Este documento describe los principales puertos de comunicación en los ordenadores, incluyendo puertos serie (RS-232), puertos paralelos para impresoras, y puertos USB. Explica que los puertos serie y paralelos están siendo reemplazados por puertos USB más rápidos y versátiles que pueden alimentar dispositivos y conectar múltiples periféricos.

2. Los puertos de comunicación, como su nombre indica, son una serie de puertos que sirven para
comunicar nuestro ordenador con los periféricos u otros ordenadores. Se trata en definitiva de
dispositivos I/O(Imput/Output, o Entrada/Salida).
En este tutorial nos vamos a referir a los principales puertos de comunicación. Estos son los más
habituales y suelen estar presente en todos los PC, aunque alguno de ellos están empezando a
desaparecer, siendo reemplazados por otros más eficaces.
Entre estos puertos tenemos:

3. PUERTO SERIE (RS-232).
Los puertos RS-232, también conocidos como puertos serie y como puertos COM son uno de los
primeros puertos de comunicaciones incorporados a los PC, pero también uno de los más
ineficaces.
El interface de este tipo de puerto suele ser de dos tipos, de 9 pines (normalmente señalado como
COM1) y de 25 pines(normalmente señalado como COM2), siendo estos conectores de tipo
MACHO en la parte del PC. En un principio todas las placas base contaban con ambos tipos de
puerto serie. Posteriormente el puerto de 25 pines desapareció y las placas incorporaban 2
puertos de 9 pines (COM1 y COM2) y en la actualidad solo suelen tener un puerto COM de 9
pines, siendo cada vez mas frecuentes las placas que ni siquiera traen este o bien que lo traen
en una chapita independiente.

4. PUERTO PARALELO.
El puerto paralelo más conocido es el puerto de impresora, también conocido como Puerto LPT. A
veces se le denomina Centronic, que es el nombre que recibe el conector del extremo
correspondiente a la impresora, siendo el conector de la parte del ordenador un conector de 25
pines del tipo HEMBRA.
El puerto paralelo envía un byte o más de datos a la vez por diferentes hilos, mas una serie de bits de
control, creando un bus de datos. En este aspecto de comporta de forma diferente al puerto
serie, que hace el envío bit a bit, y por el mismo hilo.
Hay en el ordenador otros puertos paralelo, aunque rara vez se piense en ellos como tales. Se trata
de los puertos paralelos IDE, que también reciben el nombre de PATA (Paralell ATA) o el
puerto SCSI, este último usado sobre todo en Macintosh y en servidores, mas que nada por su
alto costo.

5. El puerto USB (Universal Serial Bus) fue creado en el año 1.996 por un grupo de 7 empresas (IBM,
Intel, Compaq, Microsoft, NEC, Digital Equipment Corporation y Northern Telecom) para buscar
una respuesta a los límites de conectividad de los ordenadores, así como al límite de velocidad
que tienen los puertos RS-232 y los puertos paralelos LPT.
El puerto USB tiene entre sus ventajas, además de una mayor velocidad de transmisión, el que a
través del mismo puerto se pueden alimentar periféricos de bajo consumo (incluso un escáner,
un disco duro externo, etc.). También es posible conectar en teoría hasta 127 periféricos al
mismo puerto (con concentradores alimentados intermedios), aunque en este caso hay que
contar los concentradores como periféricos.