El Tahuantinsuyo fue el imperio incaico que gobernó gran parte de Sudamérica entre los siglos XIII y XVI. Estaba dividido en cuatro regiones con la ciudad de Cusco como su capital y centro. Bajo el liderazgo de los incas, el imperio se expandió rápidamente para controlar territorios desde el sur de Colombia hasta el centro de Chile, con una población estimada de entre 10 a 16 millones de personas organizadas en una estructura social estratificada y una economía planificada de manera eficiente.

1. EL TAHUANTINSUYO Ó IMPERIO INCAICO
Tahuantinsuyo es el nombre original dado por los incas al conjunto de los territorios
gobernados por su monarquía incaica.
El término hace referencia a la división territorial del Imperio Inca en cuatro suyos o
regiones, que estaban vagamente identificadas con las cuatro direcciones de los puntos
cardinales y que confluían en la capital, Cusco, origen de caminos, origen de las cuatro
direcciones, de las cuatro provincias y centro del universo, según la cosmovisión andina.
El término procede del quechua tahua que quiere decir "cuatro" , al que se le antepone
el sufijo -ntin (junto, conjunto) y suyo que quiere decir región. Entonces Tahuantinsuyo
significa Las cuatro regiones unidas
El Tahuantinsuyo o imperio de los incas tuvo una trayectoria brillante y fugaz; su
evolución fue interrumpida por la invasión española de 1532, en un momento en que se
encontraba debilitado por luchas internas y afloraban algunos signos de decadencia. Su
expansión alcanzó a la región andina casi en su totalidad
Los comienzos del Tahuantinsuyo se sitúan alrededor del 1300 de nuestra era, su
expansión hacia el 1450 y su colapso en 1532. Probablemente emigrados de la cuenca
del lago Titicaca, sus fundadores condujeron a las tribus del valle del Cuzco en una
empresa de unificación que abarcó a toda el área andina.
Chinchaysuyo (rojo), Collasuyo (azul), Antisuyo (verde) y Contisuyo (amarillo).
Considerando las actuales divisiones políticas,
el Tahuantinsuyo incluyó una pequeña zona
del sur de Colombia, el altiplano y la costa
desértica del Perú, el altiplano de Bolivia, el
noroeste de Argentina y todo el árido norte y
las fértiles tierras del centro de Chile hasta el
río Maule, a 36º de latitud sur.
Comprendía dos zonas principales: la sierra o
altiplano, en cuya área central se originó el
imperio; y la costa tropical, pantanosa y
húmeda en el Ecuador, y desértica y sin lluvias
en Perú y Chile. Los incas nunca llegaron a
dominar la selva.
Dos caminos de norte a sur constituían la espina dorsal de las comunicaciones. El
primero, bordeando la costa, medía 4.050 kilómetros y el segundo, a través de la sierra,
tenía 5.180 kilómetros. O sea, mayor esta última que la más larga carretera romana, que
unía el muro de Adriano en Escocia con Jerusalén.

2. El total de sus habitantes es motivo de discusión hasta el presente. La mayoría de los
autores lo estima entre 10 millones y 16 millones de personas. Una investigación
reciente ha apoyado una cantidad de poco más de 12 millones de pobladores.
Resultaría así una densidad de 13 habitantes por kilómetro cuadrado. A título de
comparación se puede recordar que las provincias asiáticas del Imperio Romano en
tiempo de Augusto tenían una densidad de 30 y las europeas de 10.
La afirmación de algunos cronistas de que en el Tahuantinsuyo se organizaron ejércitos
de 200 mil a 300 mil soldados no es exagerada si se acepta una población total en torno
a los trece millones. El imperio romano contaba, al final de la segunda centuria con una
fuerza armada de 300 mil hombres.
CUSCO, EL CENTRO DEL MUNDO
Como otras grandes empresas imperiales, los incas desarrollaron un conjunto de
conocimientos adquiridos por las culturas precedentes, como las de Chavín,
Tiahuanaco-Huari, Nazca, Moche y Chimú, a la vez que se destacaron por su eficiencia
política y militar, así como en la planificación económica y el control social.
Cuzco (Cusco para sus fundadores), la capital del imperio, tenía en 1532 una población
estimada en unos 200 mil habitantes. En ese momento, en el ámbito europeo apenas le
superaban Londres y Nápoles. Sobrepasaba ampliamente a Amberes, Ámsterdam,
Lisboa, Roma y Sevilla, que rondaban los 100 mil habitantes.
Enclavada en un valle andino privilegiado por la fertilidad de la tierra y la belleza del
paisaje, Cuzco fue planificada y construida especialmente para ser la capital. Con una
superficie de aproximadamente 6 kilómetros cuadrados, su trazado reproducía la figura
de un puma, animal sagrado para los incas.
En la categoría de centro del imperio, se concibió a Cuzco como el punto de intersección
de un cuadrante dividido según los puntos cardinales. Se llamaba Antisuyo al cuadrante
noreste, Contisuyo al suroeste, Collasuyo al sureste y Chinchaysuyo al noroeste, de
acuerdo con un modelo tetramétrico.
La distribución espacial del Tahuantinsuyo estaba vinculada a su vez a la concepción del
tiempo, desdoblada primero en el calendario solar propiamente dicho, que regulaba la
agricultura y el ceremonial religioso, y segundo en la doctrina de las edades del mundo,
una cronología mítica.
Se suponía que la historia se ajustaba a un patrón con cuatro edades pretéritas, cada
una con su creación y su desenlace propios que, en violenta destrucción, la truncaba de
súbito. La quinta edad correspondía al tiempo del Tahuantinsuyo y debía culminar
también por exterminio cósmico.

3. LA ESTRATIFICACIÓN SOCIAL
La estructura social se correspondía con un molde piramidal y pluriclasista, de carácter
estamental y rígido, ya que la movilidad de una capa a otra era excepcional y la
ubicación individual, prefijada. Existían tres clases sociales superpuestas y cerradas.
La aristocracia abarcaba al grupo familiar reinante y a los descendientes de los
monarcas fallecidos, al sacerdocio, los jefes militares, los intelectuales y los altos
funcionarios estatales. En el ápice el sapainca, Hijo del Sol.
Los jatunrunakuna, la clase media, la gran masa de ciudadanos que contribuía al
sostenimiento del aparato estatal.
Los yanakuna, destinados para el servicio doméstico, equivalente quizás los plebeyos
romanos.
El monarca no era un simple autócrata, sino una especie de sumo sacerdote y padre,
guía de la nación, que debía sujetar su conducta a prescripciones fijadas por la tradición,
su poder era absoluto, se le atribuía ser descendiente del Dios sol.
El Tahuantinsuyo a lo largo de su historia estuvo gobernado por 14 incas:
1. Manco Cápac
2. Sinchi Roca
3. Lloque Yupanqui
4. Mayta Cápac
5. Cápac Yupanqui
6. Inca Roca
7. Yahuar Huaca
8. Huiracocha
9. Pachacútec
10. Túpac Yupanqui
11. Túpac Inca Yupanqui
12. Huayna Cápac
13. Huáscar
14. Atahualpa
Las leyes Incas
Existían nueve clases de delitos: de status, de lesa majestad, contra la religión, contra la
administración y los deberes de función, contra el tributo y la propiedad, contra la vida y
la salud, sintetizados en tres máximas: Ama suwa, Ama qella y Ama llulla (no seas
ladrón, ni mentiroso, ni perezoso).
Los “ayllus” La población se hallaba organizada en comunidades llamadas Ayllus, de
conformidad al sistema decimal, que abarcaba desde unidades pequeñas a más
amplias, fueron la base del imperio incaico. A lo anterior se agregaba la división del
trabajo, con categorías por edad, desde la infancia a la senectud, más una adicional
para los impedidos.

4. UNA OBRA PROPIA AMERICANA
Se produjo acumulación de capital, principalmente en la forma de productos
agropecuarios y derivados, cuya concentración permitió su aprovechamiento para fines
sociales. El sistema reposaba en los excedentes de la producción comunal.
La organización estatal y religiosa se sostuvo gracias a los excedentes de las cosechas.
La planificación se aplicó en forma cuidadosa y eficiente a los más diversos aspectos.
La propiedad de la tierra cultivable era tripartita: un tercio se destinaba al patrimonio de
la religión, otro al monarca y el restante a la comunidad. Sólo con derecho de usufructo,
la tierra se distribuía anualmente entre los miembros del ayllu.
La producción artesanal desempeñó también papel significativo. Los rubros de mayor
importancia fueron los trabajos en telar, la metalurgia, la alfarería y la talla en madera. La
propiedad estatal, comunal y privada coexistieron en una forma propia.
SISTEMA POLÍTICO Y SOCIAL SIN COMPARACIÓN
Algunos cronistas occidentales al tratar de compararlo con la ideología de Europa han
clasificado al Tahuantinsuyo de diversas maneras: comunista primitivo, socialista,
totalitario, colectivista, paternalista, forma blanda de despotismo oriental, mezcla de
teocracia, monarquía y socialismo, etcétera.
A pesar de su corta vida y de los esfuerzos por desvalorizarlo, el Tahuantinsuyo
constituyó una vasta, original y multifacética obra política y social de los pueblos
sudamericanos, que no estuvo influenciado por las ideas europeas de “EL VIEJO
MUNDO”, fue original de nuestro Continente “EL NUEVO MUNDO”, por lo tanto, la
colocan al nivel de las mayores culturas desarrolladas por la Humanidad.