La EPOC incluye bronquitis crónica y enfisema, causados principalmente por la exposición al humo de tabaco. Los síntomas incluyen tos crónica, producción excesiva de moco, disnea y exacerbaciones recurrentes. El tratamiento se enfoca en mejorar los síntomas a través del uso de broncodilatadores, corticoides, antibióticos y mucolíticos. La medida más efectiva es prevenir la enfermedad mediante la abstención del tabaquismo.

1. ABCD
EPOC
Definición
La enfermedad Pulmonar obstructiva crónica, EPOC, es un abanico de procesos respiratorios crónicos con
limitación al flujo aéreo constante, lentamente progresiva, que puede acompañarse de hipersensibilidad de
las vías respiratorias, ser parcialmente reversible y asociarse a una respuesta inflamatoria anómala.
La EPOC incluye dos procesos fundamentales: Bronquitis crónica y Enfisema; otros como hiperreacividad
bronquial suele estar presente en ambos procesos y la mayoría de los pacientes muestran manifestaciones de
ambas enfermedades.
Bronquitis crónica
Se define como un cuadro clínico caracterizado por una alteración inflamatoria con secreciones bronquiales
excesivas, tos productiva durante tres meses al año, durante dos años consecutivos.
Estos pacientes presentan hiperplasia de las glándulas submucosas de la tráquea y de los grandes bronquios,
de las células caliciformes y por lo tanto exceso de moco.
Enfisema
Se define como una dilatación de los espacios aéreos distales a los bronquiolos terminales que se asocia a la
destrucción de las paredes alveolares.
Es una destrucción lenta y progresiva de los sacos alveolares que forman los pulmones. Se forman unas
bolsas de aire incapaces de recoger el O2 y llevarlo a la sangre y a medida que disminuye la aportación de O2
a la sangre se produce una sensación de ahogo o disnea.
Hiperreactividad bronquial
Se define como una respuesta exagerada constrictora y espástica frente a estímulos, físicos o químicos,
generalmente poco broncoconstrictores: frío, ozono, SO2, NO2, infecciones etc.
Acompaña a la bronquitis crónica y al enfisema.
Causas
La mayoría de los procesos se deben a la exposición crónica pulmonar a agentes irritantes. El agente
mayormente implicado y correlacionado con EPOC es la exposición, activa o pasiva, al humo de los cigarrillos
Síntomas
Es frecuente que los pacientes con EPOC tengan una larga fase asintomática, incluso en la mayoría de ellos,
puede no haber síntomas hasta que el volumen espirado en el primer segundo.
Síntomas subjetivos de EPOC
Tos crónica. Presencia intermitente o cada día, a menudo presente todo el día o sólo nocturna.
Producción crónica de esputo
Disnea. Progresiva (empeora con el tiempo) o persistente (cada día). Descrita como “dificultad para respirar”.
Infecciones respiratorias recurrentes
Disminución de la tolerancia al ejercicio
Exacerbaciones o agudizaciones en la EPOC
La normativa SEPAR más reciente considera exacerbación de la EPOC la aparición de un deterioro en la

2. situación clínica del paciente, que curse con aumento de la expectoración, esputo purulento, aumento de la
disnea, o cualquier combinación de estos tres síntomas que requiere un cambio en la medicación habitual.
El paciente puede presentar un aumento de la disnea, hipersecreción, tos productiva, fiebre y también
presentar síntomas inespecíficos como malestar, cansancio, insomnio o depresión.
La infección bacteriana es la causa de las tres cuartas partes de las exacerbaciones (Haemophilus influenzae,
Moraxella catarrhalis o Streptococcus pneumonie) y el otro 25% está causado por virus (Influenza A y B,
Sincitial respiratorio, Parainfluenza) o se relaciona con la exposición a contaminación ambiental o secundario
a enfermedades como insuficiencia cardiaca, embolismo pulmonar, neumonía, neumotórax etc.
Tratamiento
Hay que destacar que la medida más importante para disminuir sustancialmente el número de enfermos con
EPOC sería que la población en general dejase de fumar y no adquiriese el hábito tabáquico.
Los objetivos del tratamiento de la EPOC se basan en mejorar la sintomatología, mejorar la calidad de vida,
evitar las complicaciones, mejorar la función pulmonar definida por FEV1, disminuir las limitaciones que
ocasiona en la vida laboral y cotidiana y evitar el deterioro progresivo.
Fármacos para el tratamiento de la EPOC
Broncodilatadores
Broncodilatadores ß2 adrenérgicos:
• Agonistas ß2 adrenérgicos de acción corta:
Salbutamol, Terbutalina
• Agonistas ß2 adrenérgicos de acción prolongada:
Salmeterol, Formoterol
Fármacos Anticolinérgicos.
• Bromuro de Ipratropio. Atrovent.
Tiene un inicio de acción entre 20-30m y una duración entre 6-8 h.
• Bromuro de Tiotropio. Spiriva.
Tiene un inicio de acción entre 3-5m y una duración entre 24 h.
Xantinas
• Teofilinas de acción corta.
• Teofilina de liberación sostenida.
• Teofilina anhidra: Theo-Dur, Vent Retard
• Mepifilina: Fluidasa
Antiinflamatorios esteroideos
Corticoides inhalados
• Budesonida: Pulmicort, Budesonida Aldo Unión, Olfex, Pulmictan
• Beclometasona: Becotide, Becloforte, Beclo-asma, Broncivent
• Fluticasona: Flixotide, Flusonal,Inalacor, Trialona
Tratamientos combinados
Una serie de estudios clínicos en el tratamiento del asma bronquial han demostrado que la asociación de
agonistas ß2 adrenérgicos de acción prolongada con esteroides inhalados, Esta asociación de ß2 adrenérgicos
y corticoides inhalados como tratamiento de base debe ser indicada personalmente y no generalizarse.

3. Antibióticos
Los fármacos más empleados son la amoxicilina-clavulánico, la cefuroxima y los macrólidos azitromicina y
claritromicina
Mucolíticos
Mucosan® activo por todas las vías de administración. Su actividad es mucorreguladora (normalizando la
secreción), mucolítica (fluidificando la secreción ya formada), mucocinética (reactivando el batido ciliar
facilitando el transporta de la secreción) y además estimula la síntesis y secreción de Factor surfactante.
La tolerancia es buena y en raras ocasiones se han descrito efectos secundarios.
Bromexina, N-acetilcisteína, S-carboximetilcisteína, Citiolona, Letosteina, Sobrerol son otras sustancias que
pertenecen a este grupo de productos.