Este documento describe un proyecto de estudiantes mexicanos para obtener etanol a partir de residuos de nopal. Mediante reacciones químicas y procesos de fermentación y destilación, los estudiantes pudieron producir 2 mililitros de biocombustible a partir de 100 gramos de mucílago de nopal. El proyecto ganó un premio por su innovación y podría ayudar a México a depender menos de combustibles fósiles en el futuro.

1. PROYECTO DE
PROFUNDIZACION
NOPAL
LAURA MONTES
CRISTANCHO
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2. OBJETIVO:
 Por medio de este trabajo pretendemos dar
a conocer las utilidades del Nopal no solo
como planta medicinal utilizada para muchos
beneficios, sino también como un
Biocombustible.

3. El nopal, un biocombustible desconocido
Los estudiantes de la
Preparatoria Oficial 19 de San
Martín de las Pirámides, en el
Estado de México, muy cerca
de las impresionantes
pirámides de Teotihuacan, que
ha logrado
obtener biocombustible a partir
de residuos de nopal.

4. A base de reacciones químicas se pudo
obtener el etanol. Lo que se hizo fue agregar
ácido sulfúrico al mucílago y después se
sometió a altas temperaturas, para de esta
manera romper los enlaces químicos y poder
extraer los azúcares libres.
Luego mediante procesos de fermentación
natural y destilación simple se pudo obtener
el etanol. Mediante la cromatografía de gases
se revisaron los niveles de agua, alcohol y otras
sustancias, con la finalidad de establecer el
porcentaje de etanol de la mezcla.
Se determinó que para obtener dos mililitros
de biocombustible se requieren 100 gramos
de mucílago, aunque esta planeado mejorar el
proceso para hacerlo más eficiente. Esta
innovación será presentada en la Feria
Internacional Mostratec a realizarse en Brasil.

5. El proyecto fue ganador de la Muestra de Ciencia y Tecnología
2011 organizada por el COMECYT (Consejo Mexiquense de Ciencia Y
tecnología). Los investigadores responsables son Jorge Vázquez del
IPN, Adalberto Gómez de la UACh y Patricia Rivero, profesora de la
preparatoria.
Sin duda una buena noticia que abre el panorama para soñar con
algún día dejar de depender de los combustibles fósiles, pues el
nopal es muy abundante en México ya que es una zona propia
para óptimo desarrollo.

6. El nopal como fuente de
energía
Actualmente el mundo conoce que existe un punto
de quiebre en la cual la naturaleza ya no puede
reparar el daño causado por la actividad humana,
ejemplo de ello son las ciudades Chinas
contaminadas con partículas de centrales
termoeléctricas a carbón, en la India el río Ganges
saturado de basura o mas cerca en las ciudades
portuarias en el Perú con los desechos
domiciliarios enviados al mar.
Su alta contaminación producto de una actividad
industrial irresponsable y crecimiento desmedido
de la población vislumbra un sombrío futuro para
sus habitantes comprometiendo su salud y
desarrollo.

7. ¿Por qué usar nopal?.
El nopal presenta excelentes características
moleculares lo cual permite entregar una gran
cantidad de biogás en muy corto tiempo, en
términos comparativos para un mismo volumen
de biogás el nopal se degrada 5 - 10 veces más
rápido que el estiércol animal, ello permite que
un mismo equipo sea 5- 10 veces más
productivo. Además no produce ácido sulfhídrico
el cual al ser quemado en contacto con el aire
se transforma en óxidos de azufre y
posteriormente en ácido sulfhídrico produciendo
lluvia ácida.
¿Cuales son sus aplicaciones?
Grandes consumidores como maestranzas,
cementeras, deshidratadoras, mineras que
requieran grandes cantidades de energia calorica o
electricidad pueden bajar en un 50 % sus costes de
energia, ademas de todos los beneficios
ambientales y sociales.

8. El nopal proporciona gran cantidad de minerales y actúa como
inmejorable fibra natural, lo que lo convierte en efectivo
complemento alimenticio para el control de peso.
Se pueden establecer los efectos benéficos del
nopal en diversas enfermedades:
Arteriosclerosis.
Obesidad.
Hiperglicemia (niveles altos de azúcar en
sangre).
Hiperlipidemia (colesterol alto).
Osteoporosis.
Úlceras gástricas.
Digestión.
Limpieza de colon.

9. ¿Cuáles son las Lo principal, desde el punto de vista
ambiental es la extracción de dióxido de
ventajas frente a carbono del medio ambiente mediante la
fotosíntesis de las plantas, por lo cual el
los combustibles biogás al quemarlo solo genera una
fracción de las moléculas de dióxido de
fósiles? carbono que ha fijado la planta.

10. ¿Cuáles son los desechos que se
generan el proceso?
El proceso de obtención de metano se
genera sedimento orgánico y agua como
subproductos los cuales son tratados
mediante lombricultura para su
incorporación al suelo. El agua
nitrogenada obtenido del reactor es
incorporada nuevamente en las
plantaciones de nopal como fertilizante
reinyectado en el sistema de riego
tecnificado.
¿ Qué tipo de gas es generado y cuál es
su poder calorífico?
El biogás generado contiene
principalmente metano en un 75 % y
dióxido de carbono en un 24 %, además
de un 1 % de gases como nitrógeno e
hidrogeno. Su poder calorífico es de 7.000
kcal/m3