El Ferrocarril Transandino es la principal línea férrea de Ecuador que conecta las ciudades de Guayaquil y Quito. Aunque fue importante para el transporte de mercancías y personas, el mantenimiento de la vía férrea a través de la región andina era muy costoso debido a las lluvias, deslaves e inundaciones. En la actualidad, sólo pequeñas secciones de la línea férrea se conservan y operan con fines turísticos, mientras que gran parte de la vía se encuentra en mal estado o es intransitable.

1. El Ferrocarril

2. El Ferrocarril
Transandino es la
principal línea
férrea de Ecuador.
Conecta las dos
ciudades más
grandes del
país: Guayaquil, el
puerto principal,
con Quito, la
capital; tiene una
extensión de
452 Km.

3. El ferrocarril estuvo trabajando con beneficios sólo unos pocos años. En
1925, la Guayaquil & Quito Railway Company, vendió finalmente su
participación mayoritaria en el Ecuador. El mantenimiento de la
plataforma era muy caro, sobre todo por la lluvia, los deslizamientos de
tierra y las inundaciones, especialmente en la región andina,
interrumpiendo el tráfico con frecuencia. Los daños fueron resueltos a
menudo sólo de forma provisional y hubo que hacer reformas básicas
durante décadas.
Aunque el viaje era arduo y los coches a menudo estaban repletos, el
ferrocarril fue muy importante para el transporte de mercancías y mano
de obra. Hasta entonces, las mercancías se transportaban
principalmente mediante burros, pero también con caballos, mulas y
llamas. Incluso después de la inauguración del ferrocarril fue el burro
competitivo. Automóviles en grandes cantidades no aparecieron hasta
el auge bananero de la década de 1950. La línea de ferrocarril quedó
severamente dañada en 1998 por las intensas precipitaciones
provocadas por la corriente de El Niño, por lo que ya no se puede
recorrer por completo. A diferencia de otros países, el ferrocarril no fue
abandonado o desmontado por completo, consevándose en operación
pequeñas secciones que han quedado en las rutas turísticas.

4. En el siglo XX, gran parte de la línea estaba en mal estado o
inutilizable; solamente los tramos Quito-Latacunga (que
recorre el Parque Nacional Cotopaxi, ubicado a las faldas
del volcán del mismo nombre, el Cotopaxi, con 5.897 m de
altura) y Riobamba-Alausí-Sibambe continúan operando
con fines turísticos. Finalmente, el tramo de 45 km Ibarra –
Primer Paso conduce al autoferro hasta la cuenca del río
Mira a través de túneles construidos solamente con pico y
pala.