La epidemiología estudia la distribución e historia natural de las enfermedades en poblaciones, así como los factores que influyen en ellas. Sus principios fundamentales incluyen la causalidad múltiple y la interacción entre el hombre y su medio ambiente. Sus objetivos son describir la magnitud de los problemas de salud, proveer datos para la planificación de servicios, y determinar la consistencia de datos con hipótesis clínicas. Define variables como la variación espacial, temporal y según características personales para analizar la exposición al ries