El costo de un producto o servicio incluye los costos de materia prima, mano de obra directa e indirecta, y amortización de maquinaria y edificios. Determinar correctamente los costos es indispensable para establecer un precio de venta adecuado y lograr la rentabilidad necesaria para que un negocio prospere. El análisis de costos permite administrar mejor el futuro de una empresa.

1. El Costo:
El costo o coste es el gasto económico que representa la fabricación de un producto o la
prestación de un servicio. Al determinar el costo de producción, se puede establecer
el precio de venta al público del bien en cuestión (el precio al público es la suma del costo
más el beneficio).
El costo de un producto está formado por el precio de la materia prima, el precio de
la mano de obra directa empleada en su producción, el precio de la mano de obra
indirecta empleada para el funcionamiento de la empresa y el costo de amortización de la
maquinaria y de los edificios.
Los especialistas afirman que muchos empresarios suelen establecer sus precios de venta
en base a los precios de los competidores, sin antes determinar si éstos alcanzan a cubrir
sus propios costos. Por eso, una gran cantidad de negocios no prosperan ya que no
obtienen la rentabilidad necesaria para su funcionamiento. Esto refleja que el cálculo de
los costos es indispensable para una correcta gestión empresarial.
El análisis de los costos empresariales permite conocer qué, dónde, cuándo, en qué
medida, cómo y porqué pasó, lo que posibilita una mejor administración del futuro.
En otras palabras, el costo es el esfuerzo económico que se debe realizar para lograr un
objetivo operativo (el pago de salarios, la compra de materiales, la fabricación de un
producto, la obtención de fondos para la financiación, la administración de la empresa,
etc.). Cuando no se alcanza el objetivo deseado, se dice que una empresa tiene pérdidas.

2. El Gasto:
Gasto es la acción de gastar (emplear el dinero en algo, deteriorar con el uso). En un
sentido económico, se conoce como gasto a la cantidad que se gasta o se ha gastado. El
gasto es un concepto de utilidad tanto para las familias como para las empresas o para el
gobierno.
Una familia necesita controlar su gasto para que los ingresos le permitan afrontar sus
obligaciones y satisfacer sus necesidades. Una empresa, por su parte, debe conocer sus
gastos al detalle ya que atentan contra su beneficio o ganancias. En el caso de un
gobierno, que no busca rédito financiero, el control del gasto es importante para evitar
el déficit fiscal.