Cristóbal Colón, un navegante y explorador genovés, propuso encontrar una ruta marítima hacia las Indias navegando hacia el oeste. Mejoras técnicas como la brújula facilitaron el viaje. Los Reyes Católicos de España financiaron la expedición, la cual partió en 1492 y descubrió el continente americano el 12 de octubre, izando las banderas de Castilla para reclamar el territorio en nombre de la corona española.