Los países en desarrollo como Ecuador y Colombia contaminan menos que los países industrializados debido a su menor capacidad de inversión en industrias contaminantes. Se ha intentado que los países industrializados reduzcan más su contaminación por combustibles fósiles e industrias, aunque argumentan que podría dañar su economía. El protocolo de Kyoto propuso pagar a países poco contaminantes para compensar las emisiones de los países desarrollados.