Ensayo realizado para el examen final del ramo "Introducción a la historia" durante el año 2015, correspondiente al primer semestre.

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EXAMEN FINAL
“La modernidad como factor determinante de la historiografía actual: Sus pro y sus
contras”.
Isidora Aguilera.
La historiografía se ha visto influenciada por distintas etapas a lo largo de la evolución de la
humanidad, desde el Mundo Clásico –Grecia y Roma– pasando la Edad Media y Época
Moderna para llegar a los autores Post-modernistas, principalmente de la sociedad
finisecular. Cada etapa marcada por visiones del ser humano características de su contexto,
y también influencias cosmogónicas que se vieron reflejadas en la disciplina según la etapa
histórica en la que se encontraba el ser humano a momento de escribir. Un ejemplo, durante
la Edad Media la historiografía se vio marcada por una visión Teocéntrica, en la cual la razón
del porqué de los hechos se debía principalmente a la intervención de Dios o de otras figuras
religiosas. Mientras que en la Época Moderna la visión era Antropocéntrica, por lo cual el
ser humano era el directo causante y partícipe de los hechos.
La modernidad se vio marcada por un análisis científico de los hechos, no solo en las
humanidades, sino también en las artes, la filosofía, las ciencias, etc. La religión,
principalmente la católica se vio afectada por este cambio de visión, ya que era el mismo
hombre quien decidía su vida y qué hacer con ella a partir de ese momento. Específicamente
la historiografía moderna tuvo un giro importante, ya que los escritos de la época pasada
generaban un déficit de información respecto a la historia, lo cual genera finalmente una
nueva forma de escribir historia.
Para la realización de este ensayo se realizará una visión simple de lo que fue la historiografía
medieval para comprender el contexto en el cual surge el modernismo, para luego
profundizar en la disciplina moderna y analizar qué aspectos son rescatables e importantes
para la historiografía contemporánea, así mismo se analizará que aspectos influyeron de

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manera negativa en la escritura, tanto iluminista como positivista y como influyó esto en el
nacimiento de nuevas corrientes que dejaron a estas atrás.
El objetivo de este trabajo es averiguar los rasgos de la historiografía moderna que
permitieron la continuidad de la disciplina hasta nuestros días. Que aspectos son los que se
mantuvieron y cuales permitieron un mejor desarrollo de la escritura de la historia. Cuál es
la importancia de la modernidad en la escritura histórica actual.
Hasta aproximadamente el siglo XVI y con la expansión del cristianismo, las explicaciones
por intervención divina o de figuras religiosas tomaron fuerza. No es de extrañar que textos
históricos de esos años indiquen que alguien ganó una batalla porque vieron aparecer a Jesús
o a algún santo. Y no solo imágenes, también señales, especialmente si estas aludían a algún
lugar religioso o sagrado para la comunidad. Pero entre los siglos XV y XVIII tomo fuerza
la Ilustración atacando la credibilidad de la religión, y aumentando la aceptación de
explicaciones más científicas y humanas.
A partir del XVIII, el significado de ser moderno, era ser mejor. Y los deseos de querer
expandir esta modernidad en pro de demostrar la supremacía europea –vale decir, las
expediciones y la colonización– llevaron al hombre europeo a ser más salvaje que los seres
que ellos mismo tachaban de salvajes. Sin el más mínimo sentimiento de consideración,
arrasaron, asesinaron y robaron todo lo que significaba la vida de las culturas al oeste de la
cuna de la modernidad, porque para ellos nadie es mejor que el hombre europeo. Así mismo,
desde la mirada de quienes habitaban el nuevo continente, para aquellos que estaban
interesados en esta nueva cultura proveniente de oriente, el ser moderno significaba
abandonar parte sus raíces para así comprender esta nueva cultura, sin oportunidad de
integrarse manteniendo sus tradiciones en su totalidad. Un ejemplo claro es el indio
Chimalpahin de quien escribe Serge Gruzinski: “Su inteligencia y su pluma mezclan
tradiciones, ideas y palabras que vienen por lo menos de dos universos: la sociedad amerindia
y la Europa occidental”1. Hay que comprender, que es difícil sino imposible, adquirir una
1GRUZINSKI, Serge. “Vientos del este,vientos del oeste ¿Puede un indio ser moderno?”, En: Las cuatro
partes del mundo. Historia de una mundialización: México, FCE, 2010, p.38

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cultura sin abandonar parte de otra. En el caso de este indio, parte de lo que dejó pueden ser
prejuicios que le impedirían comprender las costumbres de los europeos, ya sea la forma de
vestir, la de convivir, la de trasladarse por los distintos lugares del continente, etc.
Uno de los factores del quiebre del pensamiento medieval fue la concepción newtoniana del
tiempo, esta pasó de un tiempo cíclico en torno a Dios a un tiempo lineal que significaba el
progreso y desarrollo de la humanidad, “en la perspectiva moderna era lineal, no circular,
secular y no religioso”2. Por otro lado, el aspecto más importante de la modernidad fue el uso
de la ciencia para el desarrollo humano. En el caso de historiografía, fue el desarrollo de la
historia científica:
“Esta historia científica –con su concurrente idea de modernidad– empezó, al igual que
el modelo heroico de ciencia, como un desafío a los anteriores absolutismosde trono y
altar y a las crónicas destinadas a mostrar la mano de Dios en las obras de santos y
gobernantes.Terminó porerigirun absolutismo intelectualpropio.Cuando se completó
el proceso de creación de la historia moderna,el tiempo bíblico yacía en ruinasy las
fantasías de losmilenaristas se empezaron a percibircomo grandiosos delirios”3
La base del análisis histórico consistía en la aplicación de un método científico para la
realización de las investigaciones, simulando el método de las ciencias exactas. Este consiste
en una serie de pasos que aseguran una investigación efectiva y con resultados objetivos y
verídicos, a diferencia de los relatos medievales y a nivel general de la aplicación de este
método en todas las disciplinas, este permitió “el descubrimiento de detalles antes
desconocidos para un mejor equipamiento y ayuda en la vida”4 Posteriormente, el desarrollo
de investigaciones y la noción de tiempo de Newton permitieron lo que fue llamado progreso.
Un mejor desarrollo de la vida y una mejor noción de ella: “A fines del siglo diecisiete, y a
medida que la crónica escasez alimenticia y las hambrunas periódicas cedían antes las
2 APPLEBY, Joyce; HUNT, Lynn; JACOB, Margaret. “Historia científica y noción de modernidad”. En: La
verdad sobre la historia. Santiago, Andrés Bello, 1994, p.61.
3 Ibid, p.60.
4 BACON, “ValeriusTerinus, of the interpretation ofnature, miscellaneous tracts”.En: ADORNO, Theodor;
HORKHEIMER, Max. “Concepto de Iluminismo”. En: Dialéctica del iluminismo, Buenos Aires,
Sudamericana, 1987, p.17.

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mejoras agrícolas y el nuevo orden industrial, la prosperidad y el crecimiento parecieron
posibles y permanentes”5.
Así como la modernidad parecía entregar cosas buenas a las personas, el método científico
entregaba buenos resultados en las disciplinas en que era aplicado. Pero en el caso de la
historiografía moderna, esta presentaba ciertos defectos. Si bien, la historiografía en aquel
entonces buscaba desligarse de la religión, cuando había que explicar los orígenes del
hombre, estos caían en la explicación mítica generando una contradicción. Esto debido a que
en el tiempo cíclico “la evolución del mundo y de la humanidad en el curso de estos periodos
es generalmente una degradación de las condiciones naturales y morales de vida”6, a
diferencia del tiempo lineal que significa progreso y desarrollo. También nos encontramos
frente al problema de que el desarrollo de un sistema de investigación no reemplaza el
problema de que el historiador no es testigo de los hechos que investiga:
“El historiador se halla en la imposibilidad absoluta de comprobar por sí mismo los
hechos que estudia (…) Por lo tanto no podemos hablar de las épocas que nos han
precedido sino recurriendo a los testimonios (…) En una palabra, en contraste con el
conocimientodelpresente,elconocimiento delpasadoseránecesariamenteindirecto”7.
Frente a esta problemática, es necesario saber que material disponible o fuentes serán
utilizados para validar la investigación. Para ello, con el iluminismo se presenta la conciencia
metahistórica, el cual es un método de discriminación de información de textos históricos y
“representa la ganancia positiva en conciencia histórica –un avance sobre la conciencia
histórica de la época anterior– que la Ilustración puede legítimamente atribuirse”8. Pero al
momento de leer aquellas investigaciones, “la forma escéptica en que el racionalismo adoptó
en su reflexión sobre su propio tiempo estaba destinada a inspirar una actitud puramente
5 APPLEBY, Joyce; HUNT, Lynn; JACOB, Margaret. Op cit, p.66.
6 LE GOFF,Jacques. Edades míticas. En: el orden de la memoria. El tiempo como imaginario. Bueno Aires,
Paidós Básica, 1991, p.45.
7 BLOCH, Marc. La observación histórica, En: Introducción a la historia. México, FCE, 1952, p.42.
8 WHITE, Hayden. La imaginación histórica entre la metáfora y la ironía. En: Metahistoria. La imaginación
histórica en la Europa del siglo XIX. México, FCE, 2005, p.58.

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irónica con respecto al pasado al ser usada como principio de reflexión histórica”9, más
claramente, la forma en que utilizaron el pasado medieval como ejemplo y objeto de análisis
para reflexionar sobre los cambios sociales y cosmogónicos fue a través de la ironía,
probablemente como forma de jugar y demostrar que los modernos son mejores.
Otro problema de la historiografía moderna, el cual es uno de los más importantes hasta
ahora, es la consideración de los sujetos subalternos en el análisis histórico y como fuentes
de información:
“Todos deben su existencia no solo a la fatiga de los grandesgenios que los crearon,
sino también a la servidumbre anónima de suscontemporáneos. No hay documento de
cultura que no sea a la vez un documento de barbarie. Y así como este no está libre de
barbarie, tampoco lo está el proceso de la transmisión a través del cual los unos lo
heredan de losotros”10
Los historiadores obtienen información de fuentes o documentos, de los cuales
posteriormente se escribe la investigación. En la época moderna, el analfabetismo de las
clases obreras era extremadamente alto, por lo que en consecuencia no podían escribir sus
vivencias para la posteridad. En esta misma situación se encontraban los historiadores
modernos al momento de escribir sobre a historia medieval, pero sin percibirlo, puesto que
estaban en una situación de grandeza en comparación con el periodo anterior. Los grupos
sociales más pobres solo sabían hablar, por lo cual las informaciones solían ser transmitidas
de manera oral, y en consecuencia queda información sin ser dada a conocer. Debido al
problema del analfabetismo, los únicos documentos que se tienen de estos periodos son de
las clases aristocráticas o burgueses, por lo que la historia es dada a conocer desde el punto
de vista de ellos, a menos que alguien que sabía escribir registrara algo que fue transmitido
por los más humildes.
9 Ibid, p.61
10 BENJAMIN, Walter. Sobre el concepto de historia. En: Tesis sobre la historia y otros fragmentos. México,
Itaca, 2008, p.42.

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Para sintetizar, la modernidad y el Iluminismo surgen frente a la ofensiva contra la religión,
una vez que esta cayó surge una nueva etapa para la humanidad europea, la cual implicaba
el progreso y el desarrollo gracias al método científico. Este fue aplicado en varias
disciplinas, una de ellas fue la historiografía, pero en ella se encontraron ciertas falencias,
unas debido a la aplicación de este método, otras fueron reveladas con el paso del tiempo.
Algunos cambios que surgieron posterior a la historiografía moderna son el enfoque al
momento de escribir. Un ejemplo es la escuela de los Annales, cambiando el enfoque desde
la persona hacia la sociedad, ya no se estudia a la persona que fue partícipe de un hecho, sino
a la comunidad que fue afectada por ese hecho. Posteriormente fue eliminado el método
científico como parte de la investigación, también comenzaron a surgir nuevas alternativas
para escribir la historia, historiadores proponen métodos más literarios para redactar los
hechos históricos. Otros comienzan a considerar a los sujetos subalternos como parte de la
historia, y con ello surgen propuestas para validar nuevos tipos de fuentes fuera de las
tradicionales, así también las teorías de que la historia como se conoce hoy en día aún no es
totalmente verídica, y que antes los sujetos subalternos no eran considerados. La
historiografía ha pasado por diversos cambios y todavía se encuentra en un proceso de seguir
aprendiendo para poder mejorar, talvez aún se siguen cometiendo errores que no son
permitidos, pero lo importante es aceptarlos para seguir mejorando. Probablemente no se
encuentren elementos de continuidad desde el modernismo de manera directa, pero los
errores que se cometieron en ese entonces fueron corregidos y se están corrigiendo.

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BIBLIOGRAFÍA
1.- ADORNO, Theodor; HORKHEIMER, Max. Concepto de Iluminismo. En: Dialéctica del
iluminismo, Buenos Aires, Sudamericana, 1987, Pp.15-59.
2.- APPLEBY, Joyce; HUNT, Lynn; JACOB, Margaret. Historia científica y noción de
modernidad. En: La verdad sobre la historia, Santiago, Andrés Bello, 1994, Pp.59-91.
3.- BENJAMIN, Walter. Sobre el concepto de historia. En: tesis sobre la historia y otros
fragmentos. México, Itaca, 2008, Pp.35-59.
4.- BLOCH, Marc. Introducción a la historia. México, FCE, 1952.
5.- GRUZINSKI, Serge. Vientos del este, vientos del oeste ¿Puede un indio ser moderno?,
En: Las cuatro partes del mundo. Historia de una mundialización: México, FCE, 2010, Pp.25-
49.
6.- LE GOFF, Jacques. Edades míticas. En: El orden de la memoria. El tiempo como
imaginario. Buenos Aires, Paidós Básica, 1991, Pp.11-45.
7.- WHITE, Hayden. La imaginación histórica entre la metáfora y la ironía. En: Metahistoria.
La imaginación histórica en la Europa del siglo XIX. México, FCE, 2005, Pp.53-85.