Este documento describe varias familias de protocolos de red comunes. Explica que un protocolo es un conjunto de reglas para regular la comunicación entre participantes. Las familias más discutidas incluyen TCP/IP, la más utilizada actualmente y base de Internet; NetBIOS para comunicación dentro de una LAN; AppleTalk para redes Macintosh; y SNA, el protocolo propietario de IBM. Cada familia tiene sus propias características y usos.