En el periódico BILBAO, marzo de 2016

1. mo la del BBVA advierten de las
incertidumbres que pueden afec-
tar a los resultados del PIB, en
concreto la política, de la que
también se resienten, según di-
versas fuentes, las inversiones y
motivo de que la agencia de ra-
ting Moody’s haya rebajado la
perspectiva de la deuda española,
de positiva a estable manteniendo
el aprobado. Al finalizar febrero,
se está a la espera de cómo se re-
suelve la sesión de investidura del
candidato Pedro Sánchez para la
formación de un nuevo Ejecutivo.
Moderación
El PIB de Euskadi creció en
2015 el 2,8%, el doble que en
2014 y en concreto, en el cuarto
trimestre el 3,1% interanual se-
gún datos del Eustat. Se produjo
crecimiento en todos los sectores
de actividad menos construcción.
En cuanto al empleo a tiempo
completo se incrementó el 1,7%
de media anual, con mejor com-
portamiento 2,5% en servicios,
primario 1,1, mientras bajó 0,4 en
industria y 0,3 en construcción.
El Departamento de Hacienda y
Finanzas del Gobierno vasco en
su análisis de febrero interpreta
que la situación es positiva, ya
que supone el mayor crecimiento
de los últimos ocho años y com-
pensa la caída de actividad regis-
trada en la segunda recesión
2012-13. Afirma que se necesita
todavía más de un año para vol-
ver al nivel previo a la crisis y
destaca que se crearon 15.000
puestos de trabajo a tiempo com-
pleto, el mejor resultado de este
periodo, que encadena dos años
de aumento, con el protagonismo
del sector servicios y más dificul-
tades en industria y construcción.
Señala la tasa de inflación en va-
lores positivos y la mejora nota-
ble de la confianza empresarial en
el País Vasco. Se refiere a la fase
expansiva de la economía espa-
ñola con el crecimiento iniciado
en 2014 y situado en 2015, en el
3,5% interanual, recuperando el
ritmo anterior a la crisis y siendo
el más elevado entre las principa-
les economías europeas. En una
revisión de éstas, así como de
otras áreas mundiales según in-
forme del FMI, mientras las eco-
nomías avanzadas se quedan en la
moderación, las emergentes nece-
sitarán reconducir su desacelera-
ción y como en el caso de China,
reequilibrarse. También apunta a
la escalada de tensiones geopolí-
ticas en diversas regiones que
afectan a la confianza global, así
como el abaratamiento de las ma-
terias primas que empeora las
perspectivas de los productores.
La economía vasca
en visión positiva,
las empresas
mantienen índices
de confianza,
mientras preocupa
la parada indefinida
de la ACB
“
13marzo de 2016 B i lbao
Jorge Román
NICOLÁS Achucarro fue un mé-
dico bilbaino cercano a Ramón y
Cajal y Alzheimer, pionero en la
investigación del cerebro. “Rei-
vindicamos su figura, probable-
mente sea de los intelectuales
más importantes que haya tenido
Euskadi”, expresa Carlos Matute,
director científico del Centro
Achucarro. Casi un siglo después
de su muerte, el centro vasco de
investigación en neurociencia
Centro Achucarro, retoma la la-
bor que inició y, promovido por
Ikerbasque y la UPV/EHU se de-
dica al estudio de las células glia-
les, las células no neuronales del
sistema nervioso.
–Las células gliales dan soporte
a las neuronas y pueden ser im-
portantes en el desarrollo de
enfermedades degenerativas.
–La especificidad del Centro
Achucarro es estudiar cuál es la
contribución de esas células que
llamamos gliales o glía y que es-
tán rodeando y asistiendo al cere-
bro junto a las neuronas. Repre-
sentan el 90% del total del cere-
bro humano y facilitan la función
de las neuronas, participando en
los procesos que nos permiten
percibir la realidad y tomar deci-
siones razonadas. La atención ha
estado desviada hacia las neuro-
nas, pero las células gliales son
muy importantes para que fun-
cione el cerebro de forma normal.
–¿Son más importantes las
células gliales que las propias
neuronas?
–Es muy difícil decir si son
más importantes, pero son tan
importantes como las neuronas.
El cerebro es todo. Si reparamos
en cosas tan elementales como el
paso de la información a lo largo
del cerebro, éste tiene la médula
espinal como autopista, y en ella
y el resto del cerebro, las neuro-
nas tienen que estar conectadas.
Eso lo hace la célula glial llama-
da oligodendrocito que envuelve,
aísla y facilita la conexión. Si és-
tas mueren, como sucede en el
caso de la esclerosis múltiple, la
comunicación no es buena y el
resultado es una sintomatología
bien definida como problemas
motores, sensitivos y dificultad
para percibir las sensaciones de
la periferia del cuerpo. Se consi-
deró a la glía durante mucho
tiempo el pegamento, pero es
muchísimo más que eso, es la
textura del tejido, la sustancia y
lo que pone en comunicación
unas cosas con otras.
–Han pasado cuatro años
desde la apertura del centro.
¿Se han empezado a producir
los primeros resultados?
–En paralelo al estudio de las
células gliales, una parte de la in-
vestigación tiene un valor trasla-
cional aplicado al conocimiento
del origen de algunas enfermeda-
des. Por estudios hechos aquí, sa-
bemos que en algunos tipos de
epilepsia, las células gliales dan
lugar a nuevas neuronas y éstas
cuando mueren como consecuen-
cia de la actividad epiléptica, de-
saparecen con el tiempo y no hay
–Los organismos públicos si-
guen siendo los promotores de
la investigación en Euskadi.
¿Por qué el sector privado no
apoya la investigación?
–Si no hay empresas farmacéu-
ticas, y en nuestro entorno hay
pocas, la investigación biomédi-
ca se hace fundamentalmente con
fondos públicos, pero pasa en ca-
si todos los países. Hay una ten-
dencia negativa en la industria
farmacéutica a dejar de lado el
cerebro porque han llegado a la
conclusión de que es muy com-
plicado y costoso desarrollar algo
eficaz. Han tenido tales reveses
que están empezando, de alguna
manera, a delegar parte del traba-
jo en los laboratorios públicos.
–Más de quinientos investi-
gadores trabajan en el País
Vasco en el campo de la neuro-
ciencia. ¿Somos un lugar inte-
resante en este aspecto?
–Sí, es una de nuestras fortale-
zas. La investigación biomédica
es uno de los sectores más sólidos
y que más han crecido en los últi-
mos años. Hay grupos muy bue-
nos y competitivos. Cuando deci-
mos eso, estamos comparándo-
nos con todo el mundo. Ha sido
importante la labor de atracción
que ha hecho Ikerbasque y que
existiera una base ya de antema-
no importante en Euskadi. La
confluencia de ambas circunstan-
cias ha relanzado todo y nos ha
hecho ser muy competitivos.
–¿Estamos importando o ex-
portando investigadores?
–Hubo un tiempo en el que ex-
portábamos. Había grupos de in-
vestigadores noveles que se em-
pezaban a formar haciendo su te-
sis doctoral y luego tenían que ir
a hacer su estancia postdoctoral
al extranjero, y una parte podía
volver y otra no. En los últimos
años hemos importado talento
formado y entre medias nuestros
jóvenes tenían dificultades para
volver, pero se están empezando
a generar oportunidades para que
nuestros jóvenes regresen.
Matute en el laboratorio del Centro Achucarro en el Parque Científico y Tecnológico de Zamudio
“Las farmacéuticas están
dejando de lado el cerebro
porque es complicado y costoso”
“La mayor parte de las
enfermedades del cerebro no son
todavía tratables eficazmente”
“
Carlos Matute, director científico del Achucarro Basque Center for Neuroscience
El cerebro no son sólo neuronas
capacidad de regenerar esas neu-
ronas. En el Alzheimer, la enfer-
medad tiene un impacto directo
sobre las células gliales, mueren
neuronas, pero también la glía. El
cerebro se queda como una coli-
flor reseca porque se pierde masa
cerebral. Una parte de las células
que se mueren son los astrocitos,
otro tipo de célula glial. Sabemos
cómo impacta una de las sustan-
cias tóxicas que se genera duran-
te el Alzheimer,
denominada beta
amiloide y cómo
incide directamen-
te sobre los astro-
citos y moléculas.
Mediante trabajo
experimental en
células, en mode-
los animales y en
cerebro post mor-
tem, hoy sabría-
mos interferir en ella con fárma-
cos que podrían completar la fase
preclínica y en caso de superarse,
pasar a ensayos clínicos.
–¿Cuántos investigadores tie-
nen a día de hoy?
–El centro está en pleno desa-
rrollo, estamos en torno al 55 ó
60% de su desarrollo en cuanto a
número de grupos y personal re-
clutado. Somos ocho grupos de
investigación y unas 65 personas.
–Conocer para curar, es el le-
ma del Centro Achucarro. ¿Si-
gue siendo el cerebro un gran
desconocido?
–Conocemos mucho más que
lo que conocíamos hace 10 años,
pero muy poco comparado con lo
que conoceremos dentro de otros
10. Esa laguna de conocimiento,
que vamos a cubrir en los próxi-
mos años, va a traer soluciones
terapéuticas a la clínica neuroló-
gica y psiquiátrica. La mayor par-
te de las enfermedades del cere-
bro no son tratables todavía de
una forma eficaz. El Parkinson se
trata de una forma eficaz durante
un período. El principal factor de
riesgo de las en-
fermedades neu-
rodegenerativas
es la edad, el en-
vejecimiento de
la población.
Hay un proble-
ma sociosanita-
rio de un calado
inmenso que tie-
ne solución asis-
tencial, pero no
tenemos buenos fármacos, bue-
nos tratamientos para paliar las
consecuencias y en última instan-
cia, curarlas o ralentizar el curso
de las mismas.
–En 2016, entre Gobierno
vasco, Diputaciones y adminis-
tración estatal, las ayudas a la
investigación en Euskadi as-
cenderán a los 526 millones de
euros. ¿Son suficientes?
–En Euskadi estamos relativa-
mente bien en cuanto a financia-
ción para la investigación en ge-
neral, y biomédica en particular
si nos comparamos con el Estado.
Si nos comparamos con los paí-
ses ricos, estamos muy lejos.