Este documento resume las principales religiones del mundo. Comienza describiendo las primeras manifestaciones religiosas en la historia humana y las religiones tradicionales. Luego discute religiones antiguas como las de Egipto, Mesopotamia, Grecia y Roma. Más adelante describe las religiones orientales como el confucionismo, taoísmo, sintoísmo, hinduismo y budismo. Finalmente, cubre las tres religiones monoteístas: judaísmo, cristianismo e islam.

1. TEMA III
EL ÁRBOL DE LAS RELIGIONES
• A lo largo de la historia de la humanidad todas las culturas han desarrollado de un modo u
otro la religión como búsqueda de esa felicidad que todos deseamos en nuestra vida.
• No se conoce ninguna cultura en la que no se encuentren manifestaciones religiosas de algún
tipo.
• La palabra religión significa “estar unido”.
• Excepto el Judaísmo, el Islam y el Cristianismo todas as demás religiones creen que hay
muchos dioses.
1. LAS RELIGIONES AYER Y HOY.
De los más de seis mil millones de personas que pueblan nuestro planeta, alrededor de un 85%
profesa algún tipo de religión.
• Desde los orígenes:
Restos arqueológicos del Paleolítico demuestran que a nuestros antepasados más primitivos le
afectaba profundamente el misterio de la muerte y la procreación. Creía depender de las fuerzas
de la Naturaleza y tenía la seguridad de que había algo superior que era la fuente de la vida.
También creía en el más allá por lo que enterraba a sus muertos con alimentos y utensilios. Éste
fue el comienzo de la religión.
• Religiones tradicionales:
Desde la antigüedad hasta nuestros días perviven algunas manifestaciones religiosas llamadas
tradicionales o primitivas. Creen en algo misterioso y extraño al que dan diversos nombres:
Maná, Ka, Manitú…
Sus elementos más comunes son:
- Animismo: culto y creencia en que las fuerzas naturales y los diferentes elementos de la
naturaleza están animados o habitados por espíritus.
- Fetichismo: adoración a los espíritus que habitan en estatuillas u objetos fabricados por las
personas.
- Manismo: Culto a los muertos, manifestación religiosa muy extendida.
- Totemismo: El tótem es un ser animado o inanimado ( animal o vegetal) del que el grupo
doce descender y que le sirve de emblema. Por ejemplo si el tótem es un lobo, todos los
miembros del clan creen que tienen un lobo por antepasado y que hay algo de lobo en ellos.
2. LAS RELIGIONES DESAPARECIDAS.
Valle del Nilo:
En Egipto la religión era la base sobre la que descansaba toda la vida social. Era la fuente
principal de la que se surtían el arte, la administración y la política. Ra, dios del sol después de
haber creado el mundo se sintió agotado, pero al contemplar su propia obra sintió una gran
alegría que hizo que le brotaran lágrimas de los ojos, que al caer al suelo y mezclarse con la
tierra, se convirtieron en seres humanos.

2. Mesopotamia:
Existían ciudades –estado. Cada una tenía su dios y su rey. En el siglo XVIII antes de Cristo el
rey Hammurabi unificó el Estado con capital en Babilonia e impuso como dios principal a
Marduk que esculpió el cuerpo del primer hombre antes de repartir los dominios del universo
entre los demás dioses.
Grecia:
Los griegos concibieron a sus dioses en forma humana y sobre ellos creó unos relatos y mitos de
enorme riqueza. En ellos se cuentan las historias de esos dioses y su relación con los humanos.
Han tenido mucha influencia en la civilización occidental. Caos (el vacío), Gaya (diosa de la
tierra), Cronos, Urano y los dioses del Olimpo presididos por el omnipotente Zeus.
Roma:
Además de los dioses que habían asimilado de los griegos, los romanos contaban con los dioses
del hogar (lares). También asimilaron muchos de los ritos y religiones de los pueblos que
conquistaron por el Mediterráneo, en especial el culto de Mitra que tenía relación con la
tradición del toro en la cultura mediterránea.
3. LAS RELIGIONES ORIENTALES.
Extremo Oriente:
En el sur, centro y este de Asia se han desarrollado una serie de religiones que tienen una serie
de factores comunes. Las más importantes son:
- El Confucionismo, en China, fue creado por Confucio. Su objetivo era llegar a ser un sabio
al servicio de la sociedad.
- El Taoísmo que pretende la contemplación de la naturaleza y la búsqueda de la perfección.
- El Sintoísmo representa las manifestaciones religiosas de Japón, muy centradas en los
templos y sus rituales y peregrinaciones.
El Hinduismo:
No ha sido fundado por ningún personaje histórico. Nació de los pueblos que vivian a orillas del
Ganges, surgida en parte de los Veda, antiguos textos hindúes a los que después se añadieron el
Mahabarata y el Ramayana.
Para los hindúes la felicidad o la desgracia de las personas son consecuencias de la buena o
mala conducta que tuvieron en existencias pasadas.. Igualmente, los actos que realizamos en
nuestra vida determinan nuestra próxima existencia. Hasta que no alcancemos un alto grado de
perfección volveremos a nacer después de nuestra propia muerte y nos reencarnaremos en
forma de animal o ser humano. Para que las personas alcancen la perfección el hinduismo creó
un conjunto de prácticas llamadas “yoga” para ejercitar tanto el cuerpo como el espíritu.
Se suele decir que el hinduismo cuenta con treinta y tres mil dioses, ríos, árboles, montañas,
animales… Pero hay tres que ocupan un lugar destacado:

3. - Brama es el creador del universo y de todos los seres vivientes.
- Siva es el dios que destruye el universo y también de la danza.
- Visnú es el dios que vela sobre todo el universo. Cuando el mal amenaza con instalarse en el
mundo él baja a restablecer el equilibrio.
El Budismo:
Siddharta Gautama, más tarde llamado Buda que significa “el iluminado”, nació en una aldea
entre India y Nepal en el año 556 a.C. en el seno de una familia noble. Creció con todo tipo de
lujos y comodidades y fue educado en las artes y las ciencias. Se casó y tuvo un hijo, sin
embargo su vida no le satisfacía y decidió buscar nuevos caminos.
En sus viajes conoció el sufrimiento humano y en uno de ellos se encontró a un monje alegre
que caminaba mendigando. Gracias a esa visión se percató de que los placeres de la vida no
llenan a la persona. Abandonó su casa y se fue en busca del verdadero conocimiento.
- Las cuatro nobles verdades:
Constituyen el núcleo de la doctrina que predicaba Buda y son éstas:
• La primera verdad afirma que todo es dolor: La vejez, la enfermedad, la miseria, no
conseguir lo que uno desea, todo es sufrimiento.
• La segunda verdad se refiere al origen del sufrimiento: está en el deseo y la ignorancia.
Deseo de tener cada vez más e ignorancia porque nada de lo que se obtiene nos deja
satisfecho.
• La tercera verdad trata sobre la destrucción del sufrimiento para llegar a la paz definitiva o
“nirvana”, es decir a la ausencia de dolor. Para ello la única solución es eliminar el deseo.
• La cuarta verdad indica el camino para eliminar el sufrimiento que es “la senda de los ocho
pasos”
El nirvana constituye la meta del budismo. Es el estado en el que uno ya no padece el deseo ni
el odio. No es la desaparición de la vida sino que pretende eliminar las pasiones negativas que
conducen al dolor y al sufrimiento.
4. LAS RELIGIONES MONOTEISTAS.
La mayoría de las religiones creen en múltiples dioses, son politeístas. Frente a ellas
encontramos otras tres muy extendidas en todo el mundo: el judaísmo, el cristianismo y el islam
que creen en un Dios único y por eso se llaman monoteístas. De las tres la más antigua es el
judaísmo. Dentro del judaísmo nació el cristianismo ya que Jesús era de religión judia. Seis
siglos más tarde aparecio el islam que recoge algunas de las tradiciones del judaísmo y del
cristianismo aunque con muchas diferencias entre las dos.
El Judaísmo:
Nació en Oriente Medio con personajes clave como Abrahán o Moisés y se desarrolló en
Palestina a lo largo de más de quinde siglos. Cree en un solo Dios, Yavé, que ha elegido al
pueblo judío y le ha concedido una tierra. El día santo de la semana es el sábado y en él acuden
a la sinagoga para la lectura de la Escritura y las oraciones.

4. El Cristianismo:
Tiene su origen en la vida y el mensaje de Jesús, el Mesías anunciado por los profetas. Vivió en
Palestina y murió sobre el año 30 de nuestra era. Su mensaje y lo más importante de su vida
están recogidos en los Evangelios.
La fe cristiana proclama que Jesús es el Hijo de Dios hecho hombre que con su vida, muerte y
resurrección ha reconciliado a la Humanidad con Dios. Instituyó la Iglesia, la fundamentó en los
apóstoles y la dotó con el don del espíritu Santo. El libro sagrado de los cristianos es la Biblia y
su fiesta semanal el domingo que es el día en que Jesús resucitó.
El Islam:
Fue fundado por Mahoma en el siglo VII en Arabia . Sus enseñanzas se recogen en el Corán, el
libro sagrado del Islam.
Los musulmanes creen en Alá, el único y todopoderoso Dios y en Mahoma su profeta. Acuden a
las mezquitas los viernes, su día de fiesta para orar y leer el Corán. En él quedan recogidas las
conductas que debe seguir todo musulmán: rezar cinco veces al día, dar limosna, ayunar el mes
del Ramadán y peregrinar a la Meca.
Para más información:
www.egiptologia.com
www.culturaclasica.com
www.webislam.com
www.sefarad.rediris.es
www.aunmas.com/religiones