El documento resume diferentes sistemas económicos y de trabajo utilizados durante los siglos XVI y XVII en América colonial, incluyendo el obraje (talleres textiles), la mita (trabajo obligatorio, especialmente en minería), el latifundio (grandes extensiones de tierra), la encomienda (sistema de protección a cambio de trabajo), las minas (principal actividad económica con derecho a la quinta parte de ganancias para la corona) y el concertaje (acuerdos de trabajo a cambio de jornales).

1. El sistema colonial
en los siglos XVI-
XVII
EL OBRAJE
LA PRODUCCIÓN ARTESANA NO CUBRÍA TODA LA DEMANDA URBANA Y
MINERA. POR ESO DESDE EL SIGLO XVI SE DESARROLLARON LOS OBRAJES
TEXTILES, QUE REQUERÍAN UNA INVERSIÓN DE CAPITAL MAYOR QUE LOS
TALLERES ARTESANALES Y ORIENTABAN SU PRODUCCIÓN A MERCADOS
MÁS GRANDES. AL DEMANDAR ABUNDANTE MANO DE OBRA, SOLÍAN
UBICARSE EN LAS ZONAS MÁS POBLADAS DE NUEVA ESPAÑA, PERÚ,
QUITO O EL RÍO DE LA PLATA. LOS OBRAJES SE CLASIFICABAN DE
ACUERDO AL NUMERO DE TELARES Y LA CANTIDAD DE TRABAJADORES
LA MITA
LA MITA FUE UN SISTEMA DE TRABAJO OBLIGATORIO UTILIZADO EN AMÉRICA
ESPECÍFICAMENTE EN LA REGIÓN ANDINA, TANTO EN LA ÉPOCA INCAICA, COMO
EN LA DE LA POSTERIOR CONQUISTA ESPAÑOLA DE AMÉRICA. ERA UN SISTEMA DE
TRABAJO A FAVOR DEL ESTADO DESTINADO A LAS TIERRAS DEL DIOS SOL QUE
IMPLICABA LA CONSTRUCCIÓN DE CENTROS ADMINISTRATIVOS, TEMPLOS,
ACUEDUCTOS, ETC. LA "MITA" SE USABA MAYORMENTE EN LA MINERÍA.
LATIFUNDIO
LATIFUNDIO (DEL LATÍN LATIFUNDĬUM)1 ES UNA EXPLOTACIÓN AGRARIA DE
GRANDES DIMENSIONES. LA EXTENSIÓN NECESARIA PARA CONSIDERAR UNA
EXPLOTACIÓN LATIFUNDISTA DEPENDE DEL CONTEXTO: EN EUROPA UN
LATIFUNDIO PUEDE TENER ALGUNOS CIENTOS DE HECTÁREAS. EN
LATINOAMÉRICA PUEDE SUPERAR FÁCILMENTE LAS DIEZ MIL.
LA ENCOMIENDA
LA ENCOMIENDA FUE UNA INSTITUCIÓN SOCIOECONÓMICA MEDIANTE LA
CUAL UN GRUPO DE INDIVIDUOS DEBÍAN RETRIBUIR A OTRO EN TRABAJO,
ESPECIE O POR OTRO MEDIO, PARA DISFRUTAR DE UN BIEN O UNA
PRESTACIÓN QUE HUBIESEN RECIBIDO. LA INSTITUCIÓN DE LA CLIENTELA
ESTABA ESTABLECIDA EN LA EUROPA ROMANA DESDE EL BAJO IMPERIO
HASTA PRINCIPIOS DE LA EDAD MODERNA. ASÍ, EXISTÍA UNA RELACIÓN DE
DEPENDENCIA POR LA QUE EL MÁS FUERTE DABA PROTECCIÓN AL MÁS
DÉBIL A CAMBIO DE COMPROMETERSE A GUARDAR FIDELIDAD Y
ENTREGARLE DETERMINADOS SERVICIOS.
MINAS
LA MINERÍA FUE LA ACTIVIDAD ECONÓMICA QUE MÁS IMPULSO
TUVO EN LA COLONIA, PUES CUALQUIERA PODÍA ECHAR A
ANDAR UNA MINA SIEMPRE Y CUANDO ENTREGASE LA QUINTA
PARTE DE SUS GANANCIAS A LA CORONA ESPAÑOLA. FUE
ADEMÁS UN INCENTIVO PARA LA CONQUISTA, EXPLORACIÓN Y
COLONIZACIÓN DE NUEVOS TERRITORIOS. LAS PRINCIPALES
MINAS DE NUEVA ESPAÑA FUERON LA DE ZACATECAS (1546),
PACHUCA (1552), FRESNILLO, GUANAJUATO (1554) Y
FINALMENTE SAN LUIS POTOSÍ (1592). ESTAS CIUDADES
TAMBIÉN RECIBIERON GRAN CANTIDAD DE POBLADORES
DEBIDO A LA ESPERANZA DE MUCHOS NOVOHISPAÑOS POR
CONSEGUIR UN MEJOR NIVEL DE VIDA.
EL CONCERTAJE
EN 1601 SE ESTABLECIÓ EL CONCERTAJE O CONCIERTO DE LOS TRABAJADORES,
POR EL CUAL ÉSTOS ACORDABAN LABORAR PARA DETERMINADO PROPIETARIO A
CAMBIO DE UN JORNAL. EL CONCERTAJE ROBUSTECIÓ LA HACIENDA, QUE ACABÓ
CON LA ENCOMIENDA. EL REPARTIMIENTO QUEDÓ RESERVADO PARA ACTIVIDADES
EN LAS CUALES NO SE ENCONTRABAN JORNALEROS, COMO LA MINERA EN NUEVA
ESPAÑA, DONDE SE IMPLANTÓ DESDE 1632. EL CONCERTAJE FUNCIONÓ
USUALMENTE DURANTE LA SEGUNDA MITAD DEL SIGLO XVII