Una supernova es una explosión estelar extremadamente brillante que puede durar semanas o meses. Inicialmente se llamaban novas porque aparecían donde antes no había estrellas, pero luego se les agregó el prefijo "súper" para distinguirlas de las novas menos luminosas. Las supernovas muestran un rápido aumento de brillo hasta alcanzar un pico antes de decrecer gradualmente en intensidad hasta desaparecer.