos aquí
y allí con objeto de satisfacer la demanda social de lo diverso, bonito y barato.
La culpa del cambio climático es nuestra glotonería y la pérdida de nuestros valores
como individuos.
1-El calentamiento global del planeta:
1: Es el fenómeno observado en las medidas de la temperatura que muestra en promedio
un aumento en la temperatura de la atmósfera terrestre y de los océanos en las últimas
décadas.
2: Es una teoría que predice, a partir de proyecciones basadas en simulaciones
computacionales, un crecimiento futuro de las temperaturas.
La denominación "calentamiento global" suele utilizarse habitualmente considerando
ímplicitamente la influencia de la actividad humana. Esta variante antropogénica de la
teoría predice que el calentamiento global continuará si lo hacen las emisiones de gases
de efecto invernadero. El IPCC asegura que "la mayor parte del calentamiento
observado en los últimos 50 años, es atribuible a la actividad humana. Ciertas
simulaciones indican que la principal causa del componente de calor inducido por los
humanos se debe al aumento de dióxido de carbono, gas de efecto invernadero (otros
gases de efecto invernadero son el vapor de agua o el metano). Sin embargo existen
algunas discrepancias al respecto de que el dióxido de carbono sea el principal gas que
influencie este efecto o de que sea el efecto invernadero el único que puede provocar
este calentamiento global.
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2. La temperatura del planeta ha venido elevándose desde mediados del siglo XIX, cuando
se puso fin a la etapa conocida como la pequeña edad de hielo.
Predicciones basadas en diferentes modelos del incremento de la temperatura
media global respecto de su valor en el año 2000.
Algunas veces se utiliza la denominación cambio climático, que designa a cualquier
cambio en el clima. Para indicar la existencia de influencia humana se utiliza el término
cambio climático antropogénico.
Calentamiento global y efecto invernadero no son sinónimos. El efecto invernadero
acrecentado por la contaminación puede ser, según algunas teorías, la causa del
calentamiento global observado.
Aunque la discusión se centra en la temperatura, el calentamiento global o cualquier
tipo de cambio climático implica cambios en otras variables: las lluvias globales y sus
patrones, la cobertura de nubes y todos los demás elementos del sistema atmosférico.
La complejidad del problema y sus múltiples interacciones hacen que la única manera
de evaluar estos cambios sea mediante el uso de modelos computacionales que intentan
simular la física de la atmósfera y del océano y que tienen una precisión muy limitada
debido al desconocimiento actual del funcionamiento de la atmósfera.
El cuerpo multigubernamental y científico encargado de su análisis global es el Panel
Intergubernamental del Cambio Climático (IPCC, por sus siglas en inglés de Inter-
Governmental Panel on Climate Change) dependiente de la ONU. Una de las
consecuencias más notables de su trabajo es el Protocolo de Kyoto, que promueve una
reducción de emisiones contaminantes (principalmente gases de efecto invernadero) por
parte de los países industrializados. El protocolo ha sido tachado en ciertas ocasiones de
injusto, ya que el incremento de las emisiones tradicionalmente está asociado al
desarrollo económico, con lo que las naciones a las que más afectaría el cumplimiento
de este protocolo podrían ser aquellas zonas menos desarrolladas.
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3. 2-Posibles causas y el efecto invernadero:
La energía recibida por la Tierra desde el Sol, debe ser balanceada por la radiación
emitida desde la superficie terrestre. En la ausencia de cualquier atmósfera, la
temperatura superficial sería aproximadamente -18 °C . Esta es conocida como la
temperatura efectiva de radiación terrestre. De hecho la temperatura superficial
terrestre, es de aproximadamente 15 °C.
El Efecto Invernadero
La razón de esta discrepancia de temperatura, es que la atmósfera es casi transparente a
la radiación de onda corta, pero absorbe la mayor parte de la radiación de onda larga
emitida por la superficie terrestre. Varios componentes atmosféricos, tales como el
vapor de agua, el dióxido de carbono, tienen frecuencias moleculares vibratorias en el
rango espectral de la radiación terrestre emitida. Estos gases de invernadero absorben y
reemiten la radiación de onda larga, devolviéndola a la superficie terrestre, causando el
aumento de temperatura, fenómeno denominado Efecto Invernadero (GCCIP, 1997).
El vidrio de un invernadero similar a la atmósfera es transparente a la luz solar y opaca
a la radiación terrestre, pero confina el aire a su interior, evitando que se pueda escapar
el aire caliente (McIlveen, 1986; Anderson et al, 1987). Por ello, en realidad, el proceso
involucrado es distinto y el nombre es bastante engañador, el interior de un invernadero
se mantiene tibio, pues el vidrio inhibe la pérdida de calor a través de convección hacia
el aire que lo rodea. Por ello, el fenómeno atmosférico se basa en un proceso distinto al
de un invernadero, pero el término se ha popularizado tanto, que ya no hay forma de
establecer un término más exacto.
Una de las muchas amenazas a los sistemas de sostén de la vida, resulta directamente de
un aumento en el uso de los recursos. La quema de combustibles fósiles y la tala y
quema de bosques, liberan dióxido de carbono. La acumulación de este gas, junto con
otros, atrapa la radiación solar cerca de la superficie terrestre, causando un
calentamiento global. Esto podría en los próximos 45 años, aumentar el nivel del mar lo
suficiente como para inundar ciudades costeras en zonas bajas y deltas de ríos. También
alteraría drásticamente la producción agricultural internacional y los sistemas de
intercambio (WMO, 1986).
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4. Uno de los resultados del Efecto Invernadero, es mantener una concentración de vapor
de agua en la baja troposfera mucho más alta que la que sería posible en las bajas
temperaturas que existirían si no existiese el fenómeno. Se especula que en Venus, el
volcanismo elevó las temperaturas hasta el punto que no se pudieron formar los
océanos, y el vapor resultante produjo un Efecto Invernadero, exacerbado más aún por
la liberación de dióxido de carbono en rocas carbonatadas, terminando en temperaturas
superficiales de más de 400 °C (Anderson et al, 1987).
3-Consecuencias que puede tener:
Para empezar hay que determinar si hay cambio climático o no, y qué significa esto.
Como sabemos hay dos definiciones antagónicas de clima: el estado medio de la
atmósfera y la sucesión de tipos de tiempo en ciclos anuales. Sabemos, también, que
según esta definición no se ha producido un cambio de clima en ninguna parte del
mundo. Sólo se puede hablar de cambio si tenemos en la mente la antigua concepción
del clima como el estado medio de la atmósfera. Sabemos que los climas se definen
entre unos umbrales máximos y mínimos y que si no se rebasan esos umbrales no hay
cambio climático. No obstante, es innegable que en los últimos años ha habido un
corrimiento de la sucesión de tipos de tiempos que presenta valores que tienden a estar
más cerca de estos umbrales, lo que quiere decir que presentan unos valores más
extremos (sin llegar a modificar el clima). Así pues, no debemos de hablar de cambio
climático como cambio del clima, sino de cambios en el clima; en el que tenemos.
Aquí no nos interesan las acusas de este cambio, se produce y punto, lo que nos interesa
analizar es qué consecuencias ha de tener este cambio.
Como todo fenómeno geográfico las consecuencias del cambio climático depende de la
escala, en este caso de la escala temporal, ya que hablamos de un cambio climático
global. ¿Qué consecuencias tiene el cambio climático para el planeta? Es evidente que
ninguna. El planeta existirá incluso sin atmósfera. Para él el cambio climático es
irrelevante. ¿Qué consecuencias tiene el cambio climático para la vida? Es evidente que
ninguna. La vida comenzó con otra atmósfera en la Tierra, ha sobre vivido a todos los
cambios de clima que en la Tierra han sido, adaptándose sin problemas. ¿Qué
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5. consecuencias tiene el cambio climático para el ecosistema mundial actual? Aquí
empezamos a encontrar interacciones de importancia entre el clima y las especies
naturales. Si al final el cambio de clima no se produce la distribución de las especies no
variará, pero se tenderán a fortalecer las especies secundarias de cada biocenosis que
estén más adaptadas a las condiciones extremas. Si el cambio de clima se produce esto
significará una rápida redistribución de las especies naturales, comenzando por las más
oportunistas y las más amoldables. Habrá un importante estrés climático, pero al final
se habrá de alcanzar un nuevo sistema de equilibrio en el que quizá desaparezcan ciertas
especies, pero en el que se favorecerán otras.
¿Qué consecuencias tiene el cambio climático para el ser humano? La capacidad de
adaptación del ser humano al medio está sobradamente demostrada. Incluso ha
conseguido sobrevivir, hasta cierto punto, independientemente del clima. Sin lugar a
dudas el ser humano se adaptaría a las nuevas condiciones del clima y sobreviviría,
como ya lo hizo la especie al «atravesar» la última glaciación. ¿Qué consecuencias
tiene el cambio climático para nuestra civilización? Si cierto es que no hay duda de que
el ser humano sobrevivirá a un cambio de clima también es cierto que esto implicaría
una nueva relación con el medio, con lo cual las claves de nuestra civilización deberán
de cambiar. Sospechamos, con cierta seguridad, que ha habido en la historia
civilizaciones que han desaparecido, o cambiado tan radicalmente que no son
reconocibles, debido a los cambios climáticos que a lo largo de la historia ha habido. No
será de extrañar que la civilización occidental sufra cambios similares, por ejemplo
buscando formas de aprovechamiento de la energía más eficaces.
¿Qué consecuencias tiene el cambio climático para el sistema económico actual? En
este sentido los cambios en el clima, aunque sean pequeños, han de ser catastróficos.
Debemos tener en cuenta que nuestra economía depende mucho de las previsiones de
futuro. Se invierte en función de los beneficios que se confía tener. Si las previsiones no
se cumplen tenemos una crisis económica, que puede afectar a una sola empresa o a
toda la economía. Estas previsiones se hacen confiando en que las características
externas a la empresa se mantienen: políticas, legales, geográficas y etc. Si alguna de
estas características falla, el proyecto suele fracasar. Entre estas características se
encuentra el clima; que debe de ser regular; lo más cercano a los valores medios
históricos que se han venido recogiendo. Así, un empresario agrícola siembra un
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6. determinado cultivo porque confía en que la tierra es buena, tiene los medios de cultivo
y el clima, normalmente, es favorable. Si ese año hay una sequía la inversión se pierde.
Y fíjense que he dicho la inversión y no la cosecha, ya que debido a un mercado
mundial y diversificado una mala cosecha en un punto no implica subalimentación en
nuestro mundo moderno.
En realidad no sólo las pérdidas de inversiones se han de producir en la agricultura. He
puesto este ejemplo porque es el más obvio y porque los márgenes de los cultivos
suelen ser muy estrechos; pero también puede haber pérdidas en la inversión en el
turismo, si el cambio del clima hace que la región deje de ser un destino favorable, en
las redes de comunicaciones, si se ven afectadas por los valores extremos del tiempo, o
en la industria, si por un cambio climático pierden los recursos del factor tierra. Lo peor
podría ser, de seguir subiendo rápidamente el nivel del mar, que las ciudades costeras,
con toda la inversión que hay allí acumulada, quedasen inundadas. Así pues, donde más
radicalmente incidirían los cambios en el clima serían en nuestro sistema económico
capitalista.
4-Que podemos hacer:
Entre dichas medidas, destaca la que propone poner un “precio al carbono” (CO2) y a
otros gases responsables del “efecto invernadero”.
Las opciones destinadas a mejorar el medio ambiente que ha presentado el IPCC son:
• Reducción del uso de energías fósiles (petróleo, gas, carbón…)
• Promoción de las energías renovables
• Reducción de la contaminación debida a los medio de transporte
• Diseño y construcción de edificios ecológicos
• Reducción de las emisiones de la industria
• Modificación de las prácticas agrícolas para preservar los bosques
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7. Dichas medidas se han conocido gracias a un adelanto del borrador del tercer grupo del
IPCC sobre medidas de mitigación que será discutido en Bangkok entre los días 30 de
este mes y el 4 de mayo.
5-Los acuerdos de Kioto:
El Protocolo de Kioto sobre el cambio climático es un acuerdo internacional que tiene
por objeto reducir las emisiones de seis gases provocadores del calentamiento global:
dióxido de carbono (CO2), gas metano (CH4) y óxido nitroso (N2O), además de tres
gases industriales fluorados: Hidrofluorocarbonos (HFC), Perfluorocarbonos (PFC) y
Hexafluoruro de azufre (SF6), en un porcentaje aproximado de un 5%, dentro del
periodo que va desde el año 2008 al 2012, en comparación a las emisiones al año 1990.
Por ejemplo, si la contaminación de estos gases en el año 1990 alcanzaba el 100%, al
término del año 2012 deberá ser del 95%. Es preciso señalar que esto no significa que
cada país deba reducir sus emisiones de gases regulados en un 5%, sino que este es un
porcentaje a nivel global y, por el contrario, cada país obligado por Kioto tiene sus
propios porcentajes de emisión que debe disminuir.
Este instrumento se encuentra dentro del marco de la Convención Marco de las
Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (CMNUCC), suscrita en 1992 dentro de lo
que se conoció como la Cumbre de la Tierra de Río de Janeiro. El Protocolo vino a dar
fuerza vinculante a lo que en ese entonces no pudo hacer la UNFCCC.
La Unión Europea, como agente especialmente activo en la concreción del Protocolo, se
comprometió a reducir sus emisiones totales medias durante el periodo 2008-2012 en un
5,2% respecto de las de 1990. No obstante, a cada país se le otorgó un margen distinto
en función de diversas variables económicas y medioambientales según el principio de
"reparto de la carga", de manera que dicho reparto se acordó de la siguiente manera
Unión Europea: Alemania (-21%), Austria (-13%), Bélgica (-7,5%), Dinamarca (-21%),
Italia (-6,5%), Luxemburgo (-28%), Países Bajos (-6%), Reino Unido (-12,5%),
Finlandia (0%), Francia (0%), España (+15%), Grecia (+25%), Irlanda (+13%),
Portugal (+27%) y Suecia (+4%).
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8. Por su parte, España -que, como vemos, se comprometió a aumentar sus emisiones un
máximo del 15% en relación al año base- se ha convertido en el país miembro que
menos posibilidades tiene de cumplir lo pactado. En concreto, el incremento de sus
emisiones en relación a 1990 durante los últimos años ha sido como sigue Ministerio de
Medio Ambiente de España: 1996: 7%; 1997: 15%; 1998: 18%; 1999: 28%; 2000: 33%;
2001: 33%; 2002: 39%; 2003: 41%; 2004: 47%; 2005: 52%; 2006: 52%; 2007: 48%.
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