El cóctel tecnológico

EL CÓCTEL TECNOLÓGICO
“En la realidad técnica hay una realidad humana.” Simondon, G.
capítulo 1
Qué... es la tecnología?
Numerosos investigadores han tratado de definir qué es la tecnología, pero aún no
se han puesto de acuerdo en una definición de tipo universal. En cambio, sí es
innegable para todos que el progreso tecnológico es continuo, acelerado e
irreversible. Los problemas asociados a la tecnología provienen del uso que de ella
se hace y no de su propia naturaleza. Ante esto, pensamos que aquellos intentos
que nos conduzcan –sobre todo en el ámbito de la escuela– a alcanzar una
comprensión crítica y reflexiva de lo que es la tecnología (y de todas las
dimensiones y aspectos que se entrecruzan y conjugan en ella) contribuirán a
posicionarnos de forma consciente y responsable ante todos los factores
involucrados en el “cóctel tecnológico” de nuestros días.
Por otra parte, es preciso considerar los aportes que, a tal efecto, pueden tener las
diferentes clasificaciones planteadas por diversos especialistas vinculados con la
materia. Así, se clasifica la tecnología de distintas formas; por ejemplo, se reconocen
las tecnologías simbólicas y organizativas, entre otras. No obstante, cualquiera sea su
tipo, siempre impactan en la sociedad, en general, y en los establecimientos
educativos, en particular. En este marco, aproximarnos a una coherente definición
de la tecnología nos permitirá comprender sus alcances en la sociedad de hoy.
Mitos y reflexiones en torno a la tecnología Tal vez sorprenda al lector que un libro
que intenta dar cuenta del uso de las “viejas” y “nuevas” tecnologías en la educación
se inicie con una revisión sobre la relación dialéctica dada entre el hombre y la
sociedad y, en especial, sobre aspectos vinculados a la ciencia, la técnica y la
tecnología. Ocurre que, de no ser así, muchos de los temas que trataremos en esta
obra no podrían ser comprendidos cabalmente, y muchos de los “mitos” construidos
en torno a la tecnología no podrían ser deconstruidos y desarticulados. Es preciso
comprender en profundidad la problemática tecnológica y realizar una adecuada
desmitificación para generar nuevas preguntas y ensayar nuevas respuestas ante los
desafíos educativos que la sociedad actual plantea al docente y todo aquel que
contribuye a definir las políticas educativas que se implementan.
De hecho, uno de los aspectos que más preocupa a la cultura tecnológica es la
tendencia a que no se considere el impacto que ella produce en el hombre, en su
entorno o en la sociedad. También existen otras ideas, tales como que sólo las
máquinas más recientes son “artefactos tecnológicos”, que la tecnología conduce a la
deshumanización, etc.
Ciencia, técnica, tecnología, educación y sociedad
Los educadores deberán considerar la tecnología desde una perspectiva histórico-
social, cultural y política para entender la sociedad actual y tomar decisiones certeras
y apropiadas en relación con su actuación profesional y con los recursos que

necesitarán para enfrentar sus prácticas pedagógicas cotidianas. Es la influencia
recíproca que se manifiesta entre dos entidades, en este caso, entre el hombre y la
sociedad.
También existen personas que se sienten atraídas por la tecnología; sin embargo,
aunque esta les resulte novedosa, paralelamente sienten miedo. Entonces, es válido
preguntarnos quién, en más de una oportunidad, ante una nueva herramienta
tecnológica, no se planteó los siguientes interrogantes: “Si la toco, ¿no la romperé?”,
“Si aprieto esta tecla, ¿no se autodestruirá la máquina?”. Ante esta especie de
pensamiento mágico y espontáneo, cargado con profundas tintas de desconocimiento y
en ocasiones, incluso, de tecnofobia, lo más apropiado es combatirlo con conocimiento
y reflexión. Los procesos de educación y de formación de la cultura se han visto
influenciados en su desarrollo histórico por algunos acontecimientos que han sido
producto de la capacidad creadora del hombre, como ha sucedido con la creación del
alfabeto, la aparición del libro, la invención de la imprenta, el surgimiento de la
televisión, de los medios audiovisuales y, más recientemente, con la irrupción de las
nuevas tecnologías de la información y la comunicación. Estas innovaciones
tecnológicas han marcado, de hecho, épocas en la historia de la humanidad
caracterizadas por saltos cualitativos en la edificación del conocimiento y en el
desarrollo de los modelos de enseñanza de la sociedad. Desde esta perspectiva, la
educación debe contribuir a una formación tecnocientífica dirigida no sólo hacia la
apropiación de conocimientos socialmente significativos, sino también a la generación
de una mayor democratización de la sociedad, aportando nuevos significados a
conceptos tan aceptados como alfabetización tecnológica, tecnología educativa e
innovaciones educativas, entre otros.
Por ello, es importante que la educación propicie una formación de la ciudadanía que
la capacite para comprender, para manejarse éticamente y para participar en un
mundo en el que la ciencia y la tecnología están cada día más presentes.
La falta de conocimiento sobre los aspectos sociales, políticos y económicos de la
tecnología y el hecho de vivir en sociedades cada vez más dominadas sólo por lo
“artificial” frente a lo natural nos enfrenta día a día con innumerables paradojas que
es preciso analizar de forma crítica y reflexiva.
La imprenta permitió la divulgación de información a una rápida velocidad para la
época, a través de libros y periódicos.
Tendencia a explicar los fenómenos humanos y naturales por la intervención de leyes
sobrenaturales o mágicas.
El rol del hombre en la transformación del medio Las actividades desarrolladas para a
supervivencia y las acciones encaminadas a satisfacerla no sólo son propias del
hombre, sino también de todas las especies, en lo que respecta tanto a la preservación
individual como a la del grupo de pertenencia. Cualquier ser vivo realiza, pues, una
serie de procesos que le permiten preservar y mantener su vida, adaptándose al entorno
natural (ecosistema) en el que se encuentra.
Cabe aclarar que el hombre es capaz de adaptarse al medio y de adaptar el medio a sí
mismo, mediante la construcción de lo que aquel no le provee y que él siente que

necesita. Pero lo que diferencia sustancialmente al hombre de otros seres vivos es su
capacidad para generar esquemas de acción sistemáticos, perfeccionarlos, enseñarlos,
aprenderlos y transferirlos a grupos distantes en el espacio y en el tiempo. En
consecuencia, la tecnología no sólo le permite actuar sobre la naturaleza, sino que es,
sobre todo, una forma de pensar acerca de ella. Así, podemos afirmar que la tecnología
es un producto básicamente humano.
De esta manera, el hombre cuenta con múltiples capacidades para desarrollar
distintos tipos de tecnologías –en relación con el entorno social y cultural en el que
vive–, a saber: artefactuales, simbólicas y organizativas.
Las tecnologías predominantemente artefactuales tienen una dimensión física y
mantienen una unidad, que podríamos caracterizar como identificable. Son las más
sencillas de reconocer (utensilios, herramientas, aparatos –radio, televisor,
computadora, etc.–). En general, se trata de instrumentos que pueden operar con
cierto grado de independencia, en relación con los agentes humanos, para desarrollar
su actividad. Clasificación de las tecnologías desarrolladas por el hombre.
En cuanto a las tecnologías predominantemente simbólicas, podemos decir que se
conforman de signos, rituales, señales, símbolos y representaciones (lenguaje,
escritura, sistemas de pensamiento, códigos específicos, entre otros). Por su parte, las
tecnologías predominantemente organizativas son las que conforman el tejido social
de la comunidad; permiten que esta se organice y funcione a partir de la distribución
de bienes y roles.
Hay dos tipos de tecnologías organizativas: las de gestión de la actividad productiva
(taylorismo, fordismo), y las de gestión de las relaciones humanas (marketing,
educación, etc.).
Por otro lado, teniendo en cuenta –como dijimos antes– que la tecnología le permite al
hombre no sólo transformar la naturaleza, sino también pensar acerca de ella, cabe
señalar que, hacia finales de la década del 80, la creciente importancia social de la
ciencia y la tecnología provocó el surgimiento de un campo de investigación y
reflexión interdisciplinar denominado “Ciencia, tecnología y sociedad”, cuyo objetivo
principal era el estudio del desarrollo científico y tecnológico y sus efectos sociales.
Así, los intereses de varias disciplinas tradicionales, como por ejemplo la antropología,
la historia y la sociología, entre otras, coincidieron en apreciar en los fenómenos
tecnológicos un campo que demandaba un tratamiento independiente, y se crearon
para tal fin programas nacionales e institucionales de investigación.
Desde el ángulo de la antropología y los estudios culturales se ha elegido apreciar los
procesos tecnológicos como procesos culturales; así, se destacan temas como: la
innovación tecnológica, los usos sociales de la tecnología, los lenguajes tecnológicos,
etc. En síntesis, actualmente no existe disciplina científica que no demande a la
tecnología bienes y servicios.
Taylorismo y fordismo

El taylorismo es un método de organización laboral creado por F. Taylor (1856-1915),
basado en una rigurosa racionalidad científica, cuyo objetivo es aumentar la
productividad mediante el estricto control del tiempo requerido para cada tarea, la
máxima división de las funciones y la especialización del trabajador.
Se llama fordismo, por otro lado, al método de producción ideado por H. Ford (1863-
1947) al introducir, aplicando asimismo el taylorismo, la innovadora cadena de
montaje para la fabricación en serie del automóvil Ford T. Así, se incorporaban las
distintas partes para formar una unidad terminada, lo cual posibilitaba producir un
gran número de objetos a bajo costo y en tiempos más cortos.
La cuestión conceptual sobre la tecnología Antes de seguir avanzando en nuestras
reflexiones es preciso que nos pongamos de acuerdo sobre los significados de
algunos de los términos que nos acompañarán a lo largo de la obra, para evitar dar
lugar a confusiones y manejarnos con un código común.
CIENCIA Etimológicamente, la palabra ciencia proviene del latín scientia, y su
equivalente en griego es episteme, que significa “conocimiento riguroso, metódico,
organizado”. Si nos remontamos a los postulados de Platón, cabe recordar que este
filósofo diferenciaba entre el saber episteme y el saber doxa. La doxa se caracteriza
como un saber cotidiano, vulgar, indemostrable e irrepetible en sus datos y preceptos.
Se contrapone al saber episteme, considerado como verdadero. La episteme, en tanto
saber de la ciencia, presenta un doble sistema de referencia: sus “verdades”, por un
lado, deben ser válidas en la realidad (praxis) y, por otro lado, deben ubicarse dentro
de un sistema de conocimiento. En esta línea, conocer un fenómeno no significa
simplemente poder reaccionar ante él, sino también conocer la conexión que lo liga a
otros fenómenos y captar el lugar que ocupa entre ellos.
El origen de la ciencia se remonta a la etapa de la Grecia Clásica ; pero, tal y como se
acepta hoy en día, es un fenómeno que puede datarse entre finales del siglo XVI y
comienzos del XVII, y que encuentra sus raíces más profundas en Galileo Galilei,
Francis Bacon, René Descartes e Isaac Newton, entre otros.
Galileo Galilei (1564-1642) Este matemático, físico, astrónomo y filósofo italiano es
un destacado referente de la revolución astronómica del siglo XVII. Fue catedrático
de la universidad de Padua y obtuvo una cátedra honoraria en Pisa.
Realizó sus principales investigaciones en Padua, entre 1592 y 1610. Hacia 1609,
con un telescopio creado por él mismo, pudo observar algunas características de los
astros y de los movimientos celestes. Su estudio le permitió defender la teoría
heliocéntrica de Copérnico (según la cual la Tierra y los planetas giran alrededor del
Sol), opuesta a la teoría geocéntrica, vigente en la época.
Luego de haber publicado Sidereus Nuncius Magna, en 1610, e Istoria e
dimostrazione interno alle macchie solari, en 1613, la Iglesia comenzó a perseguirlo
por considerar que sus postulados eran falsos y se oponían a las Sagradas Escrituras.
Hacia 1633, tras intentar publicar Dialogo sopra i due massimi sistemi del mondo,
tolemaico e copernicano, la Iglesia lo condenó a prisión perpetua, sentencia que
cumplió hasta su muerte en su quinta de Arcetri, donde completó su célebre obra
Discorsi e dimostrazioni matematiche intorno à due nueve scienze, publicada en

1638, concebida como la base de la ciencia de la mecánica desarrollada más tarde
por Newton y sus seguidores.
El campo de la ciencia responde al deseo del hombre de conocer y buscar
comprender racionalmente el mundo que lo rodea.
Período de la historia antigua de la civilización griega, caracterizado por su apogeo
cultural, político y económico, transcurrido entre los siglos V y IV a. C.
La tecnología ha generado planteamientos y actitudes muy diferentes a lo largo de la
historia. Hay épocas de escepticismo, épocas de optimismo y épocas de gran
desasosiego ante los logros y las posibilidades de la tecnología.
En el mundo antiguo se reconocía la necesidad de la tecnología, pero se sospechaba y
se desconfiaba de ella. Se pensaba que era necesaria pero al mismo tiempo peligrosa,
ya que ocasionaba deterioros en la fe religiosa.
Los poetas y filósofos griegos (Platón, Sócrates, Homero, Jenofonte, etc.) se
mostraban recelosos ante la opulencia y el estado de bienestar que traían consigo los
avances técnicos. Sostenían, así, que la tecnología no podía ser la finalidad última de
la mente humana, dado que no tenía la capacidad de liberarla de las cuestiones
mundanas.
De este modo, la desconfianza frente a la tecnología dominó la cultura de occidente
hasta finales de la Edad Media. Durante el Renacimiento y la Ilustración, la
apreciación de la tecnología cambió y se la consideró intrínsecamente buena. Sólo un
accidental mal uso de la misma podría causar efectos perniciosos.
Bacon fue uno de los primeros autores en rechazar la idea de que la técnica
corrompía la moral. Sostuvo la tesis de que los hombres encontrarían en ella la forma
de mitigar el sufrimiento propio de la condición humana. Su obra New Atlantis,
escrita en el año 1627, es considerada una de las primeras utopías científicas al
describir una ciudad que progresa gracias a los adelantos técnicos y no en virtud de
reformas sociopolíticas.
Los personajes más importantes de esta ciudad utópica estaban representados por un
grupo de investigadores que continuamente iba descubriendo nuevas verdades que
podían alterar las condiciones de vida. Desde una postura irónica, Bacon afirmaba
que la invención de la pólvora, la imprenta o el compás hicieron más por el hombre
que todos los planteos filosófico-políticos que tuvieron lugar a lo largo de la historia
de la humanidad.
En los planteos tradicionales, la ciencia consiste en la acumulación constante de
saberes de forma independiente de otros factores del entorno. Generalmente lo social
ha sido considerado como externo a la ciencia, dando por supuesto que la ciencia
funcionaba siguiendo escrupulosamente las reglas del método científico. Sin embargo,
a lo largo de la historia se ha demostrado que la vida del laboratorio dista mucho de
ser una actividad planificada y metódica ya que, como veremos más adelante, existen
muchos descubrimientos científicos que se deben a la casualidad.

Actualmente, no está en discusión la importancia que tienen para la sociedad la ciencia
y la tecnología. Ya sea como determinantes del desarrollo económico de los países y
de la calidad de vida de las personas o como responsables de la transformación del
medio natural y de los cambios en las formas de vida humana, la ciencia y la
tecnología están presentes tanto en las agendas gubernamentales como en las no
gubernamentales.
Las relaciones entre la ciencia, la tecnología y la sociedad, lejos de ser vistas como
hilos que se van trenzando para ir formando un tejido acabado y definitivo, deben ser
observadas como un proceso de construcción y reconstrucción recíproco, dialéctico y
dinámico.
EL MÉTODO CIENTÍFICO
El método científico es el modo en que la ciencia procede para llegar al conocimiento.
Los pasos del método científico aplicable a las ciencias fácticas son:
. Observación de hechos para descubrir las leyes principales que los rigen.
. Planteo de hipótesis, es decir, la formulación de respuestas tentativas que permitan
explicar los hechos observados.
. Comprobación de hipótesis a través de la experimentación y el análisis.
Cabe recordar que las ciencias fácticas son aquellas cuyo objeto de estudio es de
carácter real y se sitúa en un tiempo y en un espacio determinado.
La ciencia y la tecnología que un país tenga a lo largo de su historia están
estrechamente vinculadas con la idea de sociedad y el proyecto que sostenga dicho
país.

Producto de la feliz concurrencia de circunstancias fortuitas, o de sorpresivos y
eventuales momentos de inspiración o “iluminación”, o de arduos esfuerzos
personales o colectivos regidos por la displicina y la dedicación más estrictas, o –
quizás– fruto del oportuno encuentro de todos estos factores, lo cierto es que el
mundo cambia al ritmo que marcan las transformaciones en todos los ámbitos de la
sociedad y la cultura, entre ellos el ámbito científico y tecnológico. Así, cada nuevo
objeto o proceso tecnológico ha marcado –en mayor o en menor medida– un cambio
significativo para el hombre y la sociedad en que se inserta.
Causas y azares en la ciencia
El champagne (sparkling wine según los anglosajones, spumanti según los italianos o
“cava” para los españoles) es un vino espumante que fue descubierto azarosamente por
el abad benedictino Dom Pérignon en Francia en el siglo XVII. El monje, jefe de la
bodega de la Abadía, se encontraba haciendo su trabajo en dicho lugar cuando,
sorpresivamente, en una estiba donde las botellas de vino blanco espumante –logradas
a partir de uvas tintas– esperaban cumplir su ciclo para ser bebidas, una de ellas estalló
debido a una fortuita segunda fermentación. Cuenta la historia que este monje ciego,
entre la espuma, al probar el vino dijo sorprendido: “¡Estoy tomando estrellas!”. Otros
historiadores se remontan hasta el año 45 a. C. para ubicar el nacimiento del
champagne y señalan a los burgundios, pueblo germánico de aquella época, como sus
primeros hacedores. Ahora bien, estos mismos historiadores reconocen al abad la
brillante idea de utilizar tapones hechos con corteza de alcornoque para sellar las
botellas (aunque se desconoce la razón por la cual lo hizo así), reemplazando de esta
forma, los de madera con cáñamo untados con aceite, que se usaban anteriormente.
Así, se logró tapar herméticamente la botella y controlar la segunda fermentación en
un medio cerrado, hecho que transforma, finalmente, el vino en el champagne que
conocemos.
El champagne
La sacarina, primer edulcorante sintético, fue descubierta en 1879 por I. Remsen y C.
Fahlberg, químicos de la Universidad Johns Hopkins. Un día, mientras Fahlberg
almorzaba, sintió que su comida tenía sabor dulce. Al sentir luego ese mismo sabor
en la palma de su mano, dedujo que su origen estaba ligado a los últimos
experimentos en los que estaba trabajando.
La sustancia se había producido fortuitamente mientras Remsen y Fahlberg
investigaban sobre el tolueno (hidrocarburo para fabricar materias colorantes). En
principio, la sacarina se patentó como edulcorante para alimentos, pero las
autoridades sanitarias sólo permitían su venta en farmacias bajo receta médica, y su
consumo se restringía a diabéticos y personas a dieta.
Por otra parte, en 1965 se descubrió el carácter endulzante del aspartamo, en los
laboratorios de la empresa farmacéutica Searle. James Schlatter, investigador que
trabajaba en la síntesis de compuestos para tratar la úlcera, probó por accidente el
sabor del aspartamo y notó su poder endulzante, lo que le sorprendió, pues los
compuestos con los que estaba trabajando (fenilalanina y ácido aspártico) no son
dulces en su aspecto original. Hoy podemos encontrar esta sustancia en muchos
productos dietéticos.

El metalurgista de nacionalidad inglesa Harry
Brearley descubrió por casualidad el acero inoxidable en 1913, mientras
experimentaba con aleaciones de acero que pudieran ser aptas para fabricar cañones
de pistola. Tiempo después, notó que la mayoría de las muestras que había
descartado se habían oxidado, pero no una que contenía un 14% de cromo. Ocurre
que el acero ordinario se oxida porque se combina fácilmente con el oxígeno del aire,
lo que produce óxidos de hierro rojizos. El aluminio, el níquel y el cromo, así como
otros metales, reaccionan en forma muy parecida, pero sus óxidos forman una capa
impermeable que impide reaccionar al oxígeno.
La sacarina
El acero inoxidable
El ingeniero ruso Alexander Stepánovich Popov (más conocido como Popoff ), tras
haber estudiado física y matemática en la Universidad de San Petersburgo y, luego
de graduarse, comenzó a profundizar sus estudios de física, hasta que comenzó a
impartir clases y a investigar en un instituto naval cercano a San Petersburgo.
Uno de sus logros más importantes fue hallar casualmente un dispositivo, la antena
radioeléctrica, que captaba y registraba las perturbaciones eléctricas de la atmósfera.
Se trataba de algo similar a una vara conductora que se levantaba hacia arriba para
poder percibir la energía de las tormentas y las ondas electromagnéticas originadas
artificialmente.
Por este motivo, hoy se lo conoce como un impulsor de la radiodifusión.
La penicilina
La penicilina fue descubierta casualmente por el bacteriólogo Sir Alexander Fleming,
en el St. Mary‟s Hospital de Londres, hacia 1929. Accidentalmente uno de sus
cultivos de estreptococos se contaminó con un hongo que impidió su crecimiento.
Ese hongo era el penicillium notatum y su producto, el compuesto que impedía el
crecimiento de las bacterias, desde entonces se llamó penicilina. Esta empezó a ser
utilizada en la clínica médica en 1941, una vez finalizadas las investigaciones
relacionadas con esta sustancia. Desde entonces, la penicilina ha sido una
herramienta para controlar las enfermedades infecciosas.
La antena
Facultad de los seres vivos por la cual se preservan a sí mismos y a su especie.
Técnica
Uno de los primeros aspectos que debemos destacar al hablar de “técnica” es que
esta actividad no es privativa del hombre, sino que además se manifiesta en todo ser
viviente y responde a una necesidad de supervivencia.

En los animales la técnica es instintiva y característica de la especie (los pájaros de
distintas especies tienen técnicas diferentes para construir sus nidos –horneros,
jilgueros, etc.–; lo mismo vale para las hormigas, que construyen sus hormigueros
según la clase a la que pertenezcan; sólo por citar algunos ejemplos).
La técnica humana se vincula a los procesos de transformación de la naturaleza con
el objeto de cubrir diferentes tipos de necesidades, desde las más básicas ligadas a la
supervivencia, hasta necesidades más sofisticadas, relacionadas con el ocio y la
calidad de vida. En este sentido, las diferentes concepciones acerca de la “técnica”
reflejan distintas actitudes, en unos casos favorables al desarrollo tecnológico de las
sociedades, en otros muy críticas ante el mismo.
En la antigua Grecia, la distinción entre técnica y arte era escasa. La techne no era
una habilidad cualquiera, sino la que seguía ciertas reglas. Por ello, este término ha
sido utilizado también en el sentido de “oficio”. La techne implicaba la aplicación de
una serie de reglas por medio de las cuales se conseguía algo. De ahí que existiese
una techne de la navegación (arte de la navegación), una techne del gobierno
(arte de gobernar), una techne de la enseñanza (arte de enseñar), etc.
A lo largo del período medieval, se siguió usando el término ars en el mismo sentido
que la techne griega. Pero el cambio fundamental se produjo en la Edad Moderna,
período en el que se propició una visión y reflexión sobre la techne, en el sentido que
se le da en la actualidad.
Si consideramos la perspectiva griega, la técnica se encuadraba en un contexto
social, ético y metafísico que indagaba cómo y por qué se producía un valor de uso,
desde su origen en la mente humana hasta la finalización y materialización concreta
del producto. En cambio, para la modernidad, la noción de técnica se reduce a un
aspecto puramente instrumental.
La técnica no es privativa del hombre; todos los seres vivos apelan a ella para su
supervivencia.
Es a causa de este reduccionismo instrumental de la técnica que surge la necesidad
de tener una visión más abarcadora de los “haceres humanos”, que permita relacionar
el conocimiento científico con los modos de construcción.
Podemos afirmar que la técnica, definida desde un punto de vista general, constituye
el conjunto de procedimientos que tiene como propósito obtener un resultado
determinado. Paralelamente, también podemos aludir con el mismo término a la
pericia o a la capacidad que se pone de manifiesto en el momento en el que se lleva a
cabo una actividad. Así, pues, es preciso que consideremos que estos procedimientos
o pericias no excluyen la creatividad como un factor importante que interviene en la
técnica.
En resumidas cuentas, la técnica implica no sólo el conocimiento de las operaciones,
sino también el manejo de las habilidades, las herramientas y los conocimientos
técnicos, sin olvidar tampoco la capacidad de invención. Históricamente, se ha

basado tanto en conocimientos prácticos transmitidos como en la experiencia y/o la
intuición.
Por otro lado, el filósofo de origen español José Ortega y Gasset analiza el concepto
de técnica desde una perspectiva antropológica y concluye, entonces, que la
dimensión más importante de la técnica no reside en la satisfacción de las
necesidades humanas, sino en la ampliación del campo de posibilidades de acción del
hombre sobre su entorno.
El filósofo Xavier Zubiri, por su parte, aborda el concepto de técnica que, a su juicio,
se relaciona con “la unidad intrínseca entre el saber y el hacer”. En esta
circunstancia, cuando el hacer se refiere a la inteligencia surge la invención creativa
del hombre, creación que se aplica fundamentalmente a la resolución de problemas
reales.
La técnica, entonces, se corresponde con el o los procedimientos que se ponen en
práctica al realizar una actividad (construir algo, analizar, tocar la guitarra, etc.), así
como también se corresponde con el conocimiento y con la habilidad que se
manifiestan cuando se pone en práctica dicha actividad. Además, la creatividad es un
factor importante, debido a que propicia el planteo de posibles soluciones ante
diferentes conflictos o problemas reales.
El proceso técnico
Todo proceso técnico involucra el compromiso de dos o más técnicas para lograr el
mismo fin. Llamamos técnica a un conjunto de procedimientos o métodos que
agilizan la realización de los trabajos, es decir que permiten que su consecución sea
más rápida y eficaz.
De esta manera, en el proceso técnico de purificación del agua para obtener agua
potable, por ejemplo, se requieren varias técnicas tales como la filtración, la
decantación, la descomposición química por acción de microorganismos, la
clorinización (adición de cloro) y la fluorización (adición de flúor).
Tecnología
En sí, la palabra tecnología data del siglo XVIII, cuando la técnica, que hasta ese
momento había sido históricamente empírica, comienza a vincularse con la ciencia y
se empiezan a sistematizar los métodos de producción.
No sólo la definición de tecnología aún no logra un consenso unánime, sino que
también está sujeta a variantes lingüísticas.
Los autores de origen alemán o francés utilizan la palabra “técnica” en el sentido en
el que nosotros –por influencia estadounidense– usamos “tecnología”. Ahora bien, si
analizamos la raíz etimológica de la palabra “tecnología”, veremos que mantiene un
origen común con la palabra “técnica”: el verbo griego tictein significa crear,
producir, engendrar, dar a luz. Este término griego se relaciona con otro, techne, que
significa “mano” o “lo que se hace con las manos”.

Como señalábamos anteriormente, los griegos relacionaban la techne con las artes y
también con el conocimiento práctico y riguroso. Por su parte, el término logos,
significa “palabra” o “discurso”.
En síntesis, el significado etimológico de la palabra tecnología es “discurso acerca de
la técnica”. Ese discurso abarca mucho más que el “cómo” y se preocupa acerca de
“por qué” las cosas se hacen de determinada manera.
Al hablar de tecnología estamos hablando de un cuerpo de conocimientos que,
además de utilizar el método científico, crea y/o transforma procesos materiales.
Es decir, la tecnología emplea conocimientos científicos y brinda a la ciencia una
aplicación práctica de los conocimientos generados por esta.
La ciencia tiene que ver con lo que es, la tecnología con lo que ha de ser.”
Skolimowsky, H.
La palabra “tecnología” surge en el siglo XVIII, cuando comienza a darse un fuerte
vínculo entre técnica y ciencia.
Históricamente, la ciencia y la tecnología han estado separadas. El creciente impacto
de la ciencia sobre la tecnología ha conducido a la idea equivocada de que la
tecnología es solamente ciencia aplicada.
Paralelamente, las nuevas tecnologías frecuentemente emergen de otras más antiguas
y no de la ciencia. Por lo general, se realizan determinados descubrimientos o se
sistematizan exitosamente ciertos procedimientos en función de un objetivo sin
contar con un conocimiento preciso y específico previo sobre la materia, es decir que
la tecnología a menudo se ha anticipado a la ciencia, ya que el hombre primitivo
estaba familiarizado con diversas técnicas. Así, la tecnología antigua (“primitiva”,
“artesanal”) se ha constituido, casi exclusivamente, de ese modo.
En el siglo XX, en cambio, se multiplicaron las tecnologías basadas en la ciencia.
Esta última llegó entonces a desempeñar un papel muy importante en muchas
innovaciones tecnológicas. Evidentemente, esto no significa que la tecnología
contemporánea sea una simple exhibición o muestra de la aplicación de los
descubrimientos realizados por los científicos, sino que se establece entre ambas una
relación solidaria.
En las sociedades modernas, entonces, la práctica tecnológica se ha ido haciendo más
científica, no sólo por los conocimientos que le proporciona la ciencia, sino también
por haber incorporado una metodología más sistemática.
Características de la tecnología
En la actualidad, la tecnología –dada su estrecha relación con la ciencia– adquiere las
siguientes características:

. Racionalidad. Toda determinación que se adopte debe sustentarse en fundamentos
previamente razonados y analizados.
. Claridad. Este atributo concierne esencialmente a la concepción y expresión
adecuadas de las metas a alcanzar mediante la tecnología.
. Sistematización. Todos los elementos y acciones implicados en un determinado
proceso tecnológico deben estimarse teniendo en cuenta tanto su interacción mutua
como la relación que cada uno establece con todo el proceso en general.
. Planificación y control. Toda decisión parte de una operación anticipatoria y
previsora sobre la acción a desarrollar y sobre las consecuencias futuras esperables.
. Optimización y eficacia. Estos atributos definen el marco operatorio que debe
signar a todo el proceso tecnológico tanto en su desarrollo como en su consecución
final de los objetivos orientadores de la acción.
Mientras que antiguamente la ciencia y la tecnología estaban separadas, hoy es
posible afirmar que existe una relación solidaria entre ellas.
Las nuevas tecnologías frecuentemente no emergen de la ciencia propiamente dicha
sino de tecnologías más antiguas.
Teniendo en cuenta todos los aspectos que atraviesan la cuestión tecnológica en la
actualidad, es comprensible que, aún hoy, los investigadores no se hayan puesto de
acuerdo en una definición única y consensuada de tecnología.
Por el contrario, las conceptualizaciones y planteos al respecto son diversos, o cual,
por lo demás, contribuye a enriquecer nuestra visión del tema, ya que se
corresponden con distintos puntos de vista, todos ellos igualmente válidos en tanto
dan cuenta de la diversidad misma que compone toda sociedad. A continuación,
exponemos algunos de los ejemplos más representativos al respecto.
“ Entendemos por tecnología una actividad social centrada en el saber hacer que,
mediante el uso racional, organizado, planificado y creativo de los recursos
materiales y la información propios de un grupo humano, en una cierta época, brinda
respuestas a las demandas sociales en lo que respecta a la producción, distribución y
uso de bienes, procesos y servicios.” (Gay, A.)
Pero… ¿qué es la tecnología?
“Tecnología significa aplicación sistemática del conocimiento científico (u otro
conocimiento organizado) a tareas prácticas.” (Galbraith, J.)
“Llamamos sistemas tecnológicos a una subclase de sistemas técnicos, propios de
sociedades industriales, que se caracterizan porque su diseño y su uso se basa en
conocimientos y métodos científicos y en sistemas de valores y procedimientos de
evaluación que pueden considerarse racionales.” (Quintanilla, M.)

“ En principio utilizaremos la palabra tecnología en su acepción más amplia, como el
campo de los conocimientos que se ocupa de inventar artefactos y dispositivos, y
definir los procedimientos y los medios para lograr un resultado esperado. La
tecnología comprende a los instrumentos y métodos para alcanzar objetivos
concretos de producción, pero de producción en su sentido más amplio, no solo de
bienes sino también de servicios de tipo social, cultural e institucional.” (Grau, J.)
“ La tecnología es la forma para hacer las cosas mejores y más fáciles a través de los
inventos, la reproducción de lo inventado y las innovaciones producidas sobre lo
anterior.” (Rodríguez de Fraga, A.)
“La Enciclopedia francesa prestó una gran atención a todas las técnicas, en particular
a las mecánicas, incorporándolas al „saber‟ (la ciencia). Esta incorporación ha sido
tan completa que en algunos momentos se ha llegado a considerar no sólo que la
técnica es un saber, sino que el saber es fundamentalmente técnico. Esta fusión
indisoluble (y aparentemente indispensable) entre ciencia y técnica abre un nuevo
espacio de conocimiento, el de la tecnología, como una técnica que emplea
conocimientos científicos y que, a su vez, fundamenta a la ciencia al darle una
aplicación práctica. La tecnología se configura como un cuerpo de conocimientos
que, además de utilizar el método científico, crea y/o transforma procesos
materiales.” (Sancho, J.)
“Entendemos por tecnología el vastísimo campo de investigación, diseño y
planeación que utiliza conocimientos científicos con el fin de controlar cosas o
procesos naturales, de diseñar artefactos o procesos, o de concebir operaciones de
manera racional. En este sentido amplio, la medicina y la agronomía son
biotecnologías, a la par que las ciencias de la educación y de la administración son
sociotecnologías.” (Bunge, M.)
Diferencias entre ciencia y tecnología
En la actualidad, puede no ser sencillo postular una clara distinción entre ciencia y
tecnología, en virtud de la interdependiente relación que las une. Sin embargo,
existen diferencias entre ambas y puede resultar de utilidad analizarlas para
determinar y, en definitiva, aprovechar la incumbencia específica de cada una en el
entorno y la vida de las personas.
En esta línea, George Basalla afirma: “Aunque la ciencia y la tecnología supongan
procesos cognitivos similares, su resultado final no es el mismo. El producto final de
la actividad científica innovadora suele ser una formulación escrita, el artículo
científico, que anuncia un hallazgo experimental o una nueva posición teórica. En
contrapartida, el producto final de la actividad tecnológica innovadora es típicamente
una adición al mundo artificial : un martillo de piedra, un reloj, etc.”.
También, puede resultar un hecho muy común confundir tecnología con ciencia
aplicada, puesto que la tecnología, al igual que aquella, además de basarse en los
conocimientos científicos, se fundamenta en la experiencia y tiene en cuenta muchos
otros factores, tales como los modos y los medios de producción.

Pero debemos tener en cuenta que la ciencia, en general, busca entender la naturaleza
de las cosas: es un intento racional y ordenado del hombre por conocer y explicar el
mundo físico, a diferencia de la tecnología que busca hacer cosas. Esta última
representa un intento ordenado y racional del hombre pero para transformar y
controlar el mundo físico.
Otra característica que diferencia una de otra es el carácter universal de la ciencia (no
existen ciencias regionales o locales), mientras que la tecnología sí puede ser local,
en función, por ejemplo, de la diversidad del contexto social.
La tecnología nace de determinadas demandas e implica el planteo y la solución de
problemas concretos, tanto de los hombres como de las instituciones que componen
la sociedad.
Conjunto de todas las cosas que han sido creadas por el ser humano y que conforman
parte de su entorno.
Ciencia y tecnología:
Distinciones básicas Según el epistemólogo argentino Mario Bunge y la especialista
española J. Sancho, las diferencias entre ciencia y tecnología pueden resumirse en los
siguientes aspectos:
. La tecnología no informa lo que va a ocurrir, aunque permite conocer métodos para
evitar o cambiar lo que va a ocurrir.
. La tecnología es más pobre y menos profunda, ya que reduce y simplifica el
conocimiento de acuerdo con las necesidades.
. La tecnología estudia variables externas, en tanto que la ciencia estudia variables
internas.
. La ciencia es un instrumento para el tecnólogo.
. La tecnología busca la eficacia; la ciencia, la verdad.
. El científico contrasta teorías, mientras que el tecnólogo las utiliza. . La ciencia
persigue leyes; la tecnología, normas. Si tratamos de establecer una diferenciación
entre técnica y tecnología, podríamos señalar que la primera abarca los
conocimientos técnicos y las herramientas, mientras que la segunda considera,
además, los conocimientos científicos, la estructura sociocultural, la infraestructura
productiva y las relaciones que surgen entre todos estos elementos. En palabras de
Aquiles Gay: “En la técnica está el „cómo‟ hacer, en la tecnología están además los
fundamentos de „por qué‟ hacerlo así”. Por otra parte, y en general, cuando se habla
de técnica se alude a “procedimientos”, mientras que cuando se hace referencia a la
tecnología se habla de procesos que involucran técnicas y conocimientos tanto
científicos como empíricos. De todos modos, la diferenciación entre técnica y
tecnología es un tema de debate permanente, que no logra alcanzar un estado
consensuado.

El cambio tecnológico
Frente a la concepción lineal y acumulativa del cambio tecnológico, hay que
contraponer su carácter complejo, así como el hecho de que las innovaciones
tecnológicas no se producen por completo y de inmediato, sino de un modo parcial y
mediante negociaciones y adaptaciones según los intereses de un momento
determinado.
El éxito de una tecnología no es una cuestión que pueda resolverse exclusivamente
con ciencia, técnica e instrumentación, sino que también tiene mucho que ver con
juicios emitidos por grupos sociales diversos. Existen determinadas innovaciones
tecnológicas que son ampliamente aceptadas mientras que otras experimentan un
cierto rechazo.
Por lo tanto debemos considerar a la tecnología como un sistema interrelacionado de
conocimientos, artefactos, destrezas, habilidades, recursos naturales, estimaciones
económicas, valores y acuerdos sociales, preferencias culturales y estéticas, vale
decir, como un entramado social, técnico y cultural.
Cuando se logra el consenso, cesan los procesos fundamentales de innovación y se
consigue así la estabilización del entramado sociotécnico y la desaparición de los
problemas planteados, al menos provisionalmente, hasta que se produzca otra
definición de significados y nuevos requisitos técnicos, lo que supondrá una nueva
correlación de fuerzas.
Atributos de los productos tecnológicos
. Son fruto de un ordenamiento artificial, de un producto (la teoría), y no de la
naturaleza en sí.
. Forman parte de la capacidad constructiva del hombre, que ordena, conceptualiza y
propone opciones valorativas.
. Determina la intervención humana sobre la naturaleza.
. Adoptan la forma de máquinas, herramientas, etc., desarrolladas por tecnólogos.
. Están determinados por el saber tecnológico, el que a su vez es una construcción de
los tecnólogos de acuerdo con necesidades e intereses.
El cambio tecnológico representa un desafío y una oportunidad de transformación
positiva para la educación.
Es oportuno preguntarse, entonces:
. ¿Qué tipo de competencias será necesario construir desde la escuela para incorporar
estos cambios?
. ¿Cómo podrán enriquecerse los ambientes de aprendizaje a partir de las nuevas
tecnologías de la información y la comunicación?

. ¿Qué impacto tendrá en las aulas y en los alumnos el fácil acceso a la información?
Reflexionemos
El caso que se expone a continuación ilustra la concepción de la tecnología como un
sistema interrelacionado de conocimientos, pero también de estimaciones
económicas, valores y preferencias culturales y estéticas que lo atraviesan y
configuran con igual relevancia.
En un estudio sobre el desarrollo de la bicicleta moderna en la Inglaterra del siglo
XIX, los investigadores Pinch y Bijker analizaron las diferentes necesidades que
distintos grupos sociales tenían en relación con un vehículo de dos ruedas movido
por energía humana. Había personas que deseaban velocidad, otras pedían seguridad,
algunas querían más comodidad, etc.
Esos intereses diversos se expresaron como un conjunto de problemas técnicos con
una amplia variedad de soluciones posibles en el diseño del artefacto. Para algunos,
la introducción del neumático en la bicicleta fue percibida como una solución al
problema de las vibraciones.
Sin embargo, esto no era un problema grave para los deportistas, por ejemplo, puesto
que utilizaban bicicletas de rueda alta.
Asombrosamente, durante un tiempo, el neumático fue considerado antiestético y
ridículo por la mayoría de las personas, mientras que para muchos ingenieros su
utilización suponía problemas técnicos de deslizamiento y de mantenimiento de la
presión. Sabemos que, con posterioridad, fue aceptado cuando se lo percibió como
una solución viable al problema del aumento de la rapidez del vehículo.
Otra variable sociotécnica que, independientemente de los determinantes
estrictamente cognitivos, influyó en el desarrollo del diseño de la bicicleta fue la
consideración de las mujeres como grupo social al que el vehículo se adaptaba
perfectamente, teniendo en cuenta las necesidades de seguridad en la conducción
como la óptica de la moral ciudadana de la época.
La bicicleta: demanda, innovación y tecnología
Tecnología y cultura
Para la antropología, la cultura puede definirse como el conjunto de manifestaciones
intelectuales, artísticas, científicas y técnicas que caracteriza a una sociedad.
Al hablar de cultura, entonces, aludimos a la construcción social de lo humano.
La tecnología, por su parte, es una construcción que se caracteriza por la capacidad
de entender, predecir y controlar los fenómenos humanos. En consecuencia, es una
forma de cultura (está inmersa en ella y la conforma). En este sentido, la tecnología
es una de las tantas maneras en que se manifiesta la cultura.

Por otro lado, el conocimiento científico es también una creación cultural; es decir,
no es una forma superior del conocimiento, sino un modo específico que se
desarrolla en una sociedad particular a partir de una serie de necesidades y opciones
que se adoptan en un momento determinado.
La carrera que nos ha llevado desde las herramientas hacia los objetos tecnológicos
ha tenido inicio cuando, en algún momento del largo proceso de hominización, algún
antropoide recogió un objeto de la naturaleza para utilizarlo como prolongación de
sus manos. En este origen, resulta muy importante reconocer que, para poder
convertir ese elemento de la naturaleza en una herramienta o un artefacto, fue
necesaria la conjunción de cuatro aspectos:
• Un homínido que, fruto del desarrollo de su cerebro, iniciaba un camino hacia lo
humano.
• Un objeto que podía ser tomado, al cual se le podía dar un valor de uso.
• Una representación mental con la que el objeto era transformado por el valor de uso
dado.
• Una acción a partir de la cual se transformaba o se comenzaba a construir, según el
caso, el objeto, la representación y la intervención humana.
Las tecnologías a través del tiempo Ciencia que estudia al hombre, en su pasado y
presente, desde el punto de vista biológico y cultural.
EDAD DE PIEDRA EDAD DE BRONCE EDAD DE HIERRO EDAD MEDIA
EDAD MODERNA EDAD DE LA INFORMACIÓN Y LA COMUNICACIÓN
Es en este proceso que se produce una resignificación y se pasa del objeto a la
herramienta.
Se requerirán entonces unas condiciones determinadas para que la herramienta sea
entendida como un nuevo elemento que, en el contexto de la realidad, aluda no sólo a
un artefacto, sino también a un objeto sobre el que se han ejercido una acción y una
reflexión. En este marco, la cultura tecnológica no es la sola expresión de las
potencialidades humanas. Tampoco se define como un conjunto de instrumentos que
se ajustan a toda meta o propósito que las distintas sociedades pudiesen determinar.
Las implicaciones de la cultura tecnológica son más amplias. Debemos reconocer
que estamos frente a un hecho social en el cual están comprometidos los intereses y
necesidades de los grupos que lo desarrollan; nos encontramos ante construcciones
sociales de base científica y tecnológica que, según la manera en que sean abordadas,
determinarán la forma en que se tracen los caminos que adopten las concepciones y
las prácticas humanas en el campo tecnológico.
La cultura tecnológica abarca un amplio espectro de elementos que comprende tanto
a la teoría (conocimiento) como a la práctica (habilidades). Ambas le permiten al ser
humano apropiarse del medio o entorno en el que vive.

El esquema representa las necesidades del hombre y las demandas sociales en
general a las que debe responder el campo tecnológico.
La cultura tecnológica está determinada, por un lado, por los conocimientos (teóricos
y prácticos) relacionados con el espacio construido (el entorno donde desarrollamos
cotidianamente actividades) y con los objetos que forman parte del mismo y, por otro
lado, por las habilidades, el saber hacer y la actitud creativa que le permite al hombre
ser un protagonista activo en el mundo tecnológico actual y no ser, meramente,
observador pasivo.
La tecnología y la escuela Aún no hemos hecho mención directa al rol fundamental
que le cabe a la escuela en estas circunstancias. Al respecto, entonces, la tecnología
debe ser incorporada como un área de formación dentro del currículum escolar a fin
de evitar que las puertas de la institución educativa permanezcan cerradas a la
realidad que circunda a los alumnos.
Además, es preciso que la escuela genere espacios de reflexión sobre este tema,
porque es sabido que el desarrollo y la aplicación de la tecnología tienen aspectos
positivos y aspectos negativos, sobre los cuales es menester pensar.
Toda opción tecnológica implica, pues, un compromiso en relación con la
consideración de ambos aspectos, ya que el uso de la tecnología puede producir,
además de los beneficios que busca, importantes daños sociales y ecológicos.
Por lo tanto, su enseñanza debe estar indisolublemente asociada a los valores
humanos más altos adoptados por la sociedad de la que la escuela forme parte.
Entender la tecnología como cultura y como producto de ella misma es reconocer
el nexo fundamental que se teje entre ella y la sociedad que la produce.
La tecnología es creación del proceso histórico que la ha gestado y, a su vez, es
generadora de nuevas transformaciones en el mundo que, paralelamente, comienza a
manifestarse con su influencia. Por ello, es importante considerar el contexto en el
que acontecen esas transformaciones tecnológico-culturales. Al respecto, la escuela
adquiere un rol fundamental, dado que debe generar espacios de pensamiento y
análisis apropiados, donde tanto alumnos como docentes puedan reflexionar respecto
del papel de la tecnología en la sociedad del presente.
Tecnología, ética y ecología La tecnología que caracteriza los tiempos actuales
plantea problemas éticos totalmente nuevos, que requieren una reformulación de la
ética tradicional.
Así, filósofos, investigadores e, inclusive, representantes autorizados de distintos
credos religiosos no terminan de manifestar con total determinación cómo debemos
posicionarnos frente a los nuevos problemas éticos y filosóficos que se suscitan ante
el nuevo y vertiginoso desarrollo científico-tecnológico, a fin de resolverlos
convenientemente.
Otra cuestión de igual relevancia es la que remite a la problemática del equilibrio
ecológico. Con relación a la naturaleza, es necesario reconocer la responsabilidad

esencial que los seres humanos tenemos respecto del ambiente en el que habitamos,
en virtud no sólo de cuidar la calidad de vida actual, sino la de las generaciones
futuras.
Esto significa que debemos salir de un antropocentrismo para dirigirnos hacia un
geocentrismo en donde la vida, bajo cualquiera de sus formas, esté en el centro del
escenario.
Ninguna opción tecnológica es neutra, desde el punto de vista ético y social. Es
imprescindible, entonces, que las acciones y decisiones que se adopten en relación
con esta problemática estén guiadas por valores claros y explícitos, de modo tal que
la utilidad de la tecnología no esté determinada sólo por su posible eficiencia
instrumental .
De esta forma, tal vez, comiencen a surgir valores de sanidad ambiental, de
realización humana y de una construcción ética, solidaria y justa del mundo.
Derechos de cuarta generación
En la actualidad, se habla de los “derechos de cuarta generación”, que son aquellos
que tienen que ver con el uso y desarrollo de la ciencia y la tecnología en la sociedad
de hoy. Estos son:
. Derecho a la protección contra los efectos dañinos de los desarrollos científicos y/o
tecnológicos sobre los seres vivos y su entorno.
. Derecho al acceso a la información científica y técnica que sea necesaria y
pertinente para el desarrollo y bienestar de todas las personas que estén interesadas
en ella.
. Derecho de los países y los pueblos a escoger el desarrollo que juzguen como el
más conveniente, según las particularidades y necesidades de cada uno.
. Derecho de los países y los pueblos a elegir el camino de la ciencia y la tecnología
que sea más afín con su cultura y con sus propias visiones de la sociedad.
Parámetro que mide la utilidad de las cosas en función de su capacidad para obtener
un determinado efecto, generalmente de orden práctico.
Biotecnología, ética y sociedad
La biotecnología es una manera de aprovechar las ventajas que ofrecen los seres
vivos para la obtención de bienes o servicios que beneficien al hombre, tales como la
producción de proteínas, el mejoramiento de los cultivos y del ganado y el empleo de
organismos para limpiar el medio ambiente.
¿Qué es la biotecnología?

La biotecnología es una actividad muy antigua. Está presente en la vida cotidiana
desde los albores de la historia de humanidad. Las fermentaciones de cereales y
levaduras para obtener bebidas alcohólicas como el vino y el pan dan cuenta de ello.
Existe una biotecnología tradicional, a consecuencia de la actividad metabólica de
microorganismos, aplicada a las industrias textil, alimenticia y farmacéutica entre
otras.
En la actualidad, el progreso sostenido de esta área del conocimiento determinó (en
la década del 80) el surgimiento de la biotecnología moderna. Esta utiliza técnicas,
que en su conjunto conforman la ingeniería genética, para cambiar o incorporar
genes de un organismo a otro.
La biotecnología como herramienta de desarrollo Si se modifican los genes de una
bacteria, se la puede instruir para que se convierta en una fábrica de insulina,
vacunas, antibióticos, etc. Por este medio también es posible obtener algodón
resistente a los insectos, maíz tolerante a herbicidas, etc.
La manipulación genética
La biotecnología es una actividad humana cuyos límites son aquellos que se imponen
cuando se afecta de alguna manera la vida de las personas.
Por ello, y como cualquier otra actividad, debe ser controlada y vigilada por el
conjunto de la sociedad.
En este marco, el uso o la aplicación indiscriminados de la ingeniería genética
imponen un serio debate ético a la sociedad actual en su conjunto. Al respecto, la
conocida película GATTACA puede ser ilustrativa. En ella se plantean, entre otras,
cuestiones tales como la constitución de elites genéticas a causa de la discriminación
entre personas aptas y no aptas, la eugenesia y el contrabando, la usurpación y el
cambio de identidad; todos estos aspectos muestran claramente los efectos adversos
del manejo biotecnológico sin criterio ético-moral.
Tecnologías duras y blandas
Podríamos seguir presentando numerosas clasificaciones más. Pero nos interesa
exponer aquí un último modo en particular, cuyo criterio de clasificación tiene en
cuenta el proceso físico de producción. Es el caso de las llamadas tecnologías duras
(hard) y las tecnologías blandas o gestionales (soft).
La fabricación de una herramienta, de una máquina, de una computadora, así como
de numerosos productos tecnológicos, resulta ser el resultado de acciones físicas
sobre la materia. La fertilización del suelo con compuestos nitrogenados, el cultivo
del trigo, la elaboración del yogur o de un riquísimo queso, como los diversos
procedimientos empleados por la biotecnología, están basados en procesos químicos
y/o biológicos controlados.

Estos procedimientos tecnológicos, que tienen por finalidad la transformación de la
materia para producir objetos concretos y palpables –con el fin de producir bienes y
servicios–, son sobre los que dan cuenta las llamadas tecnologías duras.
En este tipo de tecnologías se distinguen:
• Aquellas que producen objetos por medio de acciones físicas (como ocurre en la
mecánica, la electricidad, la electrónica, etc.).
• Aquellas que se basan en procesos químicos y/o biológicos (tecnología nuclear, de
alimentos, agropecuaria, de medicamentos, ingeniería genética, etc.).
Las tecnologías blandas están asociadas a procesos de organización y gerencia; a su
vez, son empleadas para organizar grupos de trabajo y también para regular el
desempeño de sus integrantes durante la realización de distintos procedimientos
técnicos (en otras palabras, un ejemplo de estas tecnologías pueden ser todas las que se
utilizan en la selección, control y supervisión de los empleados).
Para lograr tales objetivos, se focaliza en el desarrollo y perfeccionamiento tanto de
las competencias profesionales específicas de las personas como de aquellas
vinculadas al funcionamiento de una institución en general. Todas estas entidades –
sean empresas industriales, comerciales o de servicios (con o sin fines de lucro)–
pretenden mejorar su actividad atendiendo al cumplimiento de sus objetivos
específicos, más que a la producción de un objeto palpable determinado.
Entre las ramas de las tecnologías llamadas “blandas” se destacan las relacionadas
con la educación (en lo que respecta al proceso de enseñanza), la organización, la
administración, la contabilidad y las operaciones, la logística de producción, el
marketing y la estadística, la psicología de las relaciones humanas y del trabajo y el
desarrollo del software.
En este punto, es necesario destacar que no es posible alcanzar un desarrollo
significativo en el ámbito de las tecnologías duras si, al mismo tiempo, no se produce
un desarrollo paralelo en el campo de las tecnologías blandas.
El proyecto educativo institucional Pueden ser consideradas tecnologías blandas
relacionadas con la educación aquellas que procuren optimizar el funcionamiento de
la escuela para el logro de sus objetivos y, en consecuencia, logren desarrollar en los
alumnos las competencias indispensables para el desempeño eficaz en todos los
ámbitos de la vida social.
Por ello, la gestión del proyecto educativo institucional es el ejemplo paradigmático
del concepto de una tecnología blanda aplicada al campo de la educación, porque
parte de la base de involucrar ideas, técnicas y valores respecto de cómo lograr que el
proceso de enseñanza-aprendizaje sea un verdadero éxito.
Las tecnologías blandas permiten desplegar tanto conocimientos como habilidades
profesionales vinculados al desarrollo de destrezas mentales asociadas a la intuición,
la creatividad y la innovación, en el marco de una fuerte interacción socio-

institucional, en consideración de los objetivos específicos de la entidad que guían su
funcionamiento.
Tecnologías alternativas, intermedias y apropiadas Señala Mario Casalla que, como
parte del debate que se da a partir de todos los cambios tecnológicos que impactan de
una u otra forma en la sociedad, ha aparecido en el interior del campo tecnológico
una serie de nuevas expresiones que es preciso distinguir. Nos estamos refiriendo a
los conceptos de tecnologías alternativas, tecnologías intermedias y tecnologías
apropiadas. Dado que no son expresiones intercambiables, veamos sintéticamente en
qué puntos e diferencian. El concepto de “tecnologías alternativas” surgió en los
llamados países desarrollados de Europa, a comienzos de la década del 70 del siglo
pasado, a partir de las inquietudes que provocó la crisis energética de aquellos años y
los problemas ecológicos que comenzaron a explotar.
Es decir que apareció como una respuesta crítica a los efectos no deseados de la
revolución científico-tecnológica. Estas tecnologías alternativas suelen agruparse en:
• Regionales. Tienden a la descentralización y autosuficiencia.
• Primarias. Se remiten a captar mano de obra intensiva.
• Ecotécnicas. Apuntan a preservar el equilibrio ecológico. Por la misma época, un
grupo de economistas, inspirado en la obra del economista inglés E. Schumacher,
propuso la idea de las “tecnologías intermedias”. También estas tecnologías
consideran la diferente disponibilidad tecnológica de los distintos países y apuntan a
reducir esa brecha, aunque con propuestas menos innovadoras que las primeras.
Las llamadas tecnologías intermedias son consideradas baratas y socialmente
aceptables para los denominados países en vías de desarrollo; surgen precisamente
para solucionar la brecha existente entre dichos países y aquellos considerados
desarrollados, donde las tecnologías manifiestan un costo elevado.
Las tecnologías alternativas suponen la búsqueda de tecnologías que no afecten el
medio ambiente ni la renovación de recursos naturales.
El tercer concepto que vamos a presentar es el de “tecnologías apropiadas”. Esta
terminología surge a partir de la década del 80 del siglo pasado y se origina en
aquellos países periféricos que se plantean problemas inherentes a su condición de
tales.
Los ideólogos de esta postura parten de establecer una relación directa entre el
desarrollo científico-tecnológico y las condiciones socioculturales de una sociedad
determinada. Entonces vale decir que –en materia de ciencia y tecnología– los
investigadores pensarán, en primer lugar, en qué tipo de ciencia se necesita, para
quién, dónde se debe producir y quiénes la usarán, entre otras cuestiones.
Desde esta perspectiva, se trata de incorporar el desarrollo tecnológico como un
componente fundamental del modelo de país que se desea alcanzar. Parados en este
modelo, no se importará ciencia, tecnología ni aparatos, sino que se fomentará la

creación y asimilación de la tecnología según la cultura y el interés del pueblo del
cual se trate.
El objetivo de estas tecnologías no es la competencia en el mercado . Por ello, suelen
ser de factura sencilla, aptas para la pequeña escala, gestionadas a nivel local y
regional, preservadoras de las condiciones ecológicas y adaptables a la producción
cultural de la comunidad.
Lo tecnológico debe pensarse en función de preservar el equilibrio ecológico.
Estas tecnologías resultan justamente ser “apropiadas” en un doble sentido:
• Porque resuelven problemas específicos.
• Porque responden a la propia idiosincrasia cultural de los usuarios. Rivalidad que se
establece entre distintos agentes o sectores económicos en relación con la oferta y la
demanda de un determinado bien o servicio.
¿Cómo... aprovechar los beneficios tecnológicos?
Celulares, cucharas, rayos láser, hachas: todos estos son productos del desarrollo
tecnológico. Algunos más primitivos y otros más sofisticados, todos han dejado su
marca tras haber aparecido. Así también, las técnicas mismas representan un cambio
que ha tenido su correspondiente incidencia en la sociedad.
Ante esto, es preciso analizar todas las implicaciones tecnológicas, los beneficios y
los posibles daños que el uso de la tecnología puede provocar. Plantear esta cuestión
no debe conducirnos a posiciones extremistas, sino a adoptar una actitud
comprometida al respecto.
Además, la tecnología no es social ni políticamente neutra: su complejidad incide en
las relaciones que el hombre entreteje con ella y sus productos, relaciones que van
desde el rechazo y la fascinación absolutos hasta los sentimientos intermedios.
Por ello, debemos reconocer que toda acción o elección tecnológica conlleva un
compromiso con la transformación positiva de la sociedad en general y de sus
integrantes en particular. Los docentes, entonces tenemos que educar en tecnología
no sólo a partir de las necesidades y demandas de la sociedad, sino también de los
valores humanos y de la cultura en la que la comunidad educativa se inserta.

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