La capacidad de concentración y atención se está viendo afectada por la omnipresencia de Internet y los dispositivos móviles. Esto plantea desafíos para la educación, ya que se tiende a exámenes de selección múltiple en lugar de razonamiento y argumentación, y el PowerPoint reemplaza debates. También afecta a las relaciones sociales, ya que las personas prestan más atención a sus dispositivos que a las conversaciones en persona. Para la educación, es fundamental recuperar la atención de los estudiantes y ense

1. Se dice que con Internet la información se recibe como cuando hacemos zapping en la televisión. ¿Nos va a
costar cada vez más concentrarnos?
Cuando yo estaba en la Universidad todavía no se apreciaba ese supuesto problema de
concentración. Algunos profesores tenían esa aprensión cuando veían a un alumno que manejaba
Internet, pero no pasaba de ser algo subjetivo. Aunque había indicios, por ejemplo, cada vez se
tendía más a exámenes de tipo test, en detrimento de la argumentación, el razonamiento, el
discurso…
Esta sustitución es un reflejo de lo que sucede en la sociedad. Martha Nussbaum, a la que acaban
de conceder el Premio Príncipe de Asturias, ha insistido mucho en que estamos perdiendo el
método socrático, de implicación personal, en la enseñanza. Un método que está basado en la
argumentación. Según este modelo, no importa que el alumno sepa o no que Aristóteles nació en
Estagira, sino atender a qué piensa o qué le sugieren las reflexiones de Aristóteles.
A medida que el PowerPoint sustituye a la argumentación, este modelo va vaciándose de
contenido. Lo mismo pasará si vamos a un examen tipo Twitter, donde todo se pueda resumir en
una frase o en un apotegma. Cuando una persona se configura para expresarse en 140 caracteres,
cuando se habitúa al dicterio o al insulto, pierde capacidad para la argumentación, que es la
médula del pensamiento.
Cioran dijo en una ocasión que le hubiese gustado haberse formado en una sociedad dominada
por el aforismo y el epitafio; pues bien, ahora la gente ya se comunica y se alimenta
intelectualmente de epitafios. Y creo que sí, que sería bueno que la educación presentase cierta
resistencia, que siguiese formando a los alumnos en la argumentación.
En cuanto a la pérdida de atención, creo que no es sólo un problema entre los niños, ni un
problema sólo para los educadores: la diversidad de reclamos a los que hay que atender está
convirtiendo la dificultad de prestar atención al otro en el problema central de la vida moderna.
Lo puedes comprobar a diario. Si hace años invitabas a alguien a almorzar y a media comida
abría el periódico y se ponía a leerlo delante de ti, pues te levantabas y te ibas, y eso si antes no le
rompías una botella en la cabeza. En cambio, ahora mismo, si protestas porque la persona que
está comiendo contigo le presta más atención al móvil que a la conversación, pareces un
intemperante, un tipo escrupuloso, cargado de puñetas.
En Estados Unidos, la confederación de distribuidores de cine se está pensando dejar entrar a ver
las películas en los cines de Nueva York con el móvil, porque están perdiendo al público joven:
los chicos ya no entran a ver una película si les prohíbes tener el móvil encendido. Ya no le
puedes decir a alguien que durante una o dos horas va a tener que prescindir de su móvil, es una
batalla perdida. ¿Cómo va a concentrarse en la película? ¿Cómo va a concentrarse nadie? El
cambio es más relevante de lo que parece, porque todo lo que es importante en la vida exige
atención. El conocimiento, el amor… Incluso para transformar la realidad, para llevar a buen
puerto cambios políticos o avances sociales es imprescindible concentrarse. Sin una atención
adecuada no hay progreso, ni civilización, ni desarrollo humano.
Esta idea de atención meramente flotante, suspendida en el aire, constantemente amenazada por
la ráfaga de aire más leve… esto sí es algo grave, que afecta a muchos aspectos de la vida y de la
sociedad. Pero como estamos hablando de educación, lo más importante es recuperar la atención.
Y, de entrada, se me ocurre no ceder tan fácilmente, no hacer concesiones, conseguir que el
profesor recupere el centro de la atención. Hay que enseñar al alumno que durante unos periodos
de tiempo debe concentrarse en lo que le están enseñando, aprender que hay momentos en que el
móvil e Internet son instrumentos de dispersión. En este sentido, el reto central de la educación a
día de hoy es recuperar la atención del alumno.