Erik Erikson propuso una teoría psicosocial del desarrollo humano que describe 8 etapas del ciclo vital, en cada una de las cuales el individuo enfrenta un conflicto psicológico fundamental entre dos polos opuestos. Las etapas van desde la confianza vs desconfianza en la infancia hasta la integridad vs desesperación en la vejez. El desarrollo exitoso de cada etapa es clave para enfrentar los retos de las siguientes.