Emilio Durkheim fue un sociólogo francés que desarrolló el funcionalismo y definió la sociología como el estudio de los hechos sociales. Propuso que las sociedades están compuestas de instituciones que se interrelacionan y cumplen funciones para mantener el equilibrio social. Introdujo conceptos como la solidaridad mecánica y orgánica, y estudió temas como la división del trabajo, la religión y el suicidio desde una perspectiva funcionalista.