Los polímeros son macromoléculas formadas por la unión de moléculas más pequeñas llamadas monómeros. Los estudios de difracción de rayos X muestran que los polímeros como el polietileno presentan regiones cristalinas ordenadas y otras amorfas, y que la temperatura afecta su dureza y propiedades, haciéndolos más vítreos a temperaturas más bajas.