Una supernova es una explosión estelar extremadamente brillante. Inicialmente se les llamó "novas" porque aparecían donde antes no se veía nada, pero luego se les agregó el prefijo "súper" para distinguirlas de las novas menos luminosas. Las supernovas producen destellos de luz intensos que aumentan rápidamente hasta alcanzar un pico máximo y luego decaen gradualmente hasta desaparecer, durando desde semanas hasta meses.