El documento discute la protección legal del embarazo en el entorno laboral en España y los desafíos que aún existen debido a prejuicios. A pesar de la legislación y medidas preventivas, las mujeres embarazadas enfrentan estereotipos negativos que pueden afectar su bienestar. Se recomiendan buenas prácticas organizacionales como establecer criterios objetivos de desempeño y adoptar un lenguaje inclusivo para reducir la discriminación.

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LA PROTECCIÓN LEGAL DEL EMBARA-
ZO EN EL ENTORNO LABORAL
En la actualidad se reconoce que las mujeres
embarazadas, que han dado a luz recientemen-
te o que se encuentran en periodo de lactancia,
constituyen un grupo de trabajadoras especial-
mente vulnerable a algunos riesgos laborales. La
protección al embarazo se considera una respon-
sabilidad compartida entre los gobiernos y la so-
ciedad, y para garantizarla se ha desarrollado una
legislación exhaustiva que penaliza las irregulari-
dades que se pueden producir en este ámbito.
En España, tanto la Ley Orgánica 3/2007 para la
igualdad efectiva de mujeres y hombres, como
la Ley 39/1999 para promover la conciliación
de la vida familiar y laboral de las personas tra-
bajadoras, han supuesto grandes avances en la
protección de las condiciones laborales de las
mujeres trabajadoras durante su embarazo. Así,
por ejemplo, se da amparo legal cuando mujeres
embarazadas sufren un despido originado por su
situación de embarazo, se regulan las condicio-
nes que rigen la movilidad funcional durante el
embarazo, la evaluación de riesgos y la modifica-
ción de condiciones o tiempos de trabajo.
Por otra parte, en los últimos años, se han hecho
importantes avances en la realización de evalua-
ciones y medidas de prevención de riesgos labo-
rales específicas para la situación de embarazo y
periodo de lactancia.
La normativa en prevención de riesgos laborales
recoge un listado no exhaustivo de agentes, pro-
cedimientos y condiciones de trabajo a evaluar
en el caso de trabajadoras en situación de em-
barazo. La tabla 1 incluye los agentes que deben
evaluarse.
No obstante, a pesar de esta situación de ampa-
ro legal y de protección desde el punto de vista
preventivo, la salud y seguridad de las mujeres
embarazadas se encuentra con múltiples obstá-
culos para hacerse efectiva en las organizaciones.
ACTITUDES HACIA EL EMBARAZO EN
EL TRABAJO
La protección de las mujeres embarazadas en
los lugares de trabajo sigue siendo un reto por
alcanzar, ya que en muchas ocasiones tropieza
con barreras muy difíciles de franquear, dada su
invisibilidad y generalización. Nos referimos al
efecto que tienen los prejuicios y actitudes hacia
las mujeres embarazadas en el entorno laboral,
y que contaminan las prácticas y políticas orga-
nizacionales.
¿Reciben un trato igualitario las mujeres
embarazadas en el contexto laboral? La in-
vestigación señala que, de manera general, el
embarazo constituye un foco de conflicto en las
organizaciones.
El embarazo constituye un perIodo potencialmente estresante para las
mujeres trabajadoras, ya que se enfrentan al reto de conciliar los roles
maternal y profesional. A pesar de los avances alcanzados en materia de
seguridad laboral, todavía existen numerosos prejuicios explícitos y encu-
biertos a los que las mujeres deben enfrentarse en su trabajo cuando se
quedan embarazadas.
Este artículo forma parte de un proyecto de investigación que ha sido pre-
miado en la IV Convocatoria de Becas de I+D en Prevención de Riesgos Labo-
rales de Fundación Prevent.
EMBARAZO, TRABAJO Y
SALUD LABORAL
NAIRA DELGADO RODRÍGUEZ. nairadelgado@prevencioncanarias.es
DAVID AGUADO CORBAL. gerente@prevencioncanarias.es
MARINO CASADO BARRIOS. marinocasado@prevencioncanarias.es
AGUADO & ASOCIADOS PREVENCIÓN CANARIAS, S.L.
mayo 2011

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Tabla 1. Factores de riesgo a evaluar en puestos ocupados por trabajadoras embarazadas.
AGENTES FÍSICOS
Choques, vibraciones o movimientos bruscos
Ruido
Radiaciones ionizantes
Radiaciones electromagnéticas no ionizantes
Temperaturas extremas de frío o calor
Trabajos en atmósfera de sobrepresión elevada
AGENTES QUÍMICOS
Agentes químicos etiquetados con las denominaciones R40, R45,
R46, R49, R61, R63 y R64
Mercurio y derivados
Medicamentos antimitóticos
Monóxido de carbono
Plomo y derivados
Agentes químicos y procedimientos industriales enumerados
en el Anexo I del RD 665/1997, sobre la protección de los
trabajadores contra los riesgos relacionados con la exposición a
agentes cancerígenos durante el trabajo
AGENTES BIOLÓGICOS
Exposición a agentes biológicos que pueden provocar abortos o
lesiones físicas neurológicas en el feto
Exposición a agentes biológicos grupo 2, 3 y 4 del RD 664/1997
en la medida en que se sepa que dichos agentes o las medidas
terapéuticas que necesariamente traen consigo ponen en peligro
la salud de las mujeres embarazadas y del niño aún no nacido
RIESGOS ERGONÓMICOS Y
PSICOSOCIALES
Manipulación manual de cargas
Posturas y movimientos forzados
Trabajo nocturno, trabajo a turnos
Fatiga mental y física
OTRAS CONDICIONES DE
TRABAJO
Equipos de trabajo y equipos de protección individual
Trabajos de minería subterránea
Existencia de zonas de descanso y acceso a lavabos
En numerosas investigaciones se ha encon-
trado que compañeros, supervisores y subor-
dinados continúan manteniendo estereotipos
negativos de las trabajadoras embarazadas,
así como sesgos en sus evaluaciones (Brag-
ger, Kutcher, Morgan, & Firth, 2002; Corse,
1990; Gueutal, Luciano, & Michaels, 1995;
Halpert & Burg, 1997; Pattison, Gross, &
Cast, 1997). Por ejemplo, se considera que
las trabajadoras embarazadas tienen un me-
nor rendimiento en el trabajo, tienen menor
compromiso laboral, no van a querer promo-
cionar en el trabajo y van a causar múltiples
complicaciones a la empresa.
¿Cómo se enfrentan las mujeres embara-
zadas a esta realidad incómoda, muchas
veces sutil, de rechazo y desconfianza
hacia su nueva situación? Las consecuen-
cias de estos cambios en el entorno laboral
pueden ser muy severas. La conciencia del
estereotipo que se mantiene sobre las tra-
bajadoras embarazadas hace que muchas
mujeres se encuentren sometidas a una im-
portante presión para desconfirmar este es-
tereotipo, lo que puede llevarlas a realizar
más esfuerzos de los recomendados en su
puesto de trabajo. A la conciencia del este-
reotipo se unen presiones laborales explíci-
tas, quejas relacionadas con su decisión de
ser madre, formas sutiles de discriminación y
miedos relacionados con las posibilidades de
desarrollar su carrera profesional en el futuro
(Cooklin, Rowe y Fisher, 2007; Mayo, 2005).
Estos factores pueden tener graves repercu-
siones en el bienestar laboral, provocando un
incremento en los niveles de estrés y ansiedad
de las mujeres embarazadas. Por otra parte,
estos factores pueden contribuir a favorecer
la ocultación de la situación de embarazo, re-
trasando el momento de comunicarlo en la
empresa y por tanto de acomodar el puesto,

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evitando los riesgos específicos duran-
te el embarazo. Además, el miedo a ser
evaluadas negativamente en el entorno
laboral puede incrementar la renuncia a
cuidados importantes, como acudir a re-
visiones periódicas, coger una baja labo-
ral, etc. (Major, 2005). En este sentido, en
la actualidad estamos desarrollando un
estudio de investigación cuyo objetivo es
determinar cómo influye la percepción de
cambios en el entorno laboral en los ni-
veles de estrés y ansiedad de las mujeres
embarazadas, así como en la realización
de prácticas de seguridad durante el em-
barazo.
Tabla 2. Recomendaciones a seguir en el ámbito empresarial.
1
Realizar un listado de puestos / tareas que pueden realizarse durante el embarazo. Este listado debe
estar basado en criterios objetivos de riesgo para la salud de la mujer embarazada. Se deben excluir de
este listado tareas que no tengan justificación objetiva para no ser realizadas por las mujeres durante el
embarazo.
2
Establecer criterios objetivos de rendimiento en el trabajo, que sirvan de referencia para valorar
el desempeño profesional de todos los trabajadores, incluidas las mujeres embarazadas. El mejor
mecanismo contra los estereotipos y prejuicios es basarse en evidencias.
3
Consensuar con la mujer en situación de embarazo cuáles van a ser los cambios y medidas a adoptar
para preservar su seguridad en el trabajo, y cómo se van a llevar a cabo.
4
Dejar claro, a ser posible por escrito, que las modificaciones en las tareas a desarrollar por la mujer que
se encuentra embarazada tienen carácter temporal, y tendrán vigencia mientras dure la situación de
embarazo.
5
Promover una política en la empresa de fomento de la conciliación de la vida personal y familiar,
facilitando la flexibilidad organizacional. Las empresas que suscriben este tipo de políticas cuentan con
trabajadores más comprometidos con los objetivos organizacionales, también durante el embarazo.
6
Erradicar el lenguaje que promueva estereotipos y actitudes de discriminación hacia las mujeres
embarazadas. Especialmente, tratar en lo posible de resaltar el rol profesional en el entorno laboral, por
encima del rol maternal.
7
Preguntar a la parte implicada cuanto queramos saber respecto a sus expectativas laborales. No dar por
supuesto que no va a querer realizar determinadas tareas, u optar a algunas promociones profesionales.
BUENAS PRÁCTICAS ORGANIZACIO-
NALES
Ante este panorama, ¿qué pueden hacer
las organizaciones? El abordaje que reali-
ce la empresa de los casos de embarazo
de las profesionales que trabajan en ella
puede facilitar o entorpecer la normaliza-
ción de la situación tanto por parte de las
mujeres implicadas como por el resto de
compañeros, supervisores y subordinados.
Presentamos en la Tabla 2 algunas reco-
mendaciones a seguir por parte de las
empresas:
CONCLUSIONES
Aunque se han alcanzado numerosos
avances para la seguridad de las mujeres
trabajadoras embarazadas, en la actuali-
dad siguen existiendo importantes barreras
actitudinales al trato igualitario de este co-
lectivo en el contexto laboral. La adopción
de medidas preventivas en las organizacio-
nes que reduzcan las prácticas basadas en
prejuicios y estereotipos, se erige como una
medida determinante para mejorar efecti-
vamente la calidad de vida de las mujeres
trabajadoras en situación de embarazo.
REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS
Bragger, J. D., Kutcher, E., Morgan, J., & Firth,
P. (2002). The effects of the structured interview
on reducing biases against pregnant boj appli-
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Cooklin, A. R., Rowe, H. J. & Fisher, J. R. (2007).
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maternal psychological well-being. Australian and
New Zealand Journal of Obstetrics and Gynaeco-
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Corse, S. J. (1990). Pregnant managers and their
subordinates: The effects of gender expecta-
tions on hierarchical relationships. The Journal of
Applied Behavioral Science, 26 (1), 25-47.
Gueutal, H. G., Luciano, J. & Michaels, C. A.
(1995). Pregnancy in the workplace: Does preg-
nancy affect performance appraisal ratings? Jour-
nal of Bussiness and Psychology, 10 (2), 155, 167.
Halpert, J. A. & Burg, J. H. (1997). Mixed Mes-
sages: Coworker responses to the pregnant em-
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Major, V. S. (2005). Pregnancy in the workplace:
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Pattison,H.M.,Gross,H.,&Cast,C.(1997).Em-
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