Origen
Aunque no seha determinado el origen exacto del camote, se sabe que es nativo de los
bosques tropicales y que ya se cultivaba en América Central y Sudamérica hace más
5,000 años. Sigue siendo parte de la dieta tradicional de todos los países americanos,
aunque hoy en día se consume más camote per cápita en China y en varios países africanos
que en el continente americano. De hecho, actualmente China es el país de mayor
producción de este alimento; los chinos cultivan más de 100 variedades y producen
aproximadamente el 80 por ciento del camote en el mundo.
3.
¿Que es?
El camote(Ipomoea batatas) es una planta que tiene su origen en la región neotropical,
donde de las muchas variedades que existen las más consumidas son la blanca, la
amarilla y la morada. Es una planta de la familia Convolvulaceae, cultivada en gran parte
del mundo por su raíz tuberosa comestible. Puede tener los siguientes nombres en
español: bataca, batata, boniato, buniato, camote, moniato, moniatos, patata de Málaga,
patata dulce y minina.
El camote o batata, nativo de América, fue difundido en Polinesia por contactos
intercontinentales entre Oceanía y América. El camote se ha datado por radiocarbono en
la Islas Cook en el año 1000 de nuestra era, y se estima que fue llevado a la Polinesia
central hacia el año 700, posiblemente por polinesios que habían ido a Sudamérica y
vuelto después, y se propagó desde allí a Hawái y Nueva Zelanda. Es posible también que
fuesen poblaciones indígenas de Sudamérica las que cruzando el océano Pacífico llevaron
la batata a Polinesia. No hay datos que indiquen que la planta pudiera haberse
expandido espontáneamente mediante semillas que hubiesen cruzado el océano Pacífico
flotando. Además, las variedades cultivadas de Ipomoea batatas en Polinesia se
multiplican mediante esquejes y no por semillas.
Tipos
Existen cientos devariedades del camote. La raíz comestible es de forma irregular, larga y
bulbosa. La cáscara, lisa, va desde un color café claro, pasando por rojizo y llega a ser hasta
morada. La pulpa puede ser de color crema, amarilla, anaranjada o morada. Esta tiende a ser
más seca y esponjosa en la variedades de color claro y más dulce y húmeda en las de color muy
anaranjado.
¿Donde se cultiva?
ElPerú posee la mayor diversidad de variedades de camote del mundo, y crece en nuestro país
desde hace 10 mil años, al igual que en Centroamérica. El agricultor peruano puede cultivarlo
casi todos los días del año. En el Perú, el camote se siembra en la costa, selva y valles
interandinos ubicados entre 20 y 2000 metros sobre el nivel del mar. En estos últimos años, el
área sembrada con este cultivo oscila entre 12,000 a 14,000 hectáreas (10 mil unidades
agrícolas), con un volumen de producción de 190 mil a 224 mil toneladas (0.3% del valor bruto
de producción agrícola) y un rendimiento promedio de 16 t/ha.