Este documento analiza la revolución demográfica del siglo XVIII, en la que la población europea se duplicó de 187 millones en 1800 a 401 millones en 1900. Algunas causas fueron mejoras en la alimentación y la medicina, como las vacunas contra la viruela. Sin embargo, la producción agrícola no pudo alimentar a toda la población creciente, lo que llevó a Malthus a predecir que la población crecería geométricamente mientras los alimentos solo aumentarían aritméticamente. Esto provocó

1. Asignatura: Historia, Geografía y Cs. Sociales
Nivel: Octavo Básico
Profesor: Antonio Jiménez Molina.
Dos cosas contribuyen a avanzar: ir más deprisa que los otros o ir por el buen camino. (Descartes)
También puedes estudiar en: Historiasanfran.blogspot.com
FICHA: LA REVOLUCIÓN DEMOGRÁFICA
OBJETIVO: ANALIZAR LAS CAUSAS Y CONSECUENCIAS DE LAREVOLUCIÓN DEMOGRÁFICADEL
SIGLO XVIII
INSTRUCCIONES: LEE ATENTAMENTE EL SIGUIENTE TEXTO Y LUEGO DESARROLLA LAS ACTIVDADES
DEL FINAL DE LA FICHA.
En el último tercio del siglo XVIII y principios del XIX se produce una auténtica explosión demográfica.
Centrándonos sólo en Europa, se pasa de 187 millones de habitantes en 1800 a 401 millones en 1900, lo que
suponía el 25% de la población mundial. Rusia pasa de 40 a 100 millones; Inglaterra, de 16 a 41; Alemania, de
23 a 56; Italia, de 18 a 32.
No se conocen con certeza las causas de este desarrollo y la naturaleza y el ritmo de descenso de las tasas de
mortalidad. Muchos historiadores han querido establecer una relación entre este fenómeno y una mejora en la
calidad y cantidad de la alimentación, debida a una mayor producción agrícola, pero lo cierto es que no se
dispone de una explicación clara.
Uno de los problemas que ya se planteaba a fines del siglo XVIII consistía en cómo
alimentar a esta población creciente, recurriéndose a la roturación de nuevas
tierras, a la aplicación de nuevos métodos de cultivo y a la ampliación de estos.
Pero lo cierto era que la producción agraria, aunque mejoró, aún no era suficiente
para alimentar a la creciente población. Esto explica la postura adoptada por el
inglés Thomas Robert Malthus en su "Ensayo sobre el principio de la
población" de 1798, donde exponía su preocupación por el problema. Malthus
afirmaba que la capacidad de crecimiento de la población es infinitamente mayor
que la capacidad de la tierra para producir alimentos para el hombre. La población,
si no encuentra obstáculos, aumenta en progresión geométrica, mientras que los
alimentos aumentan en progresión aritmética. Esto le lleva a decir que la dificultad
de la subsistencia ejerce sobre la fuerza de crecimiento de la población una fuerte y
constante presión restrictiva. Esta dificultad afectará cruelmente a un amplio sector
de la humanidad.
Se han dado otras explicaciones del crecimiento demográfico, como el retroceso de las enfermedades
epidémicas, lo cual es cierto en el caso de la peste y la viruela, pero también es cierto que otras enfermedades
como el cólera, el tifus y la difteria pervivían aún con virulencia a fines del s. XIX.
No hay duda de que la medicina avanzó también, pues ya en el s. XVIII, Jenner había descubierto la vacuna de
la viruela, y a fines del XIX, científicos como Louis Pasteur, Robert Koch, etc. habían descubierto los bacilos y
dado el primer paso para la generación de los antídotos, vacunas y sueros del tifus, el cólera, la rabia, la difteria,
el tétanos y la tuberculosis; también es cierto que Joseph Lister había introducido la utilización de antisépticos en
cirugía, que se empezaron a emplear anestésicos en las intervenciones quirúrgicas, que ya se conocían los
analgésicos y que los hospitales proliferaban como lugares de curación. Pero la extensión, aplicación y
asimilación de estos adelantos era muy lenta y desigual.
Un fenómeno demográfico a tener en cuenta fue
el crecimiento urbano. Este fue muy lento a lo largo
del siglo XVIII y durante la primera mitad del XIX, pero a
partir de 1870 se produjo una aceleración en el éxodo
rural y en el desarrollo de las ciudades. La industria,
concentrada en las ciudades, reclama una mano de
obra abundante; los artesanos rurales no pueden
resistir la competencia de las fábricas y se constituyen
en los primeros emigrantes. Más tarde, la revolución
agrícola permite, al introducir máquinas en el trabajo de
la tierra, reducir el número de los campesinos, cuyos
excedentes pasan a engrosar las masas de obreros
industriales urbanos.

2. Asignatura: Historia, Geografía y Cs. Sociales
Nivel: Octavo Básico
Profesor: Antonio Jiménez Molina.
Dos cosas contribuyen a avanzar: ir más deprisa que los otros o ir por el buen camino. (Descartes)
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Como en un principio nadie había
previsto el desarrollo urbano ni la
afluencia de emigrantes,
las ciudades fueron creciendo en
medio del desorden. Los obreros se
hacinaban en inmundas casas de
vecindad y en sótanos de viejos
barrios, o en chabolas del extrarradio.
Los barrios residenciales, los centros
administrativos y políticos apenas
tenían que ver con los barrios fabriles
y obreros, siendo en estos últimos
donde se cebaban la enfermedad y la
muerte. No obstante, desde la
segunda mitad del siglo XIX, el empleo
masivo del ladrillo y piedra en la
construcción, las primeras leyes que
regulaban la construcción de edificios,
el suministro de agua potable, la
eliminación de las aguas residuales, la
limpieza de las calles y el empleo de
tuberías de hierro, junto a los avances de la medicina ya señalados, incidieron claramente en el retroceso de la
mortalidad.
Otro fenómeno acompañó al crecimiento demográfico: la emigración. Se ha calculado que entre 1800 y 1930
abandonaron Europa unos 40 millones de habitantes. El proceso fue lento hasta las crisis económicas y políticas
de 1846-48, momento en que se acentuó, aunque no alcanzó gran intensidad hasta el último cuarto del siglo
XIX, y se convirtió en algo espectacular entre 1900 y 1914.
Los principales países, en cuanto a número de emigrantes, fueron Inglaterra (17 millones), Italia (9 millones) y
Alemania (6 millones), prefiriéndose como destino países independientes, a la cabeza de los cuales se situaron
E.E.U.U., Canadá, Argentina y Brasil. En general, las grandes oleadas de salida coincidieron con los ciclos
económicos depresivos, especialmente con la crisis agrícola de 1847 o la gran depresión que tuvo su origen en
torno a 1870, pero a veces intervenían circunstancias excepcionales, como el descubrimiento de oro en
California o las facilidades proporcionadas por los gobiernos de los países receptores, como es el caso de
E.E.U.U., que desde 1850 brindaron a los inmigrantes amplias posibilidades respaldadas por la legislación.
1. SEGÚN EL TEXTO. ¿A QUÉ
SE REFIERE EL TERMINO
EXPLOSIÓN DEMOGRÁFICA?
¿CUÁLES SON LOS FACTORES QUE
LA EXPLICAN?
2. EXPLICA LA PROBLEMÁTICA
TRATADA POR MALTHUS ASÍ COMO
SU PRINCIPAL HIPÓTESIS DE
INVESTIGACIÓN
3. ¿QUÉ PAPEL JUGO LA
MEDICINA EN EL AUMENTO DE LA
POBLACIÓN?¿QUIÉNES
DESARROLLARON LOS PRINCIPALES
APORTES?
4. ¿QUÉ ES EL CRECIMIENTO
URBANO? ¿QUÉ ELEMENTOS
PERMITEN EXPLICARLO?
5. EXPLICA LOS PROBLEMAS
QUE PROVOCO LA MIGRACIÓN
CAMPO-CIUDAD
6. ¿POR QUÉ RAZÓN SE LLEVARON A CABO LAS OLEADAS MIGRATORIAS TRANSOCEÁNICAS? ¿POR QUÉ CREES QUE
EE.UU. BRINDABA FACILIDADES A LOS INMIGRANTES?
7. DEFINE EN FORMA BREVE (1 LÍNEA) CADA UNA DE LAS PALABRAS ENNEGRECIDAS
8. CONFECCIONA UN ESQUEMA CON LA INFORMACIÓN ENTREGADA (20 CONCEPTOS)
9. OBSERVA EL GRAFICO DE POBLACIÓN Y EXPLICA EL COMPORTAMIENTO DE LA POBLACIÓN EN CADA UNA DE LAS
ETAPAS ¿A QUÉ SE DEBE EL CRECIMIENTO RÁPIDO O LENTO?