muy bueno leelo

1. ELABORAN ETANOL A PARTIR DE DESECHOS DOMÉSTICOS
Se ha descubierto una nueva forma mas
ecológica de elaborar etanol.
El profesor Henry Daniell, de la Universidad
de Florida Central, ha desarrollado una
forma novedosa de aprovechar la basura de
los hogares como materia prima con la que
elaborar etanol a bajo costo para llenar los
depósitos de los vehículos en vez de hacerlo
con los derivados del cada vez más caro
petróleo.
La técnica de Daniell se basa en el uso de
cócteles de enzimas derivadas de vegetales
para descomponer desde pieles de naranja
hasta periódicos viejos y luego fermentar el
resultado, produciendo etanol.
Bastantes de los métodos actuales para producir etanol generan más emisiones de
gases de efecto invernadero que las asociadas a la gasolina. La fabricación de etanol
mediante el método de Daniell produce emisiones de gases de efecto invernadero
mucho más bajas que las asociadas a la gasolina.
"El éxito del equipo el Dr. Henry Daniell en la producción de una combinación de
varias enzimas de las células que degradan la pared en las plantas que utilizan la
transgénesis cloroplasto es un gran logro", dijo MariamSticklen, profesor de ciencias de
los cultivos y el suelo en la Michigan StateUniversity.
Su enfoque es más ecológico y barato que el de los métodos actualmente disponibles
para abastecer a los vehículos con combustibles más limpios, y su meta es relegar la
gasolina a un segundo plano como combustible.
Dependiendo del producto de desecho, se necesita una combinación específica o
"coctel" de más de 10 enzimas para convertir la biomasa en azúcar y finalmente en
etanol. Todas las enzimas que usa el equipo de Daniell se encuentran en la naturaleza,
producidas por diversas especies de microorganismos, incluyendo bacterias y hongos.
Trabajando con bacterias y hongos que descomponen la madera, el equipo de Daniell
clonó genes de estos organismos e hizo producir sus enzimas en plantas de tabaco.
Producir estas enzimas en plantas de tabaco en lugar de fabricar versiones industriales
sintéticas podría reducir a una milésima parte el costo de producción, con el
consiguiente recorte en el coste de fabricación del etanol.
El tabaco fue escogido como un sistema ideal para la producción de enzimas por varias
razones. No es un cultivo alimentario, es capaz de producir grandes cantidades de
energía por hectárea, y darle un uso alternativo al actual podría conducir a que se le
empleara menos para la elaboración de cigarros.

2. EN UCSM PRODUCEN ENVOLTORIOS COMESTIBLES Y ETANOL
Arequipa. ¿Se imagina comiendo el
envoltorio con el que recubrió un
alimento? Pues eso podría estar muy
cerca de suceder. Estudiantes de la
Universidad Católica de Santa María
(UCSM), integrantes del Grupo Bioss
(BiotechnologiScienceforSociety), vienen
trabajando en el proyecto de
"elaboración de recubrimientos
comestibles de tara y sábila para la
conservación de fresas".
Alonso Castro Aliaga y Rodrigo Lazo Portugal, son los investigadores. Alonso Castro
explica que el proyecto consiste en extraer la goma de la tara y sábila para luego crear
finas películas (parecidas al plástico pero ecológicas) con las que se proteja las fresas.
A la fecha evalúan la elasticidad del recubrimiento, la fuerza de tensión y su espesor.
"Estamos estudiando la forma de que se adhiera perfectamente al alimento, luego
haremos las evaluaciones físico químicas de la fruta, durante 10 días, para determinar
la pérdida de agua o si sus propiedades cambian", explica Alonso.
Este envoltorio ecológico podría ser la solución a la contaminación por plásticos pues
sería un producto comestible, además sería la alternativa para conservar mejor los
alimentos y quizás para el transporte de alimentos si se estudia los grosores.
Otro proyecto del grupo Bioss es el de "obtención de etanol a partir del lactosuero
ácido", de los jóvenes investigadores Hugo Apaza Aquino, Meriyin Carrasco Carnero y
Francisco Zúñiga Zúñiga.
El lactosuero es una fase acuosa de la leche que se separa de la cuajada en el proceso de
elaboración de queso. Es un residuo altamente contaminante en la industria.
Ellos pretenden usar ese subproducto para elaborar etanol, mediante procesos de
destilación. Su investigación permitiría una producción amigable con el ambiente

3. FOTOBIORREACTORES PARA CULTIVAR MICROALGAS DESTINADAS A
PRODUCIR BIOCOMBUSTIBLES
Vista la creciente escasez de recursos petroquímicos
y el cambio climático, el desarrollo de combustibles
sostenibles (neutros en emisiones de CO2) es uno de
los desafíos más urgentes de nuestro tiempo. Los
vegetales ricos en energía potencial, como la colza o
la palma aceitera, generan acalorados debates, ya
que estas plantas también pueden usarse para la
alimentar a la población humana. Por lo tanto, el
cultivo de microalgas, que no interfiere con la
agricultura alimentaria, puede contribuir de manera
decisiva al suministro de energía en el futuro. Para
producir, a partir de las microalgas, energía
aprovechable, unos científicos del Instituto
Tecnológico de Karlsruhe en Alemania están
desarrollando fotobiorreactores especiales y otras
tecnologías.
El profesor Clemens Posten dirige esta investigación
en el Instituto de Ciencia e Ingeniería de la Vida,
dependiente del Tecnológico de Karlsruhe.
Las microalgas son organismos unicelulares, semejantes a los vegetales, que realizan la
fotosíntesis y convierten el dióxido de carbono (CO2) en biomasa. De esta biomasa,
pueden producirse tanto recursos potenciales y substancias activas, como combustibles
del tipo del biodiesel o biogasóleo. Mientras crecen, las algas toman CO2 que se libera
de nuevo después cuando se usan para la producción energética. Por tanto, puede
obtenerse energía de las algas, en un ciclo que es neutro en CO2, a diferencia de lo que
sucede con otros combustibles y sus métodos de producción.
Las algas tienen otra ventaja: Las emisiones industriales de CO2 pueden usarse como
"abono", ya que las algas crecen más rápidamente en altas concentraciones de dióxido
de carbono y generan más biomasa para la obtención de energía.
Sin embargo, ésta no es su única ventaja: Comparadas con los vegetales terrestres, las
algas producen cinco veces más biomasa por hectárea y contienen entre un 30 y un 40
por ciento de aceites utilizables para la obtención de energía.
Como las algas también pueden cultivarse en áreas áridas, no adecuadas para la
agricultura, apenas habría competencia entre estas plantaciones de algas y las áreas
agrícolas convencionales. Sin embargo, en tales terrenos secos se requieren sistemas
cerrados para garantizar el correcto desarrollo de estas algas.
Un ejemplo de terreno no aprovechable para la agricultura pero sí para establecer, bajo
las condiciones adecuadas, plantaciones de algas destinadas a la fabricación de
combustibles, sería el Desierto del Sahara. Este inmenso territorio recibe el doble de
irradiación solar que Europa Central. Pero en tales terrenos desérticos los contenidos
del reactor tendrían que enfriarse.
Actualmente, existen plantaciones de algas que se están cultivando en estanques
abiertos en países del sur, con una productividad relativamente baja. Aquí es donde la
nueva tecnología de Posten puede aplicarse. En lo que se refiere a la tecnología para
cultivo, el enfoque de Posten y sus colaboradores es completamente diferente ya que
ellos están trabajando con fotobiorreactores cerrados. Estas instalaciones convierten la

4. energía solar en biomasa con una eficiencia que es cinco veces superior a la registrada
en los estanques abiertos.
TORIO: LA ESPERANZA NUCLEAR
La monacita es el mineral del que se extrae el
torio pero su aspecto final es parecido al
acero
Su nombre, torio. Su número atómico, 90.
Su símbolo, Th. Constituye uno de los
elementos de la serie de los actínidos. Es
radiactivo con una vida media de
aproximadamente 1.4 x 1010años. Tiene un
peso atómico de 232.038. La temperatura a
la cual se funde el torio puro no se conoce con certeza; se cree que es cercana a
1750º C. Densidad de 11.7 g/ml. El metal masivo es de color plateado, pero pierde el
brillo por una exposición prolongada a la atmósfera. La monacita, el mineral de
torio más común y el más importante desde el punto de vista comercial, está
ampliamente distribuida en la naturaleza. El óxido de torio se ha empleado también
incorporado al tungsteno metálico, y sirve para producir filamentos para lámparas
eléctricas. Se emplea en catalizadores para facilitar ciertas reacciones de química
orgánica y tiene aplicaciones especiales como material cerámico de alta
temperatura. El metal o sus óxidos se utilizan en algunas lámparas electrónicas,
fotoceldas y electrodos especiales para soldadura. El torio tieneaplicaciones
importantes como agente de aleación en algunas estructuras metálicas.
Esta podría ser la radiografía del material del futuro nuclear del mundo puesto que
la humanidad necesita cada vez más energía y los combustibles fósiles, aparte de
contribuir salvajemente al calentamiento global, tienen los días contados. Incluso el
uranio, el elemento que se usa hoy día en las centrales nucleares de fisión atómica,
no tardará mucho en desaparecer (calculan que 100 años). Además, su extracción
se halla enclavada en países con fuertes turbulencias geopolíticas. Por no hablar de
la peligrosidad de los residuos que produce, motivo más que suficiente para aparcar
la tecnología y centrarse en otras más productivas energéticamente y que a la
vezgeneren menos residuos.
El sustituto tiene nombre. Lo descubrió el químico sueco Jöns Jakob Berzelius en
1828 y se llama torio. A pesar de que los científicos nucleares conocen el potencial
del torio desde hace décadas – se empleó brevemente en la década de 1970 en el
primer reactor comercial de Pennsylvania- pero nunca llegó a ser viable
económicamente. El torio es un viejo conocido para los científicos. En los últimos
30 años, la utilización de este elemento como gasolinanuclear se ha experimentado
en Alemania, India, Japón, Rusia, Reino Unido e, incluso, en EEUU. Pero el
desastre de Chernobyl, en 1986, y los bajos precios del petróleo hicieron a muchos
países abandonar la investigación. Sin embargo, el congreso de los EEU ha
retomado la conquista energética nuclear en la persona del congresista

5. JoeSestakque presentó una proposición de ley para que la Secretaría de Energía
estudie la posible utilización del torio como combustible nuclear en EEUU. Unas
semanas antes, el mismo diputado había presentado otra propuesta para investigar
el uso de torio como combustible en los buques de la Armada. Al país mas poderoso
del mundo le interesa mucho este elemento y lo demuestra con las enormes
partidas de dinero que destinó a investigación en tecnología del torio en el pasado y
que parece vuelven a reactivar con las intervenciones de Sestak.
Hasta coches se han
proyectado para funcionar
con torio durante 100 años
(Cadillac Thorium)
Al parecer, todo son ventajas para este elemento tan poco conocido por la gente.
Lo explica el catedrático de Física Atómica, Molecular y Nuclear de la
Universidad de Sevilla, Manuel Lozano Leyva, en su libro "Nucleares, ¿por qué
no?". Dice que todo el torio extraído en una mina se puede emplear en un
reactor, frente al exiguo 0,7% del uranio natural. "Si se hace un balance de masa
y energía, resulta que cierta cantidad de torio ofrece unas 40 veces más energía
que la misma de uranio", detalla el físico. "Y, para colmo de virtudes del torio,
resulta que es prácticamente inútil para la proliferación nuclear y que sus
fragmentos de fisión y los transuránicos que produce su absorción de neutrones
representan unos residuos mucho menos radiactivos que los del uranio", agrega.
Por si fuera poco, se estima que las reservas mundiales de torio triplican las de
uranio, y más de la tercera parte se encuentran en Australia y EEUU. El papel de
España en esta hipotética energía del futuro no será relevante. Según Enusa, la
empresa pública que suministra combustible a las centrales nucleares
nacionales, "no existen datos de reservas oficiales de torio en España". Estas son
las ventajas del torio en resumen:
Las reservas de torio cubrirían la demanda mundial de energía para miles
de años.
No provoca accidentes como el de Chernóbil. Mucho más seguro que el
Uranio.
Suele hallarse acompañado de otros minerales y elementos de interés
comercial.
Produce muchos menos residuos radiactivos que el Uranio. Casi la mitad.
No sirve para diseñar armas nucleares, porque no genera plutonio.

6. La energía contenida en un sólo kg. de torio equivale a 4.000 toneladas de
carbón.
Sirve para eliminar residuos radiactivos generados en las centrales
nucleares.
40 veces mas energético que el uranio.
Las principales reservas de torio se encuentran distribuidas en países
menos conflictivos que las de petróleo. India, Australia, Noruega, Estados
Unidos y Canadá son los países que albergan las mayores reservas de este
elemento.
Una empresa de vanguardia con sede en Virginia llamada ThoriumPower, lleva
colaborando con los rusos desde comienzos de 1990 para comercializar el torio
(con el beneplácito del gobierno estadounidense). Durante el último lustro,
ThoriumPower ha venido realizando pruebas de sus diseños energéticos en un
reactor de investigación dependiente del moscovita Instituto Kurchatov. Tras
completar esta fase, la compañía empleará los siguientes 6 meses en comprobar
los resultados, comenta el consejero delegado de la empresa SethGrae. A lo largo
de los siguientes años, planean someter a prueba este combustible en un reactor
comercial, y finalmente esperan obtener la aprobación del gobierno ruso para
comercializar la tecnología. “Hace unos pocos años os habría hablado de varios
factores de riesgo que ya hemos dejado atrás”, comenta Grae. “Ahora todo está a
un nivel muy avanzado”. Por el momento el torio no está listo para su uso
comercial. La investigación no se ha completado, y aún faltan varios años para la
aprobación de su uso por parte del gobierno de los EE.UU. Pero estos
sorprendentes socios internacionales ya están obteniendo desarrollos
prometedores.