Este documento explica el concepto de externalidades y cómo surgen cuando los costos y beneficios de una actividad económica afectan a terceros que no participan directamente en ella. Define las externalidades como costos o beneficios no incluidos en el precio de un producto o servicio que afectan a la sociedad y el medio ambiente. Explica que pueden ser positivas o negativas y da ejemplos de cómo el Estado puede intervenir para corregir las fallas de mercado mediante regulaciones o incentivos económicos.

1. Origen de las externalidades En una economía de mercado, el empresario decide qué y cuánto produce de un determinado producto, teniendo en cuenta solamente el costo de producción, el costo de operación y materias primas ( costos privados ). Externalidades son todos los costos o beneficios que recaen sobre la sociedad y el ambiente, a consecuencia de una actividad económica que no están introducidos en la estructura del precio del producto que los ocasiona.

2. Definición Existe una EXTERNALIDAD cuando, tanto la producción como el consumo de un bien o servicio, afecta directamente el bienestar, positiva o negativamente, de terceros que no participan en su compra, venta o consumo.

3. ¿Qué son las costos externos? Los costos externos o externalidades, son los costos que no repercuten en los costos y beneficios del empresario pero si suponen un costo para la sociedad. Estos efectos se pueden clasificar como: medioambientales socioeconómicos

4. Valoración económica de los efectos Medioambientales Efecto de la contaminación en la salud Efecto de la contaminación en la producción agrícola Efecto de la contaminación en los bosques Efecto de contaminación en ecosistemas salvajes Impacto de los efluentes en agua/sistemas acuáticos Calentamiento global por emisión de CO2/otros gases Agotamiento de recursos no renovables Accidentes ocupacionales/con repercusión pública Efectos de la contaminación sobre los edificios Alteración de zonas recreacionales y culturales

5. Valoración económica de los efectos Socioeconómicos: Creación de empleo Reducción de subsidios Incremento en la demanda de bienes de consumo Reducción de movimientos migratorios internos Seguridad en el suministro de energía

6. Externalidades positivas y negativas Externalidades positivas: Son beneficios externos que surgen cuando un agente económico brinda un bien o servicio y los terceros involucrados se ven favorecidos. Externalidades negativas: Son aquellas producidas por acciones privadas que crean pérdidas en el bienestar de terceros generando costos individuales o sociales, que no son considerados cuando se toma la decisión individual que los produjo.

7. Ejemplo de externalidades positivas y negativas La fabricación de un coche genera puestos de trabajo, (beneficio socioeconómico), pero ese coche, lo que contamina en su periodo de vida y el residuo que deja cuando expira, es la parte negativa, negativa para la salud de la sociedad y para el medioambiente. La actividad de una discoteca no sólo afecta al propietario y a sus clientes, sino que puede generar ruido, problemas de aparcamiento, etc., que también afecta, negativamente, al vecindario. El desarrollo de motores de automóvil menos contaminantes no sólo afecta a productor y comprador, sino que la sociedad en su conjunto se beneficia de una menor contaminación.

8. Intervención del Estado Cuando la iniciativa privada falla para resolver las externalidades puede estar justificada la intervención del Estado . El Estado tratará de corregir esta deficiencia y así intentar maximizar el beneficio total de la sociedad.

9. Intervención del Estado El Estado puede intervenir: a) Regulando las actividades (prohibiendo o promoviendo determinadas actuaciones, según generen externalidades negativas o positivas). Por ejemplo, puede obligar al cierre de bares y discotecas a partir de cierta hora de la noche, puede prohibir el ejercicio de actividades contaminantes o peligrosas cerca de núcleos urbanos, etc. b) Estableciendo correctores (subvenciones o penalizaciones), de modo que el impacto económico de las externalidades afecte directamente a la parte que la origina y por lo tanto la tenga en cuenta a la hora de tomar sus decisiones.

10. Correctores Con el establecimiento de correctores el Estado busca que el sector privado internalice las externalidades que genera. Se trata de que el impacto económico que producen las externalidades se materialice como un mayor coste ( externalidades negativas ) o mayores ingresos ( externalidades positivas ) para aquel que las origina.

11. Ejemplos Si una empresa contamina es justo que pague un canon por esa contaminación, importe que el Estado puede dedicar a paliar los efectos nocivos de la misma. Este canon se convierte en un coste más que tiene que asumir esta empresa. Por tanto, la curva de oferta (que representa los costes de producción) se desplazará hacia arriba.

12. Ejemplos Si una empresa prepara a sus empleados invirtiendo en formación, esto genera una externalidad positiva : esta formación beneficia al trabajador y a la empresa mientras el trabajador permanezca en la misma, pero cuando cambie de trabajo esta mayor formación beneficia a la sociedad en su conjunto al disponer de una mano de obra más cualificada. El gobierno podría favorecer esta externalidad positiva subvencionando parte de los costes de formación de las empresas. Esta subvención reduciría el coste de producción de esta empresa desplazando su curva de oferta hacia abajo .